Селеста Брэдли: Когда она сказала «да»

Рен вдруг осознал, что с огромным сочувствием смотрит на маленькое чудовище. Он знал, что это такое — боязнь потерять родного человека. И его сердце разрывалось при мысли о том, что бедняжку довели до точки. Ни одному ребенку не следует брать в свои руки жизнь и смерть. К тому же, грязная и растрепанная, она ужасно походила на Калли, хотя уже сейчас он видел, что девочка вырастет ослепительной красавицей и намного превзойдет внешностью сестер.

Если подлая маленькая зверушка до этого доживет.

Ему следовало оставить ее здесь и послать на поиски весь клан Уортингтонов. Он ничего не знал о детях, хотя был твердо уверен, что Аталанта Уортингтон только слегка походила на обычное дитя. Боже, какими только именами не наделяли эти люди своих ни в чем не повинных отпрысков!

— «Атти» тебе не идет. Я бы назвал тебя «Ратти» [1] От английского «rat» — «крыса». , — хмыкнул он.

Выражение ужаса на ее лице было почти смехотворным.

— Не посмеете!

Рен задумчиво глянул в потолок.

— Ратти, ты пыталась меня убить. Думаю, это дает мне право называть тебя, как пожелаю!

Она долго молчала. Как он и подозревал, ее терзали муки совести из-за Калли. С другой стороны, ей ничуть его не жалко. Если она и жалеет, то лишь о том, что промахнулась.

— Твоя семья приехала в Эмберделл. Ищут тебя.

Она угрюмо отвернулась.

— Твоя мать очень расстроена.

Такой же угрюмый взгляд. Громкое шмыганье.

Рен очень устал. День был длинным и кошмарным. Посчитай он, что выйдет из этого целым и невредимым, перекинул бы маленькую убийцу через плечо и отвез бы к спятившим родственникам.

Калли любила эту зверушку. Калли хотела бы, чтобы та сохранила свое крошечное достоинство. И хотя он годами ни с кем не разговаривал, все же был готов уговорить злобную оборванку ехать домой.

— Однажды я убил человека. Воткнул ему в глаз его же собственный багор.

Взгляд сверкающих глаз немедленно пронзил его. Хорошо. Кровь и грязь немедленно привлекли ее внимание.

Рен ткнул пальцем в плечо, как раз над звездообразным шрамом.

— Конечно, это было после того, как он уже убил меня.

Она недоверчиво уставилась на него.

— Сначала он ударил меня багром. Я вырвал багор и воткнул в его толстый череп.

Иногда он воскрешал в памяти тошнотворный звук того удара, но эти подробности держал при себе.

— Потом я умер.

— Вы не умерли.

Рен спокойно встретил ее взгляд.

— Умер. И был воскрешен каким-то добросердечным ублюдком-доктором.

— Доктора — идиоты.

Рен фыркнул, услышав презрительную реплику Калли, повторенную мелодичным детским голосом.

— Да, я уже слышал.

— Так вы выжили, несмотря ни на что?

— Нет. Много недель я оставался на грани жизни и смерти. Много месяцев. Я и сам точно не знаю. Я был где-то в другом месте.

Теперь она полностью в его власти.

— И где вы были?

— Не могу описать.

Он никогда и не пытался. Не говорил ни одному человеку.

— Там было темно и холодно. Так холодно, что я словно оцепенел. И мне это нравилось.

— Да, оцепенеть лучше, чем… — кивнула Атти.

Лучше, чем чувствовать боль от убийства любимой сестры.

— Но потом я очнулся, и оцепенение прошло. Я был очень этим расстроен. Потом нашел зеркало. И мне совсем не понравилось увиденное.

Атти снова кивнула.

— Вы похожи на куклу, которая у меня была когда-то. Кас и Полл сожгли ее, когда устроили пожар в столовой, а Элли пыталась залепить дыры воском и бумажной массой. Она выглядела, как черт из ада!

Рен кивнул. Вполне справедливая оценка.

— Мое лицо тебя пугает?

Девочка презрительно усмехнулась.

— Меня ничего не пугает. Я зла на вас.

— Потому что я отнял Калли?

— Каллиопу. Только родные называют ее «Калли».

— Теперь я тоже родственник. Я ее муж. И, следовательно, твой брат.

Господи боже, неужели он только что признал это вслух?

Она выглядела столь же перепуганной, каким он себя чувствовал.

— Ничего подобного… вы… вы не что иное, как Портер!!!

Рен тяжко вздохнул, устало глядя на новую сестру.

— Ратти и Рен, сидящие в овечьем дерьме, посреди непонятно чего, в разгар ночи. Не будь я твоим братом, неужели оказался бы здесь, рядом с тобой?

Она раскрывала и закрывала рот как рыба, но было очевидно, что ответить ей нечего.

— Я рассказал эту историю, — продолжал он, — чтобы объяснить: ты не первая, кто пытался меня убить. Поэтому можешь даже не пробовать. Ничего не выйдет. Но мой огромный опыт подсказывает, что некоторые вещи не стоит принимать на свой счет. Я не затаю зла против тебя при условии, что ты не станешь еще больше расстраивать Калли своими глупыми выходками.