Джейн Кренц: Желание

Она улыбнулась и сморгнула последние слезы с ресниц.

— О Гарет! — И обвила его шею руками.

Он хрипло вздохнул, подхватил ее на руки и упал вместе с ней на душистые, пахнущие травами простыни. В свете горящего очага Клара увидела, как блестят его глаза. И огонь этих хрустальных глубин согрел ее так, как ничто не могло согреть весь этот день.

— Моя сладкая, моя милая Клара. — Он тяжело навалился на нее, вжимая в постель. — Не ты одна сегодня пережила смертельный страх. Никогда больше не смей так пугать меня.

— Да, милорд. — Она приникла к его губам с той мучительной жаждой, которую не умела и не хотела больше скрывать.

И, как всегда, его ответ заставил ее забыть обо всем.

Прошло очень много времени, прежде чем Клара утомленно вытянулась возле Гарета. Сегодня они не стали задергивать полог, и свет очага бросал трепещущие розовые тени на смятые простыни большой постели.

Клара устроилась поуютнее под теплым боком мужа и глубоко вдохнула запах его усталого, насытившегося тела, Она сладко закрыла глаза и почти уже задремала, когда вдруг вспомнила одну важную вещь.

— Гарет?

— Хм-мм?. — сонно промычал он.

— Я чуть было не забыла! Эдгар просил выяснить, сколько мы будем еще кормить наших пленников. Он должен знать заранее, стоит ли заказывать дополнительную провизию.

— Пусть не беспокоится. Им осталось недолго сидеть в нашем подземелье. Самое большее пару дней, так и передай ему.

— Вот и хорошо. Он будет очень рад. — Клара снова зевнула и придвинулась ближе. — Для него ведь все так сложно, ты знаешь. Мы никогда не держали пленников на Желании.

— У-гм… — Казалось, Гарет уже почти уснул. Клара задумчиво смотрела на тлеющие в очаге уголья.

— Как ты считаешь, куда они теперь подадутся? Ведь хозяин их мертв…

— А?

— Я спрашиваю, что теперь будет с рыцарями, служившими сэру Лукрецию? И с теми лучниками, которых вы поймали в гавани… Несчастные люди. Им будет непросто найти себе новый дом и нового господина!

— Их больше не будет мучить проблема, куда бы податься.

— Почему? — повернула голову Клара.

— Да потому, что я повешу их всех, и дело с концом.

— Что?! — Она даже села на постели. — Но ты не посмеешь сделать этого, Гарет!

Он с трудом открыл один глаз и странно покосился на Клару, будто она вдруг сошла с ума.

— Именно так всюду поступают с подобным сбродом.

— Это невозможно! Да-да, просто невозможно! Вы не повесите семерых людей на этом острове! Клянусь поясом святой Эрмины, этого никогда не будет, и точка. — Она представила себе семь трупов, раскачивающихся на веревках. — Я запрещаю!

Гарет открыл второй глаз и холодно посмотрел на жену:

— Вы запрещаете?

— Да, милорд, решительно запрещаю! У нас на острове еще никогда никого не вешали! Мой отец не видел в этом смысла, и я намерена сделать это доброй традицией.

— Клара, — до странности спокойно сказал Гарет, — эти люди опасны. Они воры. Изменившие своей клятве рыцари. И скорее всего, убийцы.

— Они никого не убили!

— По чистой случайности.

— Просто они служили ужасному человеку, но теперь он мертв!

— А если я отпущу их, они вскоре найдут себе нового господина, ничуть не лучше прежнего. Их уже не переделать!

Клара уставилась на него, пораженная суровой неумолимостью его тона.

— Милорд, я и так не могу оправиться от мысли, что столько ужасных смертей произошло на этой цветущей земле! Вы не можете повесить пленников!

Гарет помолчал, обдумывая ее слова.

— Хорошо. Тогда мы отошлем их в Сиаберн. Сэр Николас с радостью сделает все необходимое.

Клара в ярости ударила кулачком по постели:

— Нет, дело не в этом! Я вообще не хочу, чтобы их вешали!

Гарет с трудом заставил себя сохранить спокойствие.

— Мы с вами договорились, что у лорда и леди Желания есть свои обязанности…

— Да, но…

— В таком случае предоставьте мне возможность исполнять свои обязанности так, как я сочту необходимым.

— Но вы не можете повесить их, милорд! Есть и другой выход!

— Какой, например?

— Помиловать их, — быстро воскликнула она. — Заставить поклясться, что никогда больше ноги их не будет на нашем острове. Они не посмеют вернуться!

— Клара…

— Они боятся вас, милорд. Они уверены, что вы v гораздо могущественнее Лукреция де Валемона.

— Я допускаю, что сюда они больше не вернутся, — согласился Гарет. — Но если мы их отпустим, очень скоро они придут грабить какой-нибудь другой замок.

— Гарет, я не желаю, чтобы семь трупов раскачивались на моем острове! Ясно? Не желаю, а значит, этого никогда не будет.