Алекс Анжело: Отбор в Империи драконов. Побег

Я остановилась буквально на секунду, чтобы произнести с холодным отчаяньем, чувствуя, как мир вокруг начинает рушиться:

– Прошу, просто поверьте мне. Нам надо уходить.

Повернувшись, я вновь потянула их к лестнице. Все драконы куда-то исчезли из этой части особняка.

Пусть портниха и говорила уходить немедленно, но как мы это сделаем без ключа, который в бальном платье просто некуда было спрятать, и карты? Огненная крылатка тоже необходима для дальнего пути, без огня мы можем замерзнуть или нам не на чем будет приготовить еду. А сонное зелье может помочь против врагов, даже маленькая капелька погрузит в долгий сон.

Харклы, как же так случилось?! Я все время мечтала сбежать, а теперь сердце болело от желания остаться.

«Если у тебя не выйдет, все, кто тебе дорог, обратятся в пепел…»

Я прибавила шагу, сосредотачиваясь лишь на одной цели – не вспоминать о драконе.

Мы оказались на жилом этаже, а из глубины особняка послышались грохот и голоса.

– Тесса, что ты увидела? Почему так напугана? – вновь повторила Софи, когда мы просто ворвались в ее покои.

– Нам надо бежать! Сейчас! – воскликнула я. – Достань карту! Лия, ты со мной! – крикнула подруге. Знаю, что требовала от них многого – слепо следовать за мной. Но другого выхода не оставалось.

Подруга решительно кинулась за мной, и я безумно была за это благодарна.

– Возьми, перелей сюда сонное зелье. Задержи дыхание, когда будешь это делать! – Я отвлеклась, посмотрев в окно, небо за которым вспыхнуло, окрасившись в сиреневый цвет, – над поместьем появился защитный купол, контрастировавший с землей, до сих пор покрытой туманом.

Я передала подруге две бутылочки, раньше в них хранились лосьон для волос и ароматная вода. Днем, набравшись наглости, я попросила служанок их оставить, а потом вылила содержимое и промыла. Пусть в них не поместится все приготовленное зелье, но это лучше, чем ничего.

– Мы уходим сейчас? – дрожащим голосом спросила Лия.

– Да, – кивнула я. – Так надо. Я потом все объясню. Но… – Я на мгновенье замолчала, а потом продолжила, отводя взгляд: – Ты можешь остаться. Путь будет тяжелым, и, скорее всего, ты не сможешь вернуться к родителям. Оказывается, драконы часто бывают на нашем материке… – Не смотря на подругу, я достала свой медальон-артефакт, хрустальный ключ и избавилась от украшений, надетых для бала. От всех, кроме гребня.

– Нет! Я иду. – Не дав мне сказать ни слова, она выскочила из моих покоев.

Меня удивило подобное упорство: может, я не все знаю о Лии? Что ж, это ее решение…

Меня разрывали противоречия, я сомневалась в правильности своих действий, но слова портнихи гнали меня вперед, не давая остановиться. С ним все будет в порядке. Так лучше, мне действительно надо уйти…

Следующие несколько минут прошли как в тумане: вернулась Лия, примчалась Софи, умудрившаяся принести с собой необходимую одежду. То ли она успела сбегать в кабинет врача, то ли еще до бала добыла форму леди Тиф, так необходимую для побега.

Мы выскочили из особняка на улицу, где словно наступила зима. Ежась от холода, пытаясь ни с кем не столкнуться, наш маленький отряд побежал к воротам. Сможет ли айтем справиться с защитным куполом? Вдруг он нас не пропустит?

Я слышала шум, и словно раскаты грома звучали откуда-то сбоку. Девочки молчали, пораженные происходящим. Холод, ночь, сверкающий защитный купол и непонятно откуда возникший запах гнили.

Если портниха меня обманула, я обязательно отыщу эту женщину. Я очень настойчивая и привыкла возвращать долги. Но в глубине души безоговорочно верила леди Тенле, поражаясь тому, как не узнала в ней ту таинственную гадалку.

Что-то упало на землю, и волосы заслонили лицо. Я остановилась, видя лежащий на тропинке гребень в окружении сгущавшегося красного тумана, стелящегося под ногами. Мне нельзя его оставлять!

Я кинулась поднимать украшение, чувствуя, что запах гнили стал резче, а воздух – холоднее. Софи с Лией остановились, с тревогой оглядываясь по сторонам и дожидаясь меня.

Неожиданно перед ними появился дракон, преградив путь.

– Что вы здесь делаете? Всех невест отвели в безопасное место! – Я узнала недавнего ночного знакомого, которому признавалась в любви.

Наверное, он или охранял ворота, расположенные совсем неподалеку, или спешил на помощь остальным. Дракон оглядел наше одеяние, узлы, которые мы соорудили из простыней, и в его глазах промелькнула догадка.

– Лия, – шепнула я, сжимая в руке лоскут ткани. Он был приготовлен как раз на подобный случай.