Виктория Холт: Дорога на райский остров

— Давайте что-нибудь выпьем, — предложил Магнус Перренсен. — Нам сейчас подадут.

Он повел меня в комнату, окна которой выходили на море.

— Со времени нашей встречи я так часто хотел приехать на Карибу, — сообщил Магнус Перренсен. — И хотел пригласить вас сюда. Однако прежде я должен был кое о чем позаботиться. И хотел подождать, прежде чем рассказать вам о своем открытии.

— Я вся внимание.

— Сначала выпейте… Это совершенно особый напиток, его готовит мой слуга. Он очень ловок в этих вещах. Вам понравится. Напиток очень освежает.

Я попробовала.

— Благодарю вас, — сказала я, — но мне так хочется услышать…

— Да, я знаю. Остров существует.

— Вы нашли его? Где он? И как далеко от того места, что обозначено на карте?

— Карта была верной, — отозвался Магнус Перренсен.

— Но…

— Да, я знаю, вы были в том месте с джентльменом с Карибы и ничего не нашли. Однако вы не очень внимательно смотрели. Это можно понять. Сейчас вы все поймете. От вас ничего не должно быть скрыто. Я так вами восхищаюсь. Вы такая живая. Гораздо более живая, чем большинство женщин. И вы смелая искательница приключений. Отправились в путешествие на другой конец света искать своего пропавшего брата. Вы еще и романтик. Ведь дневник глубоко вас затронул, правда? Уверен, что бывали времена, когда вам казалось, что вы — Энн Элис. А когда впервые встретились со мной — признайтесь — на мгновение вы решили, что вернулись в прошлое. Вам показалось, что я — юный влюбленный, обещавший забрать вас из того зловещего дома. Ведь так было дело? Признайтесь!

— Но я, разумеется, никогда не сомневалась в том, что я — это я.

— О, но я считаю, вам иногда казалось, что вы — Энн Элис, возродившаяся к жизни. В ту минуту, когда я взял вас за руку и сказал… Что же я там сказал? «Наконец, вы приехали». У вас по спине побежали мурашки. Я знаю. Я видел.

— Ну, что ж, возможно. Но я жду с нетерпением, когда вы расскажете мне об острове. Вы ведь утверждаете, что карта была верной.

— Пейте до дна. Это так освежает.

Я сделала еще глоток. Я начинала ощущать некоторую тревогу. Он вел себя так странно. Казалось, словно он насмехается надо мной. Этот человек казался совсем не таким, каким он был при нашей первой встрече.

— Расскажите мне, где находится остров, — попросила я.

— На дне морском.

Я изумленно вскрикнула. И в минуту озарения вспомнила, как, сидя в лодке с Милтоном, оглядывалась на светло-зеленоватое пятно воды на фоне голубого простора. Означало ли это, что в том месте земля была ближе к поверхности моря?

— Ответ очень прост, — объяснял Магнус Перренсен. — Примерно восемьдесят лет назад произошли какие-то изменения в погодных условиях — всего на один год. Во многих странах стояла необычайно сильная жара. Небольшое количество полярных льдов растаяло и попало в океан. В нескольких районах произошли наводнения. Это ощущалось даже здесь, ближе к экватору, хотя и в меньшей степени. Некоторые острова превратились просто в скалы, торчащие из моря, другие ушли под воду полностью. Такая судьба постигла и наш остров.

— О, теперь я все понимаю. Я слышала о том, что такое возможно. Один человек говорил об этом…

— В связи с островом? — быстро спросил Перренсен.

— Нет, просто рассказал о климатических изменениях на Земле.

Я увидела, как мимо окна прошел Джон Эвертон, и мне вдруг показалось странным, что он не вошел со мной в дом.

— Он ваш друг? — спросила я.

— Он на меня работает.

— Но… я и не знала, что вы знакомы. Я думала, он приехал сюда случайно…

— Он привез вас по моему приказу.

— В тот, первый раз?

— Тогда зачем он притворялся, что не знает вас?

— В свое время я вам все расскажу. Вы не пьете.

— Мне не очень хочется пить.

— Напиток довольно приятный, не так ли?

— Да, очень.

— Вы найдете его очень освежающим.

— Сначала я подумала, что у вас есть новости о моем брате.

— Ах, да, конечно, о вашем брате.

— Вам о нем что-нибудь известно?

— Он приезжал сюда. Он был очень любознательным молодым человеком и очень наблюдательным к тому же. Совсем как его сестра. И весьма знающим. Он хорошо разбирался в картах и морях. И догадался, что остров поглотило море.

— Стало быть, вы с ним встречались?

— Он заметил цвет моря. Так бывает не всегда. И встречается только в особых климатических условиях. Иногда нет вообще никаких признаков.

— Значит, Филип обнаружил остров.

— Остров был обнаружен задолго до того.

— Но когда я в встречалась с вами в тот раз… — Я смотрела на него во все глаза. Перренсен поднял бокал и знаком показал, что я должна сделать то же самое.