– Они проскакали на конях, размахивая факелами. Целое полчище дикарей с пистолетами и копьями. Нас захватили врасплох. Отца сопровождал лишь небольшой эскорт: мы считали себя в полной безопасности. – Она судорожно вздохнула. – Один из всадников, весь в черном, с лицом, скрытым под черной маской, так что виднелись только глаза, бросил первый факел. Погода стояла сухая, и крыша сразу занялась, вспыхнула, как трут. Этот черный человек, похоже, обезумел. Может быть, он поклялся уничтожить всех иноземцев. Он погнал коня прямо во дворец. Больше я его не видела. Обратно он не вышел.
Ее била дрожь. Доминик обнял жену за плечи, пытаясь вернуть к настоящему.
– Значит, ты видела, как все это произошло? Она лихорадочно теребила в руках косу.
– Люди выбегали из горящего дворца, и здесь их настигали сабли или копья. Всех до единого. Там был один такой добрый старичок. Он приносил мне шербет. Ему… ему отсекли голову, а потом один из нападавших поддал ее концом копья, и она покатилась через весь двор.
– Боже правый… – прошептал Доминик. Неудивительно, что она боялась вспоминать все это. Какой ужас для ребенка! Для кого угодно…
– Ты видела родителей? Она покачала головой:
– Их комнаты находились прямо под тем местом, где загорелась крыша. Я… я надеюсь, что они умерли сразу же, от дыма.
– Как же тебе удалось спастись?
– Я очень испугалась огня, но и прыгать тоже боялась. Двор казался так далеко внизу, и там было полно этих злодеев. Я свернулась в клубок и громко кричала от ужаса, что меня сейчас проколют саблей или копьем.
Потом… няня… Хайрэл… шатаясь вышла на балкон и остановилась позади меня. Она… одежда на ней загорелась. Она что-то кричала. Один из всадников, прямо под балконом, взглянул наверх и натянул поводья. Произошло что-то странное. Они смотрели друг на друга, как мне показалось, целую вечность. Может быть… может быть, он ужаснулся, увидев горящую женщину и ребенка. – Мэриан разрыдалась. – Хайрэл крикнула что-то такое, отчего волосы у меня на голове встали дыбом. Потом… потом схватила меня на руки и перебросила через перила.
– Господи! – Он прижал ее к себе, дрожа так же, как и она, переживая вместе с ней весь тот ужас.. – Всадник поймал тебя?
– Я… я… думаю, да. Сначала я падала, потом вдруг падение прекратилось. После этого я помню, как оказалась на лошади, чья-то рука так крепко сжимала мне спину, что, казалось, кости впивались в кожу.
Он обнял ее еще крепче. Если бы он мог взять ее боль на себя!
– Теперь ты в безопасности, любовь моя. Это все позади. Все кончилось.
– Нет, – прошептала она. – Не кончилось.
Проголодавшись после долгого путешествия, Кайл накинулся на мясо. Отличная говядина…
Через некоторое время к нему подошла Люсия. Села рядом, раскинув пышные юбки.
– Вы с Домиником на самом деле уладили все недоразумения или просто притворились, чтобы успокоить нас с папой? Он запил элем большой кусок говядины с хлебом.
– Мы действительно помирились, Люсия. Благодаря тебе. Ты заставила меня слушать, когда я вовсе этого не хотел. Она вздохнула с облегчением.
– Я так рада. Как ты думаешь, это надолго?
– Да. Мы оба хотим мира, и нам, похоже, больше не из-за чего драться.
Кроме того, смерть Констанции его изменила, она словно каким-то странным образом освободила его. Он пока этого сам до конца не мог понять.
– Лучшего свадебного подарка вы не могли бы мне сделать.
Люсия крепко обняла его, улыбнулась и пошла обратно к костру.
Кайл собрался отрезать себе еще кусок говядины, как вдруг замер с ножом в руках. Что-то не так… что-то неладно… с Домиником? Он в опасности? Мороз пробежал по коже у Кайла. Он в тревоге поднялся, оглядел толпу, даже встал на скамью, чтобы лучше видеть. Доминика нигде не было.
Когда он видел его в последний раз? Кайл смутно припомнил, что видел, как леди Мэриан выбежала из толпы. Вскоре после этого Доминик последовал за ней. Вероятно, новобрачным захотелось побыть наедине. В этом не может быть ничего опасного, тем более в огромном парке, обнесенном крепкой каменной стеной.
Мог ли кто-нибудь последовать за ними? Какой-нибудь грабитель? Возможно, он проник в парк, смешавшись с остальными, и поджидал в надежде захватить кого-нибудь из хозяев в одиночестве.
Чепуха. У него просто слишком разыгралось воображение. Он слез со скамьи, взялся за кружку. Снова замер. Чувство опасности становилось все сильнее. Хорошо, пусть в парке и нет никаких преступников, но Мэриан с Домиником направились к старому замку, а там полно ненадежных, опасных камней.
Читать дальше