Фрида Митчелл: Забудем прошлое

— Ты собираешься позвонить своим людям? — нарушила она тягостное молчание.

— Нет необходимости…

Телефон, этот вестник плохих новостей, зазвонил, заставив обоих вздрогнуть. Мэгги подошла к аппарату и, когда Арчи включил определитель, подняла трубку. Абонент на другом конце провода пустился с места в карьер, не дожидаясь, когда ему ответят.

— Тебе нужно сейчас же выбираться отсюда! — истерично кричал женский голос.

Мэгги вопросительно посмотрела на Арчи. Он махнул рукой: дескать, продолжай.

— Кто это?

— Дженни Стедман, но это не важно! Ты должна поскорее выбраться из своего дома. Он знает, где ты. Он наблюдал за твоими окнами. О боже! Дорогая, он хочет убить тебя! Слушай меня, девочка, немедленно уходи.

— Миссис Стедман? — Мэгги указала в сторону Вдовьих рядов, чтобы Арчи понял, откуда звонят. — У вас все в порядке? — Интонация Мэгги не оставляла сомнений: спрашивает она отнюдь не о самочувствии.

— Я пережила двух мужей, дорогая, и пока не собираюсь последовать за ними. Это сумасшедший, и сейчас он, наверное, у тебя в доме.

— Со мной все хорошо, миссис Стедман, — скороговоркой заверила Мэгги, подумав: а не стоит ли Джек позади миссис Стедман, направив на нее оружие? Или бедной женщине действительно посчастливилось остаться после встречи с Уоттером в живых?

Арчи выхватил рацию и связался с Бюро.

— Отправьте кого-нибудь на… — Он вопросительно взглянул на Мэгги, ответившую ему одними губами, — на Лас-Вегас-роуд, четырнадцать-двенадцать. Пусть люди будут осторожными, наш мальчик может быть внутри.

— Миссис Стедман, — прокричала в трубку Мэгги, — к вам направлен человек, который позаботится о вас.

— О, не обо мне речь, милая, — затараторила женщина. — Беги скорее. Без промедления! О господи! Кто-то барабанит в мою дверь, говорит, что из ФБР.

— Скажи ей, чтобы проверила у визитера документы, — подсказал Арчи.

Мэгги быстро передала его слова, отметив, что никогда не видела Арчи таким взволнованным, как сейчас. Видимо, думал, что посылал агента на верную смерть.

— Он сказал, его зовут Джордж Адамс, ворчливо проговорила миссис Стедман.

Арчи вырвал трубку из рук Мэгги.

— Есть еще кто-нибудь с вами? — прорычал он.

— Нет, тот мужчина, который охотится за Мэгги, ушел около часа назад.

— Что с вами, леди? У вас все в порядке?

— Ох, если бы! Негодяй связал меня поясом от моего же халата и заставил жевать посудное полотенце.

Арчи поморщился, и Мэгги подумала, не старается ли он скрыть нервный тик.

— Впустите Джорджа, леди. Он позаботится о вас.

— Ладно. Но когда все это закончится, я хочу, чтобы кто-нибудь объяснил мне, как можно связывать законопослушных граждан, словно турецкие ковры, прямо у них дома перед телевизором. Иду, иду, не ломайте мою дверь! — Женщина повесила трубку, не попрощавшись.

Арчи повернулся к Мэгги, не скрывая усмешки.

— Кажется, Уоттер был довольно любезен с этой леди. Она говорила так, словно они вместе завтракали.

Мэгги слабо улыбнулась. Она не могла представить, чтобы кто-нибудь обидел тщедушную миссис Стедман. Ей было много десятков лет, она была маленького роста и очень, очень худа. Удивительно, как соседка не умерла от разрыва сердца.

Сколько людей страдают из-за нее, Мэгги, из-за Джека, стремящегося убить ее.

Словно прочитав ее мысли, Арчи протянул руку и тронул за плечо.

— Это не твоя вина, — сказал он успокаивающе. — Уоттер — сумасшедший, маньяк. Даже миссис Стедман поняла это. И она не винит тебя, верно?

— А должна бы, — скривилась Мэгги.

— Если следовать твоей логике, — мрачно заговорил Арчи, — то бабушки и дедушки виноваты, когда их внуки грабят склад, а хозяин склада виноват в том, что его служащий бьет свою жену. Ты говорила, Уоттер устранял любого, кто стоял у него на пути. Ну так можешь радоваться, что он не убил миссис Стедман.

Телефон зазвонил снова.

— Это Джордж. С миссис Стедман все в порядке. Небольшой шок, я вызываю врача. А кто оплатит счет? ФБР что ли? Я из своего кармана? — Он отсоединился.

Мэгги нервно бросила трубку и спросила:

— Когда, по ее словам, Джек ушел? Когда?

Арчи нахмурился.

— Около часа назад.

— Тогда где же он?

Они смогли бы это узнать, если бы посмотрели из окна кухни на улицу. Джек замерз, был голоден и зол. Ему давно уже следовало быть в доме. Но этот чертов Браун поставил каждое окно, каждую дверь на сигнализацию. Правда, это не слишком большая проблема. Особая защита требует только особых мозгов. А он, Джек Уоттер, — гений, поэтому сможет все.