Элоиза Джеймс: Роман на Рождество

– По-моему, как раз сейчас здесь находится один такой рождественский осел, – ответила Поппи, с любовью глядя на мужа, – который, правда, уже утратил способность говорить по-английски. Он как будто не слышал ничего из того, что я сказала ему прошлой ночью.

– Неужели герцогиня Флетчер только что назвала своего мужа ослом? – шутливо возмутился он. – Нет, ты все-таки пошла в свою мать!

Только мгновенная реакция спасла герцога от удара ее кулачка.

– То, что я сказала прошлой ночью… – смущенно пробормотала Поппи, чувствуя, что краснеет, – прошлой ночью, после…

– После ужина? – подсказал Флетч, блестя смеющимися глазами.

Несмотря на одиннадцать лет замужества, Поппи так и не научилась говорить вслух об интимных делах, хотя очень умело освоила их на практике. Поэтому она, оставив попытки объясниться, притянула мужа к себе и поцеловала так, как может целовать от всего сердца только любящая и любимая женщина. Женщина, уверенная в том, что ее дети купаются в родительской любви и никогда не будут бояться оплеух и окриков. Женщина, у которой был секрет.

«Но этот секрет должен стать рождественским подарком», – спохватилась Поппи.

– С Рождеством тебя, Джон, – прошептала она и приложила его руку к своему животу.

Герцог ощутил под ладонью восхитительную выпуклость.

– У нас будет ребенок? – спросил он неуверенно. – Неужели?

– Да, Бог посылает нам еще одно дитя, – кивнула Поппи, борясь с подступившими слезами.

Флетч радостно засмеялся и, подхватив жену на руки, закружил ее, как безумный.

– Дитя, дитя, дитя!

Это слово давало им ощущение сопричастности к великому дню, когда на свет появилось дитя, о котором суждено было узнать всему миру.

Растение, которым в Европе принято украшать дома на Рождество; считается, что поцелуй под омелой приносит вечную любовь и счастье в браке.

Мак (англ.).

Милочка (фр.).

По моде (фр.).

Любовь! (фр.).

Прекраснейший (ит.).

Ублюдок! (ит.).

Огораживание – форма массовой экспроприации крестьянской земли крупными землевладельцами в XV–XIX вв.

В домашнем платье (фр.).

Ведущий научный центр Великобритании, выполняющий функции академии наук.

Замкнутая полость в горной породе.

Музей и библиотека древней истории, изящных искусств и археологии при Оксфордском университете.

Четыре адвокатские гильдии в Лондоне.

Раковины, служившие деньгами североамериканским индейцам.

Около 71 см.

Горячий напиток из молока, сахара и пряностей, створоженный вином.

Первый мученик Британии, III–IV вв. н. э.

Отмечается 6 января, в последний день рождественских Святок.

Буквально: «Сплетник» – издание, специализирующееся на освещении светской жизни.

Ублюдок! (ит.)

Добрый вечер (фр.).

Хорошо (фр.).

Я к вам не прикасаюсь, мадам (фр.).

Немедленно! (фр.).

Свобода! (фр.).

Да (фр.).

Бабушка (фр.).