Энн Мэтер: Никогда не сдавайся

— Еще около часа. — Стюардесса была в растерянности. — Может, предложить вам что-нибудь выпить? Водку с тоником не желаете?

Рейчел попыталась улыбнуться.

— В шесть утра? — язвительно заметила она. — Нет, спасибо.

— Ну, если все же решитесь…

— Спасибо за беспокойство.

Стюардесса выказала больше сочувствия, чем ее собственная мать.

Без четверти девять Рейчел прошла паспортный контроль, а затем отправилась за багажом. Ральф Клейборн ждал ее недалеко от таможни. Рейчел поспешила обнять его. Конечно, отец предал ее — отправил на остров, не сказав правду о матери. Но когда девушка увидела его, все уже стало не важно. В этот момент ей было все равно.

Рейчел снова расплакалась, и отец взглянул на нее с беспокойством:

— Рейчел?

Но девушка покачала головой.

— Не сейчас, пап, — ответила она.

Ей придется все ему объяснить, но произойдет это позже.

Спустя несколько часов, уже в квартире родителей, с чашкой горячего кофе в руках, Рейчел начала свой рассказ, поскольку больше откладывать этот разговор было нельзя.

— Почему ты не рассказал мне всю правду о Мэттью Броди? — задала девушка главный вопрос. — Из-за тебя я думала, будто у мамы роман с другим мужчиной.

— Я знаю. — Ральф Клейборн и не думал ничего отрицать. Он сидел напротив дочери за кухонным столом. — Но если бы я рассказал, что любовником твоей матери был Джейкоб Броди, — и я очень переживал из-за этого, — мне пришлось бы объяснять, кто же такой этот Мэттью.

Рейчел обомлела:

— Разве это проблема?

— Ох, Рейчел, неужели ты еще ничего не поняла? Это ведь не мой секрет, и я не имею права его рассказывать.

— Значит, ты признаешь, что в нашей семье есть секрет?

— Да, и он принадлежит твоей матери.

Рейчел покачала головой:

— Выходит, переживал из-за Джейкоба Броди? Но отец Мэттью давно женат!

— Серьезно? Ты видела его?

— Да.

— Я так понимаю, с ним случился инсульт пару месяцев назад?

— Верно. — Рейчел окончательно запуталась. — А тебе-то что с того?

Ральф вздохнул:

— Ах, Рейчел! Я не должен этого говорить. Именно твоей матери следовало обо всем тебе рассказать.

— Ну, она мне об этом не рассказывала, — ответила Рейчел. — И?.. Прошу, папа, мне нужно знать! До тебя у мамы был другой мужчина, и родился ребенок…

Ральф оперся локтями на столешницу:

— Все совсем иначе.

— Ты о чем? — Рейчел пребывала в растерянности.

— Позволь, я начну с самого начала. — Отец тяжело вздохнул. — Когда я повстречал твою мать, она сказала — у нее есть ребенок. Сара хотела, чтобы между нами не было никаких секретов.

Рейчел слушала его раскрыв рот.

— Ну и сколько же лет было ребенку?

— Шестнадцать.

— Шестнадцать?!

— Да. Сара и ее родители отдыхали на острове Сент-Антуан, именно там твоя мать и встретила Джейкоба Броди. — Он на мгновение остановился и затем вновь продолжил свой рассказ: — Как я и полагал, он оказался намного старше ее. Но Сара влюбилась в него по уши. Спустя две недели твоя мать и Джейкоб… ну, ты понимаешь…

— Ясно. Продолжай, — сухо ответила Рейчел.

— Конечно, вернувшись домой и узнав, что беременна, она пришла в ужас. В те времена все было иначе, и становиться матерью-одиночкой — весьма сомнительное дело. Ее отец написал отцу Джейкоба, где изложил сложившуюся ситуацию. Было решено — когда ребенок родится, Джейкоб Броди станет его законным опекуном.

Значит, вот что имел в виду Мэтт, когда говорил, что родился в Англии, но всю жизнь прожил на острове!

Отец вздохнул:

— Тебе было около тринадцати, когда я узнал, что Сара следит за жизнью сына. Я считал, это из-за переписки с Джейкобом, но теперь начал в этом сомневаться. Каким-то образом она узнала, что Мэттью собирается поступать в Принстон. Сара сказала: она хочет связаться с сыном и встретиться. Так сказать, наладить отношения…

— Ах, папа!

— Да. — Голос его звучал устало. — Признаю, для меня это был шок. На тот момент ее родители уже умерли. Ты же помнишь, они погибли в той аварии двенадцать лет назад? При жизни родителей Сара не посмела бы перечить им, но после их смерти наконец решила навестить сына.

— Значит, она поехала к Мэтту?

— Да. Как она рассказывала, Мэттью был очень рад ее видеть. Я сомневаюсь в этом, но тем не менее он и не отверг ее. Джейкоб был не особо рад всему, ведь он и его жена считались истинными родителями Мэттью. Но сын был уже совершеннолетним, возможно, этот момент Сара и учла, поэтому и предприняла этот серьезный шаг.