Кэт Шилд: Незаконченное дело

— Не годится.

Рейчел запаниковала:

— Придется подождать всего два дня. Я уверена, что ты справишься без помощницы до понедельника.

— После ухода Андреа я погряз в делах. Помощница должна иметь превосходные организаторские навыки. — Он внимательно посмотрел на Рейчел. — Ты именно тот, кто мне нужен.

У Рейчел скрутило живот, когда она заметила вспышку в глазах Макса.

Пять лет назад ее обуяла такая страсть, что она забыла о благоразумии. Тогда отношения с Максом закончились тем, что он ее возненавидел.

Рейчел стиснула зубы и ответила:

— Я не могу на тебя работать.

Слова Рейчел повисли в воздухе.

«Я не могу на тебя работать».

Запах ее духов пробудил у Макса воспоминания о том, какими бурными были когда-то их отношения.

— Ты действительно рискнешь разочаровать своего клиента?

— Нет. — На ее высоких скулах появился румянец. — Но я не могу бросить агентство и стать твоей помощницей.

— Найми кого-нибудь вместо себя. — Он обнажил зубы в недоброй улыбке. — Какая все-таки ирония судьбы.

— Ты ведешь себя неразумно.

— Конечно. Я обращусь в другое агентство.

— В агентстве «Лансинг» тебе подберут нужного человека, — возразила она сквозь зубы.

Он молчал, пока Рейчел мерила его взглядом. Макс понимал, что должен послать ее и агентство куда подальше.

Но у них осталось незаконченное дело. Он вдруг решил, что обязан его завершить.

— Хорошо. — Она сердито на него взглянула. — Я поработаю на тебя два дня.

— Замечательно.

Она встала, чтобы уйти, но что-то удержало ее.

Она с беспокойством посмотрела на Макса и спросила:

— Зачем ты это делаешь?

— Ты о чем?

— Для чего тебе нужно, чтобы я работала твоей помощницей, пока не найду замену?

— Ты уже здесь. Я поступил целесообразно.

Объем работы в компании «Кейс консолидейтед холдингс» был огромным. В ее собственности было более десяти фирм, каждая из которых имела собственную финансовую политику. Предстояло собирать и анализировать данные из различных источников, учитывая, что каждая фирма работает по совершенно уникальному стратегическому плану.

Андреа отлично вела дела, и ее уход в декретный отпуск был для Макса совсем некстати.

— Ты уверен, что дело только в этом? — спросила Рейчел.

— Что еще может быть?

— Хочешь поквитаться со мной за то, что я тебя бросила?

— Меня интересует только бизнес, — ответил он. То, что Рейчел с подозрением отнеслась к его затее, лишь прибавило остроты его игре.

— Значит, ты уже на меня не сердишься? — произнесла она.

Но Макс по-прежнему на нее злился.

— Спустя пять лет? — Он покачал головой.

— Ты уверен?

— Ты ставишь под сомнение мое здравомыслие?

Она проигнорировала его раздражение.

— Пять лет назад ты откровенно мне заявил, что не желаешь никогда со мной встречаться.

— Это потому, что ты не сказала мне о замужестве. — Он старался говорить непринужденно, но в его голосе слышались угрожающие нотки. — А ведь я говорил тебе, как отношусь к неверности, которая почти разрушила брак моих родителей. Ты втянула меня во внебрачную связь, а я ни о чем не догадывался.

— Я бы ушла от мужа.

Он глубоко вдохнул, чтобы облегчить внезапную боль в груди:

— Но когда он появился, ты быстренько к нему вернулась.

— Возникли осложнения.

— Осложнений я не заметил. Я заметил ложь.

— Мне было трудно тогда. Встреча с тобой позволила мне на время забыть о проблемах.

— Ты меня использовала.

Она откинула голову и посмотрела на него из-под опущенных длинных ресниц:

— Ты тоже меня использовал.

Макс оглядел Рейчел с головы до ног. Не такая уж она красавица. У Рейчел слишком узкий нос, чересчур острый подбородок и очень высокий лоб, который она прячет под челкой. Ее по-мальчишески тощему телу не хватает женственности. Но у нее замечательные полные губы и длинная, изящная шея.

Как только они познакомились, между ними вспыхнула всепоглощающая страсть. Увидев Рейчел в вестибюле компании, Макс понял, что его отношение к ней не изменилось.

В душу закралось сомнение. Не разбередит ли их встреча старые раны? После расставания с Рейчел пять лет назад Макс не мог прийти в себя несколько месяцев. Конечно, сейчас он совсем другой. В прошлом он был полон оптимизма относительно любви и брака, несмотря на болезненный опыт родителей, неверность отца. Но теперь, по вине Рейчел, сердце Макса закрыто для романтических мечтаний о любви.

— В котором часу я должна прийти завтра утром? — спросила она.