Джейн Кренц: Выбор женщины

Трэвис вздохнул и откинулся на маленьком стуле, заскрипевшем под его весом.

– Ты взрослая женщина, Джулиана. Не мечтательный подросток. Пора уже научиться скрывать эмоции, ну… или хотя бы не так явно демонстрировать личные чувства.

– Я очень искренний человек, Трэвис, – гораздо серьезнее заговорила Джулиана, ощущая, как угасает первоначальная эйфория. – Никогда не скрывала своего отношения к людям и всегда хотела знать их отношение к себе. Так гораздо легче жить. К тому же немного понижает уровень стресса.

– В тебе странное сочетание черт, ты знаешь об этом?

– Имеешь в виду для женщины? – сухо спросила она.

– Неважно, для мужчины или женщины. Когда дело касается бизнеса, ты самый проницательный из всех знакомых мне частных предпринимателей. Успех «Очарования» говорит сам за себя.

– Но?

– Но, – скривил губы Трэвис, блеснув глазами, – когда речь заходит о совсем других вещах, ты часто ведешь себя немного импульсивно. Нет, это мягко сказано. Больше всего ты смахиваешь на бочку с динамитом. Лично я никогда не способен угадать, когда и как ты взорвешься. Но обязательно сделаешь это громко.

– Не настолько уж хорошо ты меня знаешь, как вообразил, – пожала плечами Джулиана. – Да и я, судя по всему, заблуждалась на твой счет, иначе сегодня утром не совершила бы подобную глупость. Но это нормально. У нас полно времени, чтобы узнать друг друга получше, правда?

Трэвис долгое время изучал собеседницу.

– Не собираюсь давать никаких обещаний, Джулиана. Хочу, чтобы это было ясно с самого начала.

– Ты из тех, кто не в состоянии взять на себя обязательства? Если это так, то прямо скажи, потому что я не собираюсь тратить время на возню с упертым мужчиной.

– Черт побери, я из тех, кто не бросается сломя голову во что бы то ни было, в том числе в обязательства. Просто хочу снять этот вопрос с обсуждения, прежде чем мы снова постараемся наладить отношения. Так что, даешь мне месяц?

Джулиана ненадолго задумалась.

– Конечно. Почему нет? Готова рискнуть раз или два, если приз того стоит.

– Очень опрометчиво, – изумленно покачал головой Трэвис.

– Только когда речь идет о чем-то важном.

– Думаю, должен быть польщен, что ты считаешь меня достойным призом.

– Пока вопрос спорный. На данный момент, ты всего лишь потенциально стоящий трофей.

– Ладно. Ну, после обмена предупреждениями, полагаю, должен предостеречь, чтобы ты не обманывала себя. Никаких обещаний, Джулиана, ни явных, ни подразумеваемых. Никаких обязательств. Воспринимай все как есть. Не позволю давить на себя.

– Я-то получила предупреждение, – ровно согласилась она. – А вот ты нет.

– Что за предупреждение? – вздернул брови Трэвис.

– Ты ясно дал понять, что не готов принять на себя обязательства, а я не в состоянии так же ясно представить, как смогу лечь с тобой в постель, пока мы не решили все вопросы.

– Вот уж не думал, – холодно прищурился Трэвис, – что ты из тех женщин, которые используют секс, чтобы получить желаемое.

– Я не из таких. Ты тоже не тот мужчина, которым можно управлять с помощью секса. Поэтому мне и голову не пришло пытаться манипулировать тобой подобным способом, – засияла Джулиана.

– Очень разумная мысль, – пробормотал он.

– Не соглашаясь спать с тобой, я тем самым избавляю твой рассудок от гормонального беспорядка, – добавила она. – Чтобы дать тебе возможность более четко поразмыслить о нашем будущем.

– Джулиана, – едва сдерживаясь, проскрежетал Трэвис, – прошлой ночью мы выяснили, что нам, так уж случилось, очень хорошо друг с другом в постели. Помнишь?

– Конечно помню. Ну и что?

– Зачем же отказывать себе в этой стороне отношений? – ласково спросил он, протянул руку через стол и большой ладонью накрыл длинные пальцы с медно-красными ногтями.

– Все просто. Для меня решение лечь в постель с мужчиной означает некое обязательство. А раз для тебя это ничего не значит, то ничего и не будет, и это окончательно. Не намерена второй раз ставить себя под удар. Так что, не раздумал использовать льготный месячный период?

Трэвис долго и пристально смотрел на собеседницу.

– Ладно, черт побери. Почему нет? Может, так даже лучше. В любом случае, у наших отношений нет ни малейшего шанса. Должно быть, я спятил, размечтавшись, что сумею погнаться за двумя зайцами.

– О чем ты? Какие еще «зайцы»? Что все это значит?

– Ничего.

– Но, Трэвис…

– Мне пора возвращаться в офис, – сказал он, вставая из-за стола.