Нина Роуэн: Опасный флирт

– Именно это.

Александр широко улыбнулся, его счастье обожгло Лидию такой сильной любовью, что у нее перехватило дыхание. Надежда сияла в его глазах ярче солнца. Он схватил Лидию за руки, как будто для того чтобы сдержать желание подхватить ее и закружить.

Лидия в ответ сжала его пальцы, наслаждаясь ощущением того, как они переплетаются, как его большие руки сжимают ее ладони. И все же она не могла унять печаль, омрачавшую ее удовольствие.

– И все же это не важно, Александр, – проговорила она. – Я люблю тебя всем сердцем, всем своим существом… но все равно это ничего не меняет.

– Выходи за меня!

Она сжала его руки сильнее, моля Бога дать ей силы противостоять красоте всего, что содержится в этих простых словах.

– Прошу тебя, остановись, – прошептала Лидия. – Если ты хочешь убежать…

– Я ни от чего не убегаю. – Теперь в его голосе было еще больше настойчивости. – Напротив, я бегу к чему-то и хочу попасть туда с тобой и Джейн. Разве ты не понимаешь? Это ответ на стоящую перед нами дилемму.

Лидия засомневалась.

– Уехать за границу?

– Нет, – покачал головой Александр. – Уехать домой. – По его горлу прокатилась волна – он с трудом сглотнул, его лицо замерло от нервного напряжения. – Помнишь тот вечер, когда ты сказала, что у нас всегда есть выбор? Ты была права. Слишком долго я позволял другим людям и обстоятельствам управлять моей жизнью. Больше этого не будет. Теперь я буду выбирать только то, что хочется мне. И я выбираю тебя.

– Я не могу…

– Ты можешь, – настаивал он. – И у нас все получится, Лидия. Давай проживем жизнь вместе. Пожалуйста!

Сердце Лидии стучало так громко, что его биение отдавалось у нее в ушах. Она поняла, почему Александр принял такое решение – в Санкт-Петербурге они будут жить среди людей, которые ничего не знают об их прошлом. Репутация их семей больше не пострадает. Они смогут быть свободными. Даже надеяться на что-то. Радоваться.

Господи! Мозг Лидии лихорадочно заработал, изучая все аргументы, взвешивая все риски, отгоняя сомнения. Это правда. Александр прав: они могут уехать из Лондона вместе и вместе начать новую жизнь в городе, который принадлежит Александру, – в городе белых ночей, троек с колокольчиками, бережно хранимых воспоминаний. В месте, которое может принадлежать только им двоим, где они смогут построить ту жизнь, которая им нравится.

Возможно ли это? Неужели счастье достижимо? Может ли она доверять ему, доверять себе настолько, чтобы принять такой поворот судьбы?

– Выбирай же, Лидия! – прошептал Александр.

– Я… я выбираю Джейн, – наконец промолвила Лидия, а потом подняла руку в знак молчания, когда он попытался заговорить. – Я выбираю Джейн и тебя, Александр. Я выбираю нас.

На лице Нортвуда появилась широкая улыбка. Счастье проникло в жилы Лидии и потекло к ее сердцу. Александр схватил ее в объятия, прижал к себе и накрыл ее губы своими.

Лидия удивленно пискнула, когда поцелуй затянулся, словно они слились в одно целое, словно это он уступил ей. Напряжение наконец-то оставило Лидию, ее тело расслабилось во время этого поцелуя, который, казалось, будет продолжаться вечно… пока оба не вспомнили, где находятся.

Александр схватил Лидию за плечи, взгляд устремился на ее пылающее лицо, темные глаза были полны любви и надежды.

– Я люблю тебя, – сказал он. – Больше жизни.

– И я люблю тебя, – отозвалась Лидия. И, улыбнувшись, добавила: – Больше чисел.

Александр усмехнулся. Лидия покраснела еще сильнее, когда посмотрела на своих коллег, которые по-прежнему стояли около дверей. И наблюдали за ними.

Откашлявшись, Александр отошел от Лидии. Неловкое, какое-то смущенное молчание наполнило холл.

– М-м-м… Хорошая работа, лорд Нортвуд, – наконец сказал доктор Сингли.

Доктор Грант фыркнул. Еще один математик хлопнул в ладоши, а потом все они засмеялись. Даже лорд Перри, сначала казавшийся мрачным, присоединился ко всеобщему веселью и редким аплодисментам.

Усмехнувшись, Александр посмотрел на Лидию. В ее глазах вспыхнуло удивление, когда она, откинув голову, посмотрела на математиков.

– Возможно, они наконец заинтересуются моими формулами любви. – Ее пальцы скользнули в его руки, и она знала, что всегда будет беречь тепло его взгляда, прикосновений его пальцев. – Думаю, в конце концов мы все выбираем любовь, Александр. Даже самый последний из нас.

Изумительные ароматы свадебного завтрака распространялись по дому – повсюду благоухало пряными яблоками, галантином, вином. В хрустальных вазах красовались цветы; несколько ярких лепестков упали на покрытый коврами пол. Сквозь шторы в комнату сочилось солнце, так что вся гостиная купалась в его золотистом свете.