Барбара Картленд: Ради любви

- Ты хочешь, чтобы я сказала, что люблю тебя? - спросила она.

- Только если это действительно так. Я не вынесу никакого притворства. Если ты меня не любишь, я всю жизнь буду пытаться завоевать твою любовь.

- Робин, - мягко произнесла Селина, - муж мой, я уже много лет люблю тебя!

- Что?! - Он внимательно посмотрел на нее.

Она подошла ближе и стала перед ним.

- Я знала, что не должна допустить, чтобы ты узнал об этом, поэтому играла роль доброго друга, почти сестры -только бы ты ничего не заподозрил. Все это время я отчаянно хотела, чтобы ты полюбил меня, но понимала, что у меня нет шансов.

- Святые небеса! Как я мог не заметить то, что было у меня под самым носом?!

- Потому что я не хотела, чтобы ты замечал.

Он настороженно посмотрел на Селину.

- У меня появилось страшное подозрение, что все это время я плясал под твою дудку.

- Ты имеешь что-то против этого? - спросила она с нежной улыбкой.

Он покачал головой, обхватил ее руками и привлек к себе.

- Нет, если это только твоя дудка, а не кого-то другого, дорогая моя. Я вижу, что ты собираешься управлять моим поместьем железной рукой в бархатной перчатке. Так почему бы и не мной заодно?

- Я не могу поверить, что все это происходит на самом деле, -радостно пробормотала она. - Я так любила тебя, так мечтала стать твоей женой! Когда мне сказали, что ты хочешь жениться на мне, я думала, что сбылись все мои мечты!

- Но ты отвергла меня, - заметил он, с удивлением глядя на любимую.

- Потому что услышала твои слова. Ты говорил матери, что я деревенская старая дева. Ты даже утверждал, что я сама выдумываю истории о том, что мне предлагали руку и сердце.

Робин застонал и хлопнул себя по лбу.

- Ты это слышала?! Но где ты была?

- За дверью. Я развернулась и кинулась домой.

- Господи, каким же я был болваном! Как можно простить такие жестокие, глупые слова?

- Я тоже думала, что никогда не смогу простить. А потом на следующий день ты приехал ко мне как раз тогда, когда появился Делейн, и я была рада, что ты сам увидел, что я вовсе не засиделась в девицах.

- И ты действительно отказала маркизу из-за меня? - осмелился предположить Робин.

- Как я могла выйти за него, если так сильно люблю тебя? - с нежностью произнесла Селина.

- Так же, как я люблю тебя, - быстро добавил Робин. - Я люблю тебя всем сердцем, всей душой. Но понял правду только тогда, когда едва не стало слишком поздно.

- Какую правду? - прошептала она. - Я хочу услышать ее от тебя.

- Правда в том, что ты моя душа, мое сердце, моя истинная любовь до конца дней! Ты женщина, о которой я всегда мечтал, женщина, которую я в глубине души ждал долгие годы, даже не осознавая этого.

Селина едва отважилась задать следующий вопрос, но ей необходимо было это знать.

- А как… насчет другой женщины?

- Ее больше не существует.

- Ты хочешь сказать, она умерла?

- Не знаю и не хочу знать. После скандала я ее больше не видел. Возможно, они с мужем где-то в другом городе одурачивают кого-то другого. Теперь мне неприятно само воспоминание о ней. Она была порочной и испорченной. А ты честная и чистая. Я знаю, что мое сердце и мое будущее в твоих изящных ручках и будут в них в безопасности всегда. Все, что мне нужно, это ты, никогда в жизни ни одну женщину я не хотел так, как тебя. Я точно знаю, что все, что ты говоришь, идет от самого сердца, ты спасла мою жизнь. Я уверен, сокровище мое, что мы сможем сделать свой дом чертогом счастья.

Робин страстно прижал девушку к себе. Селина уступила, подчинилась ему, чувствуя, как его губы коснулись ее губ, и отвечая на поцелуй со всем пылом. Спустя некоторое время он немного отстранился, взволнованно глядя в глаза любимой.

- Можешь ли ты действительно любить меня теперь, когда знаешь всю правду? Я знаю, что не заслуживаю твоей любви. Я заслуживаю того, чтобы ты оставила меня. Но имей в виду, я никогда не позволю тебе уйти.

- А я никогда не покину тебя, - радостно воскликнула она. - Никогда-никогда. Никогда!

- И ты действительно простишь меня за все?

- Мне не за что прощать тебя. Теперь, когда мы нашли свою любовь, мы можем начать все сначала. Все, чего я хочу, - быть твоею, рожать тебе детей и прожить с тобой до конца наших дней.

- До конца наших дней, -повторил он, улыбаясь. - Какие прекрасные слова! И как радостно будет воплощать их в жизнь! Идем, любимая! Эта комната ничего больше не может нам сказать. У нас с тобой впереди счастливое будущее, и нам пора по-настоящему начать наш брак!