Виктория Александер: Милая грешница

Джудит насмешливо фыркнула:

– Вздор. Ты не сумасшедшая. И никогда ею не была.

– Верно, – согласилась Александра. – Я не сумасшедшая.

– И Люсиан тоже не был сумасшедшим, – быстро добавила Джудит.

– Не успел им стать, – сказала Александра. Внутренний голос предупреждал Джудит, чтобы она была осторожнее. Ей вовсе не хотелось услышать то, в чем собиралась признаться золовка. Но было уже поздно.

– Что ты хочешь этим сказать?

Александра встала, сложила на груди руки и подошла к окну, выходившему на террасу.

– Он когда-нибудь говорил тебе о наших родителях?

Джудит покачала головой.

– Что-то не припомню, – ответила она. По правде говоря, она сегодня узнала от леди Рэдбери гораздо больше, чем ей когда-либо рассказывал Люсиан. – Я сделала кое-какие предположения относительно вашего отца исходя из условий, оговоренных в его завещании, но Люсиан никогда не рассказывал мне ни об отце, ни о матери.

– Наша мать умерла, когда мы были совсем маленькими. Мы оба плохо ее помнили. – Александра говорила это, глядя в окно. – Каким был твой отец? – спросила она вдруг.

– Мой отец? – удивилась Джудит и на мгновение задумалась. – Думаю, он был хорошим человеком. Он был сдержанным в проявлении чувств, но я всегда знала, что меня он любит. И мне всегда будет не хватать его. – Она нежно улыбнулась, вспомнив высокого светловолосого мужчину, спокойного и сдержанного, с улыбкой во взгляде. – Возможно, он был разочарован тем, что я единственный ребенок в семье и что я дочь, а не сын, но он никогда не выражал мне своего недовольства.

– Я могла бы за одно это возненавидеть тебя, – пробормотала Александра. – Не буду утомлять тебя рассказами об отце. Достаточно того, что ни я, ни Люсиан не испытывали скорби, когда его не стало. Он был неприятным человеком. Жена и дети были для него не семьей, а собственностью.

– Понятно.

Александра презрительно фыркнула:

– Ничего тебе не понятно. Ты не можешь этого понять. Мой брат жил в страхе, что когда-нибудь станет похожим на отца.

Джудит даже дыхание задержала.

– Не понимаю.

– Отец был жестоким ради жестокости. Он был грубым, вспыльчивым и отличался злобным характером… – Она покачала головой. – Странно, но когда растешь рядом с таким человеком, ты начинаешь думать, что таковы и все окружающие. Каким-то образом ты заставила Люсиана, да и меня тоже, понять, что это не совсем так.

Слова Александры не особенно удивили Джудит. Еще до откровений леди Рэдбери Джудит подозревала, что отец Люсиана не был добрым, любящим человеком. Одна лишь мрачная атмосфера этого дома позволяла предположить, что люди здесь едва ли были счастливы.

– Он думал, что ты его спасительница.

Джудит тихо охнула.

– Не надо так удивляться. Он был не прав. Ты была слишком молода и слишком наивна, чтобы быть чьей-нибудь спасительницей. Я знала это с самого начала, и он, по-моему, тоже знал. И все же он надеялся. – Она снова повернулась к окну. – Извини, Джудит. – Она покачала головой. – Все эти годы я позволяла тебе думать, что смерть Люсиана лежит на твоей совести. На самом деле я заставляла тебя поверить, что это ты довела его до самоубийства своим поведением в ту ночь.

Джудит втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

– Возможно, если бы я не была такой…

– Ты к этому не имела никакого отношения, – устало сказала Александра. – Ты веришь в судьбу?

Джудит хотела было кивнуть в знак согласия, но потом покачала головой:

– Я в этом не уверена.

– А я верю. Люсиан всегда боялся, что самою судьбой ему предназначено стать таким же человеком, каким был наш отец. В ту ночь, когда он умер…

Джудит встала, подошла к Александре и, проследив за ее взглядом, поняла, что она смотрит на то место на террасе, где было найдено тело Люсиана.

– …после того, как он ударил тебя… После того, как ты отказалась пустить его в свои комнаты…

– Мне не следовало…

– Нет, следовало, – покачала головой Александра. – Только круглая дурочка могла бы впустить его. К тому же ты и понятия не имела о том, что произойдет дальше.

У Джудит перехватило дыхание.

– Это была моя вина.

– Если уж и была в этом чья-то вина, то моя. И его. Мы оба видели, как он становился все более несдержанным, все более неуправляемым, но мы ничего не предпринимали. Правда, едва ли мы смогли бы что-нибудь изменить. В ту ночь он был потрясен собственным поведением. Более того, он был в ужасе. Он был уверен, что превращается в копию своего отца, и не хотел допустить этого. Он бросился с крыши из-за того, что сделал тебе, а не из-за того, что сделала ты.