Ферн Майклз: Пленительная невинность

Ройалл проснулась вся в поту. Не стало прохладнее в течение долгой, мучительной ночи. Скоро рассвет. Возможно, если она выйдет на балкон, то почувствует легкий ветерок. Женщина торопливо набросила алый халат и соскользнула с кровати.

Она сидела тихо, наблюдая, как рассвет растекается по джунглям, приближаясь к дому. Жемчужно-серые тени покрывали сад. Сами джунгли пробуждались к жизни, как птицы, которые просыпались, чтобы встретить новый день. Привыкнет ли она когда-нибудь к этому месту? Возможно, да, если решит остаться. Но едва ли это произойдет. Дом теперь принадлежит Себастьяну Ривере, а она не собирается жить за его счет. Нет, она вернется туда, где ее место, и начнет новую жизнь. Она приехала в Бразилию юной, неопытной, а уезжать будет зрелой, перестрадавшей женщиной. Ройалл повзрослела здесь, в джунглях Бразилии, и всегда будет благодарна ей за это.

— Вот ты где! А я зову тебя! — радостный крик внезапно нарушил тишину.

О Боже, только не это! Себастьян! Ройалл быстро поднялась со стула и побежала через дом во двор.

— Ты пьян! — крикнула она.

— Конечно, я пьян! Думаешь, я этого не знаю? У меня есть причина напиться. Я… — он подыскивал верное слово, — законный. Это стоит того, чтобы напиться, сеньора Бэннер с двумя «л».

— Ты отвратителен, — огрызнулась Ройалл.

— И это тоже, — засмеялся Себастьян. Он быстро снял свою шляпу и широко и торжественно взмахнул ею перед собой.

— Почему на тебе эта дурацкая шляпа?

— Солнце, — ответил он надменно.

— Сейчас рассвет, солнца нет.

— А дождь? Шляпа не дает моей шее намокнуть.

— Болван, дождь был вчера. Слезай с лошади, пока не упал и не покалечился. Тебе нужно выпить чашку кофе и что-нибудь поесть.

— Это не то, что мне нужно, — пьяная улыбка не сходила с лица Себастьяна.

— Но это именно то, что ты получишь, — отрезала Ройалл, нервно теребя маленькие жемчужные пуговицы своего халата и с испугом обнаруживая, что они расстегнуты от подола до колен.

Себастьян выругался, соскакивая с лошади, и многозначительно ухмыльнулся.

— Зачем, по-твоему, я приехал сюда?

— Одному Богу известно, но лучше бы ты сел на эту лошадь и уехал куда-то в другое место и мучил бы кого-то другого.

— Богу известно, а теперь известно и отцу Жуану. Ты последняя, но это правильно, потому что, — Себастьян пытался произнести это четко, — ты посягаешь на мою собственность.

— Ха! — фыркнула Ройалл. — Мне следовало бы догадаться. Чуть свет ты приехал, чтобы заявить права на то, что принадлежит тебе. Прекрасно, можешь забирать все это. Я знала, что ты явишься сюда. Ты хочешь мою лошадь и мое тело. Ну так ты не…

— Ш-ш-ш, — Себастьян приложил палец к губам. — Не в таком порядке. Лошадь я могу взять в любое время. Я хочу…

Он наклонился к ней и промахнулся. Выпрямившись, откинул голову и оглушительно расхохотался.

— Убирайся с моих глаз! Не могу тебя видеть! Можешь забирать свою плантацию и барона. Он теперь в твоей власти. Я уезжаю.

— Не раньше, чем заплатишь мне деньги, которые должна, — предупредил Себастьян, погрозив пальцем у нее перед носом.

— Какие деньги? — взвизгнула Ройалл.

Себастьян закатил глаза.

— Деньги за накидки, туфли, платья, спинет… за… за ниж… те вещи, которые Элони… всю ту ерунду, которую вы носите под платьями… Украшения, — продолжал он, — и денежный чек. Я хочу получить это немедленно!

— Какой еще чек? — возмутилась Ройалл.

— Отсюда я поеду к отцу Жуану и скажу, что ты… ты отказалась. Плати! — рявкнул он.

— Ты невыносимый ублюдок. Я не дам тебе ничего! Проваливай к своей Элони, к этому младенцу, и возьми это у нее. Убирайся отсюда и возвращайся в свои джунгли, — негодовала Ройалл, увернувшись от его рук.

— Чертова глупая женщина! — заорал Себастьян. — Я не могу требовать у Элони деньги: я дал их ей. И все остальные… вещи.

— Это твоя проблема. Ты дал деньги ей, а что когда-нибудь давал мне? Ну так говорю тебе, Себастьян Ривера: все, что ты когда-либо мне дал, — это затекшая шея и разбитое сердце. А теперь убирайся отсюда, у меня от тебя болит голова.

— Болит голова? — моментально раскаялся Себастьян. — Означает ли это, что ты не выйдешь за меня, пока боль не пройдет? Когда это будет?

— Выйти за тебя? Выйти за тебя? — воскликнула Ройалл. — После того, что ты со мной сделал, я не вышла бы за тебя, даже если бы ты был единственным мужчиной на земле.

Себастьян раскинул руки.

— Чертова глупая женщина, ты сведешь меня в могилу. Оглянись вокруг! Я и есть единственный мужчина. Барон не в счет, — сказал он, ухмыляясь. — Итак, каков твой ответ?