Андреа Йорк: Чужая невеста

Алан повертел в руках листок бумаги, рассчитывая увидеть подпись. Но тщетно, ее не было. Чтобы это могло означать?

Увидев напряженное лицо Алана, появившегося на пороге гримерной, Джулия подумала, что напрасно пригласила его сюда. Пару часов назад она страшно разволновалась, когда вдруг заметила его среди многолюдной публики. Он сидел рядом с Грейс О’Халлоран и едва ли появился в зале просто ради праздного любопытства. Эта мысль упрямо засела у нее в голове. Но суровый вид Алана все же вселил в нее некоторые сомнения…

Джулии удалось сбросить некоторую нервозность и неуверенность, когда она уселась перед зеркалом, чтобы удалить с лица излишки сценического макияжа.

— Как тебе понравился показ? — отвлеченно спросила она, думая совсем о другом.

О’Мейл поморщился, сделав неловкий шаг вперед.

— Я нечастый гость на подобных мероприятиях, но в целом все прошло неплохо, — ответил он и неопределенно пожал плечами.

Джулия не могла сдержать улыбку, услышав вполне предсказуемый ответ.

— Расскажи, как ты жил все это время, Алан?

Теперь ее облекала привычная одежда — льняные брюки и оранжевая тенниска, а ее волосы были распущены и спадали ниже плеч.

— Убежден, ты пригласила меня не для того, чтобы подшучивать, — немного смутившись, проговорил Алан.

Она спокойно продолжала ставший уже привычным ритуал удаления макияжа, надеясь, что Алан не заметит, что у нее все еще дрожат руки.

— Я абсолютно уверена в том, что ты пришел сюда вовсе не для того, чтобы восхититься стилистическими изысками новой коллекции, — язвительно заметила она.

— Неужели? Тогда зачем я здесь? — вызывающе бросил он.

— Если я правильно поняла, ты хотел увидеться со мной и убедиться, что я не проигнорирую помолвку твоего деда на следующей неделе.

— И что же? Ты придешь? — нетерпеливо поинтересовался Алан.

Джулии вдруг стало скучно оттого, что она так легко догадалась о причине его неожиданного визита. Ведь в глубине души она рассчитывала, что он появился здесь ради нее. Неужели и флирт, и поцелуи, — все это была игра? Что ж, ей следовало бы догадаться. Она сердито взглянула на отражение Алана в зеркале, перед которым сидела.

— Грустно сознавать, что, по-твоему, я способна оскорбить свою мать, не придя на такое важное в ее жизни событие, — вскинув голову, заявила она.

— Так, значит, ты будешь там?

Джулия снова посмотрела в зеркало.

— Конечно, это не твое дело, но нам теперь предстоит стать родственниками и мой ответ — да, — нехотя ответила она и спросила: — Это все?

Ее разочарование было велико: О’Мейл пришел сюда совсем не за тем, чтобы увидеться с ней! А чего еще ей следовало ожидать? Что он, так же как и она, не находил себе места? Что истосковался по ней, по звуку ее голоса? Ха-ха! А ведь она едва сдержалась, чтобы не позвонить первой…

— Нет, не все! — отчаянно выкрикнул Алан, подходя к ней.

Он был совсем рядом, за ее спиной. Она почти чувствовала на своей шее его теплое дыхание.

Мужчина окинул комнату взглядом: повсюду царил беспорядок, вызванный, очевидно, быстрым переодеванием во время шоу.

— На сегодня у тебя больше нет никаких дел? — вдруг спросил он. — Или тебя ждут на какой-нибудь вечеринке?

— Насколько это возможно, я всегда предпочитаю отлынивать от подобных затей, — сухо ответила Джулия.

Он коротко кивнул.

— А вездесущий Тони? Не притаился ли он где-нибудь поблизости?

Она понятия не имела, где этот Тони.

— У него сегодня выходной.

— А Уиндем? — Голос Алана охрип.

— Еще не вернулся из Австрии, — ответила она, и это была правда.

О’Мейл насмешливо наклонил голову.

— В таком случае, может быть, сходим куда-нибудь выпить кофе? — предложил он.

Джулия удивленно посмотрела на него.

— А как же Грейс?

— Она уже уехала, — пожав плечами, ответил Алан.

Стоит ли в таком случае соглашаться? За последние дни ее жизнь круто переменилась, но Алан и не подозревал об этом. И поначалу Джулии очень хотелось сохранить все в тайне. Но разве мог он за чашкой кофе догадаться о ее разрыве с Уиндемом? Вряд ли.

— Даже не знаю, — сказала она, решив все же составить ему компанию.

— Мне известно, что с тобой произошло, Джулия.

Слова, произнесенные на редкость спокойно, распороли воздух комнаты, словно острый нож тонкий шелк, и Джулия резко обернулась. По сочувствию в изумрудно-зеленых глазах она все поняла.

Главное, что ей хотелось от О’Мейла в данную минуту, — так это сострадания!