Джейн Фэйзер: Жемчужина гарема

В полдень 17 сентября 1842 года английские заложники были переданы под покровительство сэра Ричмонда Шекспира, которому британские власти поручили добиться освобождения пленников. Афганское сопротивление было подавлено дополнительными войсками, присланными из Индии. В отместку англичане разрушили главный базар в Кабуле, где были выставлены тела Макнотена и Бернса. 12 октября англичане направились из Афганистана в Индию и в пути снова подвергались нападениям горцев-гильзаи, за которыми, можно сказать, и осталось последнее слово. Дост Мухаммед вновь стал эмиром, и от британского вторжения не осталось и следа.

Так закончилась операция, представляющая собой один из худших примеров захватнической колониальной политики в XIX веке. Операция велась так плохо, что катастрофа была неизбежна. Некоторые ее участники понимали это, но их мнение не принималось в расчет теми, кто обладал властью. Исторические факты, изложенные в моей книге, освещены именно таким образом.

Характер Акбар-хана оставался загадкой и для его современников, и для последующих поколений историков. Его фанатичная ненависть к британским захватчикам вполне объяснима и не подлежит сомнению. Но документы подтверждают его доброту и вежливое обращение с заложниками, хотя во время трагического отступления армии из Кабула Акбар-хан проявлял ужасающую жестокость. Существуют разные мнения по поводу того, провоцировал ли он горцев на резню или намеренно предпочел не вмешиваться. Неизвестно и другое: было ли убийство Макнотена хладнокровно спланировано или это случилось под влиянием гнева, вызванного предательством дипломата. Конечно, в образе Акбар-хана многое придумано, но я постаралась показать противоречия, которые действительно были ему присущи.

Колин Маккензи – один из немногих героев этой трагедии, который сумел остаться в живых. События, в которых он принимал участие, я описала насколько могла точно, но позволила себе некоторые вольности в изображении его характера. Подозреваю, что Колин Маккензи был человеком суровым и высокопринципиальным и вряд ли мог спокойно отнестись к любовной связи Кита Рэлстона и Аннабель Спенсер.

Образы генерала Эльфинстона, сэра Вильяма Макнотена, сэра Александра Бернса, леди Сэйл и других я постаралась максимально приблизить к их историческим прототипам.

Образы Кита и Аннабель, равно как и их приключения, – исключительно плод авторской фантазии.

Участники военных походов мусульман против «неверных» (газават). – Здесь и далее примеч. пер.

Ост-Индская компания английских купцов (1600–1858), созданная для торговли с Ост-Индией, превратилась в государственную организацию по управлению английскими владениями в Индии. Имела собственную армию.

Наемные солдаты в Индии, вербовавшиеся в английскую колониальную армию из местных жителей.

Афганский язык.

На языке фарси (персидский) говорили в основном городское население и знать в Афганистане.

Дост Мухаммед (1790(93)—1863) – афганский эмир (правил с перерывом в 1840–1842 гг., когда англичанам удалось взять его в плен, посадив на престол шаха Шуджу); в 1855 г. присоединил Кандагар, в 1858–1863 гг. овладел землями на левобережье р. Амударьи, Гератом и т. д.

Повелитель, господин.

Вид карточной игры.

А. Бернс – лингвист и путешественник по Азии. В 1837 г. был направлен Ост-Индской компанией в Афганистан под видом коммерческого агента для того, чтобы привлечь Дост Мухаммеда на сторону англичан.

Вид карточной игры.

Круговой поворот лошади на месте.

Омар Хайям (ок.1048 – ок.1123) – выдающийся персидский и таджикский поэт, математик и философ. Прославился своими рубаи – четверостишиями с определенным типом рифмовки.

Пойнт – 0,01 дюйма.