Кетти Киллен: Остров желаний

— Теперь ты понимаешь, почему я так отреагировал, когда ты меня сфотографировала у выхода из дискотеки «Ксенон». Эта девушка была не со мной. Я просто открыл перед ней дверь. Вот почему, увидев тебя…

— Я понимаю, — ответила Лаура, и она на самом деле его понимала.

— Я пытался тебя разыскать. Я даже хотел заплатить тебе за разбитый фотоаппарат…

— И ты решил больше не мстить, и пригласил меня сюда, чтобы рассказать всю правду, — закончила за него Лаура.

Митч пожал плечами.

— Я и правда не собирался тебе мстить, пока в аэропорту ты не стала фотографировать Беттину и Харрисона, что на самом деле было из рук плохо.

— Ты был там?! — воскликнула Лаура. Он улыбнулся.

— В десяти футах у тебя за спиной. Меня разозлило, что ты фотографировала Беттину и Харрисона, поскольку знал, что у тебя задание снимать только меня…

— И ты пошел за мной в гостиницу, — догадалась Лаура. Иначе и быть не могло.

Митч кивнул.

— И заплатил там управляющему, чтобы он не распространялся, если тебя несколько дней не будет.

— Значит, ты уже тогда собирался держать меня в заточении на своей вилле?! — удивленно воскликнула Лаура.

Он снова смутился.

— Всего лишь день или два, и то лишь для того, чтобы преподать тебе урок. Я передумал, когда, приехав, узнал, что у тебя хватило наглости пробраться в мой дом, представившись моей невестой. Это было уже слишком.

— Тогда ты не собирался заставлять меня выходить за тебя замуж?

Митч отрицательно покачал головой.

— Нет. Сначала нет. Сначала я просто тебя этим пугал. Но узнав тебя получше… Ты должна меня понять, Лаура. Мне очень, очень захотелось, чтобы ты осталась.

— А фотографии? — Лауру переполняло любопытство. — Почему ты разрешил себя фотографировать?

— Ах, это! — улыбнулся Митч.. — Это было одним из условий моей сделки со Стэнтоном. Плата за то, что он тебя сюда послал. Одна из этих фотографий должна появиться на обложке журнала пятнадцатого мая, а также там будет обо мне статья на семь страниц.

— Ох, Митч! — восхищенно воскликнула Лаура, обхватив его за шею. — Я так счастлива!

Высвободившись из ее объятий, он улыбнулся.

— Я догадывался, что это тебя обрадует. Фотографии действительно получились хорошими. Их одобрил даже Стэнтон.

На какой-то момент Лаура замолчала, обдумывая все эти новости. Но вскоре ее мысли вновь вернулись к их непростым отношениям. Она все еще многого не понимала. Помолчав, она снова повернулась к Митчу.

— Ладно, я допускаю, что ты решил оставить меня здесь, чтобы таким образом отомстить. Может быть, я этого заслуживала. Но наша брачная ночь и все остальное? Неужели это тоже было сделано из мести? — В это Лауре не верилось.

— Я не мог поверить, что у тебя никогда не было мужчины. По твоему поведению, по твоей самоуверенности я видел, что это не так, и подумал, что ты надо мной просто издеваешься. Но, Лаура, я бы никогда так не поступил, если бы ты не хотела этого сама. — Митч искренне посмотрел на нее. — Ты должна мне верить. Одного твоего слова было бы достаточно, чтобы я остановился.

— Я знаю.

— Значит, ты на меня не сердишься?

— За ту ночь? Нет.

Он видел, что она смущена.

— Но что-то тебя по-прежнему беспокоит!

Стараясь избежать его пристального взгляда, Лаура зачерпнула рукой песок и стала наблюдать, как сверкающие песчинки соскальзывают с ее ладоней.

— Митч, ты рассказал, зачем все это сделал, но не сказал, как ко всему этому относишься: ко мне, к свадьбе, ко всему остальному.

— Разве? — Митч осторожно обнял ее. — Я думал, что сказал тебе об этом по меньшей мере тысячу раз: словами, действиями — всем. Но оказывается, у меня ничего не получилось. — Она чувствовала его дыхание у самого виска.

— Тогда почему ты бросил меня на следующий же день после свадьбы? — спросила Лаура, проведя рукой по его белой накрахмаленной рубашке.

— Потому что я помню, какие у тебя были глаза, когда той ночью я затащил тебя в постель, — тихо сказал он. — Я чувствовал себя охотником, идущим по следу беззащитной лани. Я не смог удержаться, и произошло то, что произошло. Я очень тебя хотел. Когда я узнал, что ты была девственницей, я понял, что мне нужно уйти и держаться от тебя как можно дальше. Я не мог допустить, чтобы то, что произошло между нами, повторилось. Но если сейчас ты согласишься остаться, то это произойдет уже по нашему общему желанию, я обещаю, ты тоже этого хочешь.

Лаура подумала о том, сколько раз он предоставлял ей возможность сблизиться с ним, и едва не застонала.