Сахара Келли: Мадам Шарли

Возможно ли, что в этом году леди Элизабет сдастся, наконец, и пожертвует своей свободой, вступив в брак? Есть ли на горизонте человек, который сможет стать достойным мужем этой любимице высшего света?

Еще один «любимец» общества, наш хваленый Байрон, как недавно выяснилось…

Изящные руки аккуратно свернули газету и положили ее обратно на стол. Приглушенный шум карет и саней, осторожно проезжающих по заснеженным улицам Бостона, эхом отдавался в стенах уютной комнаты. В зеркале с резной рамой, висящем над камином, отражалась золотоволосая женщина с большим округлым животом.

Дверь распахнулась, и в комнату вместе с порывом ветра вошел красивый, широко улыбающийся мужчина.

Он наклонился и запечатлел холодный влажный поцелуй на теплой шее жены.

– А-а-а-ах! Джордан… ты… ты бессовестный. У тебя нос холодный…

Шарли хихикнула, вздрогнула и стянула пальто с плеч мужа.

– Я могу перечислить как минимум с десяток мест, о которые смогу его согреть, – отозвался он, вздернув бровь. – И ни одно из них не потревожит малыша. – Он нежно погладил ее круглый живот.

– Потом, распутник. Молли готовит тебе что-то горячее и вкусное. Как прошла встреча?

– Длинная, скучная… встречи не меняются, на какой бы стороне Атлантики мы ни находились. – Он кивнул на газету, привлек Шарли к себе и усадил на колени вместе с драгоценным ребенком, которого она носила под сердцем. – Какие новости из Лондона?

Шарли усмехнулась:

– Ну, газета почти трехмесячной давности, но ты рад будешь узнать, что мы поженились тихо из-за смерти в моей семье.

– Да, бедняга Бутс. Я все еще по нему скучаю. Лучший кот из всех, что мы когда-либо держали в нашем амбаре, да?

Шарли хихикнула.

– А сэр Дж*** В***, как стало известно, много времени проводил в «Лунном доме» с… – Она наклонилась вперед и прошептала на ухо Джордану: – …четырьмя женщинами одновременно.

– Спорим, это Артур его научил.

Шарли ахнула и сурово взглянула на Джордана.

– Я не хочу знать, спасибо.

Джордан обнял ее покрепче.

– Я люблю вас, миссис Линдхерст. Малыш Линдхерст опять пинался?

Шарли притянула его руку и положила к себе на живот. На лице Джордана расплылась блаженная улыбка, когда он почувствовал движения их ребенка внутри нее.

– В общем, – невозмутимо продолжала Шарли, не обращая внимания на его умиление, – там еще упоминалась Элизабет. В октябре она снова появилась в городе… Интересно, а Спенсер Марчвуд тоже там? Я думала, может, они…

Шарли слегка покраснела, вспомнив ночь удовольствий и экзотических утех, которые они разделили с этой парой.

– Если им суждено быть вместе, они найдут способ. В одном я могу тебя точно заверить. – Джордан наклонился и прижался головой к ее животу. – Спенсер Марчвуд человек решительный. Если уж он поставил себе цель, то не потерпит препятствий на своем пути.

– Да, но Элизабет такая… сильная, такая уверенная. Ты ведь знаешь, Джордан, у нее свои взгляды, и она сумасбродка.

– Я знаю, – усмехнулся Джордан. – Но, как я уже сказал, если им суждено быть вместе…

– Как было суждено нам?

– Как было суждено нам.

Джордан Линдхерст обнял жену и будущего ребенка, сидя перед своим уютным камином, в Новом мире, позволяя их теплу проникнуть в свое тело и свою душу. Жизнь и правда отличная штука.

Флит-стрит – улица в Лондоне, на которой находятся редакции большинства крупнейших газет (здесь и далее примечания переводчика).

Лорд-наместник – почетный титул номинального главы судебной и исполнительной власти в графстве.

Саламанка – город в области Кастилия-Леон к северо-западу от Мадрида, Испания.

Чизеик – западное предместье Лондона на реке Темзе.

Фут. – единица длины, равная 30,48 см.

Ганноверы – династия королей Великобритании с 1714 по 1901 г.

Фанни Берни (1752–1840) – английская писательница, автор романов о быте и нравах аристократической среды.

«Альмак» – один из первых клубов в Лондоне, в который допускались как мужчины, так и женщины. Он был открыт на Кингс-стрит, Сент-Джеймс, в Лондоне 20 февраля 1765 года.

Ярд – мера длины, равная 91,4 см.

Друри-Лейн – лондонский музыкальный театр.

Воксхом-Гарденз – лондонский парк.

Юнион Джек – национальный флаг Великобритании.