Джейн Кренц: Сюрприз

Небесно-голубые глаза Селены полыхнули гневом.

— Я знала, что он слаб, но не думала, что он до такой степени трус! Когда я это поняла, было слишком поздно. Я пришла к нему вечером накануне дуэли, чтобы разыграть роль страдающей любовницы.

— Вы просто хотели удостовериться, что все идет по задуманному плану, — высказал соображение Маттиас. — Представляю ваше отчаяние, когда вы поняли, что он хочет бежать из города и вовсе не собирается встречаться со мной на дуэли.

— Все было даже гораздо хуже, — возразила Селена. — Когда я пришла" я увидела, что он сел писать письмо Имоджин. Он узнал, что она обвиняла его в смерти Люси, и хотел написать, что подозревает в этом Аластера, полагая, что тогда Имоджин уговорит вас, Колчестер, воздержаться от дуэли. Я до сих пор с ужасом думаю о том, что могло бы произойти, если бы я не пришла к нему в тот вечер.

— И ты тут же его убила? — небрежным тоном спросил Маттиас. — Прямо в кабинете?

— У меня не было выбора, — сказала Селена. — Он бы убежал.

Имоджин пришла в ярость:

— И после этого позвала Аластера, вы втолкнули тело в экипаж и привезли на место дуэли, чтобы все решили, что Ваннека жестоко и хладнокровно убил Колчестер!

Аластер пожал плечами:

— Или по крайней мере, что его просто кто-то убил… Это было уже не столь важно для нас.

Маттиас снова изменил положение, опять коснувшись ногой глиняной маски. Похоже, на сей раз Аластер не обратил на это особого внимания.

Имоджин подумала, что эти движения Маттиаса отнюдь не случайны. На какое-то мгновение он бросил на нее мимолетный взгляд. Он явно предупреждал ее о необходимости быть наготове. Похоже, у него есть какой-то план.

Имоджин вдруг поняла смысл всех его еле заметных движений и производимого им шума. Он хотел усыпить бдительность Аластера и Селены, заставить их привыкнуть к тому, что он делает.

— Мне одно непонятно, — медленно проговорила Имоджин. — Почему вы столько тянули с убийством Ваннека? Ведь вы убили Люси три года тому назад.

Глаза у Селены потемнели.

— Этот выродок обнаружил дневник Люси только недавно. Никто даже не подозревал о его существовании, пока горничная не наткнулась на него, когда паковали вещи для переезда. Так что о дневнике стало известно, когда Ваннек переехал в новый дом.

— Три года мы с Селеной полагали, что о нашей тайне никому не известно. — Аластер состроил гримасу. — И вдруг пару месяцев назад Ваннек подошел ко мне и сказал, что он нашел дневник Люси и теперь знает то, что знала она. Он сказал, что если я стану ему регулярно платить, он будет хранить молчание. Я вынужден был посоветоваться с Селеной, и мы придумали способ, как от него отделаться.

Селена улыбнулась Имоджин:

— И тут нам повезло, потому что появилась ты со своей сказочкой о карте и о Великой печати. И более того, за тобой стал ухаживать Колчестер.

Аластер взглянул на Маттиаса:

— Нужно сказать, мы с Селеной немало удивились тому, что ты проявил столь серьезный интерес к Имоджин и карте. Когда ты зашел столь далеко, что решился соблазнить ее и объявить о помолвке, мы поняли, что ты веришь в подлинность существования карты. Иначе невозможно было объяснить причину возникновения этого курьезного альянса.

— Ты так полагаешь? — спокойно спросил Маттиас.

Не реагируя на эту реплику, Селена сказала:

— Убедившись, что вы всерьез решили заполучить Имоджин и ее карту, мы нашли способ использовать ваше соперничество с Ваннеком и приблизить его безвременную кончину.

— Но оставался дневник, — заметил Маттиас, — который вам нужно было заполучить. Вы обшарили весь дом, чтобы найти его.

— И столкнулись с тобой! — раздраженно подхватил Аластер. — Откуда тебе стало известно о дневнике?

— Очень интересный вопрос, — сказала Имоджин, сделав шаг назад к глиняным табличкам, которые она лишь несколько минут назад сложила в штабель. — И сколько вообще людей знали о его существовании?

— Мы найдем способ заполучить его после… вашего исчезновения.

— Возможно, — обронил Маттиас.

— Будет не так уж трудно убедить вашу скорбящую сестру отделаться от проклятого дневника, — пояснила Селена.

Маттиас улыбнулся:

— Не слишком рассчитывайте на это. Я распорядился, чтобы дневник попал в надежные руки, если что-либо случится со мной или моей женой.

— Не верю! — выкрикнула Селена. Маттиас поднял брови, однако ничего не ответил.

На лицо Аластера набежала тень.

— Селена?!

— Он блефует, Аластер! Не обращай на его слова внимание! Мы добудем дневник!