Элизабет Роллз: Поспешная женитьба

Рыдания сотрясали ее хрупкое тело. Питер обнял Пенелопу, и она свернулась калачиком у него на руках. Он понял, какой ужас испытывает жена, полагая, что ее изнасиловали.

— Прекрати, Пенни! — сказал он. — Мы тебя слышали. Мы уже были рядом и готовились остановить экипаж, когда он сам увяз в грязи. Фробишер мертв и никогда больше не обидит тебя.

— То есть он не обидел?.. Я думала, ты будешь презирать меня.

— Не думай об этом, Пенни. Мы услышали, как ты закричала, когда атаковали дилижанс. — Он прижался щекой к ее макушке. — Пенни, если бы даже Фробишер сделал что-то с тобой, это никак не отразилось бы на моих чувствах к тебе.

— Чувствах ко мне? — заикаясь, повторила она, едва осмеливаясь надеяться.

Он посмотрел в ее огромные серые глаза, яркие от слез.

— Я люблю тебя, Пенни. Я давно это понял, но боялся сказать. Я понял в тот день, когда Фробишер домогался тебя. Я тогда не почувствовал ревности, только желание защитить тебя, если даже придется убить его. Одна мысль, что ты можешь оказаться в его власти, сводила меня с ума. Мужчина, который позволяет себе такое со слепой девушкой!.. Хотя нет, я понял это намного раньше, в ту ночь, когда ты стала моей. Пенни, я уже тогда любил тебя, только был слишком туп, чтобы это понять.

Пенелопа смотрела на него, и ее лицо светилось радостью. Она не могла поверить в то, что слышала, что видела в его глазах.

— Ты любишь меня? — изумленная, спросила она.

Он крепче сжал ее в объятиях.

— Пенни, любимая, я даже выразить не могу, как сильно тебя люблю. Я тебя никогда не отпущу. Когда мы догнали экипаж, я слышал, как ты закричала. Я готов был убить его! Джордж и Ричард тоже!

Слезы счастья текли по ее щекам.

— Ты меня правда любишь? О, Питер! А как сильно я тебя люблю! Я пыталась не показывать этого, думала, ты не хочешь.

— Я чувствовал это, Пенни, — признался он. — Помнишь, я как-то сказал тебе, что ты не умеешь врать?

— Ты знал, что я тебя люблю? Как?

Он улыбнулся:

— Мне каждый раз говорило это твое тело.

— О-о! — Она покраснела, встретившись с ним взглядом.

— Позволь мне надеяться, дорогая моя, что ты и дальше будешь говорить мне, что любишь меня.

Она застенчиво кивнула, глаза ее сказали ему все, что ему нужно было знать.