Бернет Воль: Холодный ветер в августе

Она покраснела. — Ну… Я… Это мой перекресток. Еще увидимся.

— Конечно, — сказал Вито. Он улыбался. Она больше не была так самоуверенна. — Кенни, угу. Вы есть в телефонном справочнике?

— Поищи. — Она дерзко глянула на него и ушла.

В шесть часов зазвонил телефон. Вито как раз вытирал полотенцем лицо.

— Алло, это… это Вито?

— Да, — сказал он. — Кто это?

— Ты не узнаешь по голосу?

— М-м… Конечно, нет. Откуда мне знать, кто…

— Это Кэрол Кенни. Парень, ты быстро соображаешь.

— О… Сегодня утром…

— Какая память! Меня интересует — ну, сегодня вечером у тебя есть свидание?

— Ой, нет. Ну, да. Я не знаю. Это зависит от того, в какое время.

— О, послушай, не волнуйся. Если ты думаешь, что я хочу предложить тебе второе, более позднее, то ты…

— Нет, слушай, — сказал Вито быстро, — это не так. Я просто приглашен на ужин. — Сейчас он был полон решимости.

— О, ну… — По телефону ее голос звучал ласково. — Мои родители уйдут где-то в полдевятого, я и хотела бы знать, может быть, ты придешь посмотреть телевизор?

— Конечно. Замечательно. Какой номер?

— 2-34, Ист 64-я стрит, квартира 3-Г. И тебе вовсе не обязательно кричать по всему кварталу, что я звонила тебе. Хорошо?

— Ну почему я должен делать такие вещи? Как ты думаешь, с кем ты говоришь, с испорченным ребенком?

— Ну, я тоже не ребенок, сказала он, снова очень нежно. — Если бы я была ребенком, я бы тебе не звонила. Усек?

— Сумасшедшая, — сказал Вито. — До встречи.

Он быстро закончил одеваться, а затем вышел на улицу, на воздух. Как вам это нравится! — думал он, ухмыляясь. Он несколько раз хлопнул в ладоши. Мир вновь казался сияющим и ярким. Черт! — подумал он, вспомнив маленький тугой зад Кэрол, обтянутый фланелевыми брюками. Затем его радость улетучилась. Впереди еще была встреча с Айрис. Он начал грызть ноготь. Это было немного похоже на визит к директору школы. Почему он должен думать об этом? Он пожал плечами. Лучше с этим покончить, подумал он. Может быть, он сможет просто быстро съесть ужин и уйти. Я должен встретиться с мальчиками, услышал он свой голос, мы собирались поиграть в мяч…

Он постучал, и Айрис открыла дверь. Она была в переднике, а ее волосы были зачесаны назад и перевязаны узкой лентой. На лице ее был только легкий макияж, поэтому она казалась печальной, не такой агрессивно-красивой, как всегда. Он нахмурился, пытаясь прогнать эту мысль.

— Боже, я рада тебя видеть, — сказала она. Она обвила его руками, но он остался холодным.

— Привет.

— Ты все еще злишься на меня? Ну же, это не серьезно. Ты не можешь злиться.

— Нет, честно, — он почувствовал, что возбуждается, — я не злюсь. Понимаешь — просто…

— Просто — что? Тебе просто наплевать на меня? Так? — Айрис убрала руки и улыбнулась ему.

— Нет! — Его голос сломался. — Послушай, понимаешь, я смущаюсь… — Он неуклюже обнял ее, но тут же уронил руки.

— Хорошо. Слушай, я на это напросилась. Ну, а как насчет того, чтобы выпить?

— Нет-нет, спасибо, — сказал Вито быстро.

— Боишься, что снова начну все сначала, да? Ведь так все произошло в первый раз. Боишься, что я попытаюсь снова?

— Послушай, Айрис, — он запнулся. — Не говори таких вещей. Честно…

— Почему и нет? Почему нет, черт возьми? Почему не сказать то, о чем ты думаешь? Если ты дуешься, так и скажи. Не увиливай…

— Я и не увиливаю, просто…

— Ладно, ладно. Мне все понятно. Ладно. — Она села и отпила большой глоток из своего бокала. — Вот и все, я думаю.

— М-м-м?

— Слушай, — ее голос стал тяжелым, — до того, как ты в панике выкатишься отсюда, я хочу сказать одну вещь на память, ладно?

— Конечно. — Он был напуган.

— Я просто хочу сказать, не имеет значения, насколько смешно это звучит, что я тебя люблю. Ты понимаешь это, ты, мальчишка?

— Конечно, — прошептал он. — Я… я тоже тебя люблю.

— Нет, ты не любишь. — Она потянулась к нему и взяла его за кончик подбородка. — Смотри мне в глаза! — Ее голос был настойчивым, почти умоляющим. — Ну, смотри мне в глаза и говори, что ты меня любишь.

— Я…

Она вздохнула и поднялась на ноги. Подошла к окну, отодвинула штору в сторону так, чтобы можно было смотреть на улицу.

— Ты хочешь есть?

— Я… я не очень голоден.

Она помолчала.

— Ты хочешь рассориться и разойтись? Удрать? Ты хочешь уйти?

— Ну…

— Хорошо. — Она повернулась к нему. Ее горло дрожало, она запиналась, но голос был очень нежным. — Хорошо. Иди.

Он встал и сделал шаг по направлению к ней.

— Нет, забудь это. — Она показала ему знаком. — Это не честно по отношению к тебе, я знаю это чувство. Поверь мне, я знаю это чувство. Иди.