Ширли Басби: Наконец-то!

Тони огромным усилием воли сдерживал ярость и сохранял бесстрастное лицо. Любуясь собой, Берджиз забыл про осторожность. Вместо того, чтобы убить своих пленников и бежать, он пустился в пространные разглагольствования. Тони его не прерывал. И не показывал, как больно ранят его эти откровения. Пока негодяй хвалился, у них есть шанс спастись. Если потянуть время, Патрик с Арабеллой очнутся и тогда…

— Вот как? — безразлично произнес Тони. — Значит, отца и брата ты тоже убьешь? Насколько я понимаю, для успешного завершения твоего плана необходимо, чтобы они были мертвы. Ведь ты хочешь унаследовать все?

— Да, — ответил Бреджиз, разочарованный тем спокойствием, с которым Тони воспринимал все происходящее. — Хотя, возможно, отец избавит меня от лишних хлопот. Когда-то я надеялся, то ты раньше срока отойдешь в мир иной, а теперь надеюсь, что моего милого папочку хватит апоплексический удар. Впрочем, если этого не случится, мне придется ему помочь. Ну а Франклин… ты даже не представляешь, с каким удовольствием я его прикончу! — Глаза Берджиза сверкнули. — Он очень похож на тебя — такой же нахальный задавака. Все время напоминает мне, что он старший сын и что главная часть отцовских богатств перейдет к нему.

Тони вытянул ноги и небрежно откинулся в кресле. Однако эта праздная поза была обманчивой. Все его тренированное тело было напружинено, как у барса перед прыжком. Если бы только Берджиз подошел поближе… всего на одну секунду!

— А Мэри Монтгомери? Она тоже умрет?

Берджиз скривился:

— Пока не знаю. Все зависит от ее поведения. Но надеюсь, с ее стороны осложнений не возникнет. Когда вы умрете, она, как и остальные, решит, что это ты убил Арабеллу и Патрика. Твоя репутация общеизвестна. Люди давно считают тебя женоубийцей.

Тони вскинул бровь:

— А ты не боишься, что кому-то обстоятельства нашей смерти могут показаться странными? Я застал Арабеллу в объятиях моего лучшего друга… Пять лет назад в этом же самом домике случилась похожая история, только теперь мы с ней поменялись местами.

Берджиз уверенно тряхнул головой:

— Ерунда! Сказут, что Арабелла решила тебе отомстить. Никому даже в голову не придет другое объяснение.

«А ведь он прав», — уныло подумал Тони. Все поверят в его чудовищный розыгрыш. Все, кроме Джереми! Но где уж чистому и юношески наивному брату Арабеллы тягаться с закоренелым преступником! Если не остановить Берджиза, то он убьет не только их троих, но и Джереми. Тони украдкой взглянул на кровать, и сердце его замерло: Арабелла приходила в себя! Ее ресницы слабо трепетали, а рука рассеянно потирала висок.

Он надеялся, что первым очнется Патрик. Если Берджиз заметит, случится непоправимое… Охваченный тревогой, Тони выпрямился в кресле и протянул:

— Я вижу, ты все предусмотрел.

Берджиз кивнул:

— Еще бы! Я давно ждал этого момента, хоть и не готовился к столь долгому ожиданию. Когда погибла Мерси, я надеялся, что ты сам свернешь себе башку, и тогда бы мне оставалось убрать лишь отца и Франклина. Признаюсь, иногда у меня возникало желание ускорить события. Если бы не деньги моей двоюродной тетки и не условия завещания твоего деда Уэстбрука, я бы убил тебя много лет назад. Скажи спасибо тетушке Мэг — ее наследство избавило меня от финансовых затруднений. — Берджиз хмыкнул. — Именно ей ты обязан своими последними годами жизни.

— Я это учту.

Тони еще раз тайком покосился на кровать. Арабелла лежала не шевелясь и смотрела на него широко открытыми глазами. Она уже поняла, какая опасность им угрожает. Сердце Тони заныло. Неужели это их последняя встреча? Нет, не может быть! Они слишком долго и трудно шли к своему счастью, чтобы вдруг так нелепо погибнуть. Но в данный момент Тони был совершенно беспомощен. Оставалось только отвлекать Берджиза от исполнения его страшного плана.

Он сделал глубокий вдох, лихорадочно подыскивая новые темы для разговора, если это вообще можно было назвать разговором.

— А Мерси? — резко спросил он. — Как ты подстроил ее смерть?

У Арабеллы болела голова и стучало в висках. Очнувшись, она прежде всего узнала голос Тони. У нее под ухом билось чье-то сердце, и в первый момент она подумала, что лежит вместе с мужем в своей уютной постели в Гринли. Но голос Берджиза опроверг эту мысль. Арабелла вспомнила, где находится. Несколько секунд она не двигалась, слушая гнусную исповедь негодяя и отчаянно пытаясь найти путь к спасению.

Она понимала: Тони нарочно задает вопросы — он тянет время! Надо что-то делать, но что? Мысли ее путались. Когда она шла сюда, она подозревала, что это ловушка, так? И приняла меры предосторожности… Пистолет! Где же он? Может, упал она пол, когда Берджиз ее ударил? Арабелла сосредоточенно думала, превозмогая жуткую головную боль.