Но на следующий день Марк меня все-таки пригласил к доске. Разобранную задачу я отбарабанила с закрытыми глазами, получила оценку и на негнущихся ногах проследовала до своей парты. А Нинка сказала на перемене, с удовольствием разглядывая жирную пятерку в моем дневнике:
— Вот видишь, очень хорошим человеком оказался новый учитель. И напрасно ты от него вечно шарахаешься.
Однажды нас чуть не застукали в городском парке. Мы шли, как обычно, крепко держась за руки, смеялись над чем-то, и я только в последний момент чудом заметила в другом конце аллеи двух учительниц из нашей школы. Это были две самые молодые представительницы педсостава, две подружки: учительница пения и учительница географии. Прежде они мне даже нравились: все-таки не такие скучные и замшелые, как прочие дамы. Но в этом году я с первых дней почувствовала в них соперниц. И не напрасно: и той и другой очень нравился Марк, и они вечно крутились вокруг его кабинета.
Одним прыжком я метнулась в кусты. А через секунду учительницы уже стояли рядом.
— Ой, Марк Леонидович! — воскликнула стриженная под мальчика учительница пения. — У вас что там, собачка?
— Да пока не обзавелся, — дружелюбно ответил Марк.
— А нам показалось, что-то в кустах копошится… Вы гуляете один?
— Совершенно.
— Ой, а пойдемте с нами! — закричала стройная миниатюрная географичка и цапнула Марка за рукав куртки. — Мы идем кормить уточек, а потом на карусели.
Под кустом я тихо изумилась: учительницы, обалдеть можно, ходят, как маленькие, на карусели. А потом услыхала безукоризненно вежливый голос Марка:
— Давайте поступим так, девочки. Как-нибудь я сам вас приглашу на прогулку, вот тогда сходим и к уточкам, и на карусели.
Кажется, они обиделись, потому что при прощании голоса их звучали довольно тускло. Но, слава богу, ушли.
— А что, — спросила я, выбираясь из-под куста, — ты их в самом деле собираешься куда-то приглашать?
— Не знаю, — развел руками Марк. — Раз уж пообещал… Может, на День учителя…
И мы продолжили нашу прогулку, непроизвольно выбирая еще более глухие места и тропинки.
Поздно вечером я на цыпочках вошла в квартиру, скинула облепленные парковой грязью сапоги и несколько минут сидела на тумбочке в прихожей, стараясь перенастроиться на обычную жизнь. Потом подошла к двери маминой комнаты, заглянула в щелочку: мама не любила, если я отрывала ее от работы. На этот раз мама сидела не за пишущей машинкой, а на диване, на коленях у нее лежала книжка, открытая где-то посередине. Но смотрела мама не в книгу, а в пространство.
Книжки мама тоже читала необыкновенно, не так, как все люди. Когда приносила в дом новую, сперва просматривала ее, читала выборочно некоторые места. Потом давала отлежаться несколько дней и только после этого начинала читать с первой страницы. Однажды я спросила ее, зачем она так делает. Какой в этом интерес? И мама мне ответила:
— Потому что так я не читаю книгу, а как будто вспоминаю что-то, давно случившееся.
Впрочем, часто после первого просмотра мама откладывала книжку в сторону. Говорила:
— Не моя история.
Но сегодня я сразу поняла: случилось что-то плохое. Такой взгляд у мамы просто так не появлялся.
— У тебя что-то случилось, мамочка? — пискнула я с порога.
Мама перевела взгляд на меня и ответила:
— Случилось, Сима. У тебя.
У меня задрожали коленки. Господи, что мама узнала?
— Звонили с подготовительных курсов, — не стала она томить меня. — Спросили, почему ты ни разу там не появилась.
Черт, я даже думать забыла об этих курсах. Хотя регулярно ссылалась на них, объясняя маме свои поздние приходы домой. Крыть было нечем, и я виновато опустила голову.
— Мне очень неприятно, Сима. Почему-то с этой стороны я не ожидала подвоха. Мне казалось, тебе действительно хочется учиться.
Ну почему мама никогда не ругается, как все нормальные матери? Рявкнула бы на меня или даже побила — все легче перенести.
— Ты с кем-то встречаешься? — спросила она.
Я робко кивнула.
— И эти встречи никак нельзя сочетать с занятиями на курсах?
Я молчала. Ну что тут можно ответить?
— Сима, я не собираюсь лезть в твою личную жизнь, — вполне миролюбиво заговорила мама. — Видишь, я даже не спрашиваю, кто твой молодой человек. Если бы ты хотела поговорить со мной о нем, то, наверное, сама бы завела этот разговор. Просто я много думаю о твоем будущем, девочка. Мне бы хотелось, чтобы твоя судьба сложилась лучше, чем у большинства женщин в России.
Читать дальше