Лина Люче: Черная звезда на счастье

Он мгновенно опустил взгляд — не смотреть на нее. Не отвлекаться. Всего один полуфинальный бой, не два, как в прошлом году. Нет права на ошибку. И у него преимущество по очкам.

Жребий выпал на Льючу, и Тхорн телепатически улыбнулся Дейке, в ответ получив такую же широкую понимающую улыбку. Им надо было сразиться снова. В его удачу трудно было поверить. Теперь никакого финала для них обоих. Он или выйдет, или вылетит сейчас.

— Если нужно еще пару минут передохнуть… — предложил Тхорн телепатически, глядя в опасные, сосредоточенные глаза своего соперника. Льюча ни капли не выглядел измотанным. И все же Дейке его немного укатал.

— Не дождешься, — отрезал эс-Мьийа и нетерпеливо дернул головой в сторону Ортанеса, взявшего на себя контроль за правилами боя. Здесь, на Шаггитерре, не было профессиональных судей, и они просто по-дружески присматривали друг за другом.

Эс-Вьер махнул рукой, и Тхорн на секунду, лишь на одну секунду, почувствовал, что он вылетел из тела — настолько все в нем жило и действовало быстро — намного быстрее, чем он осознавал. Во время боя в нем вдруг включился какой-то наблюдатель — кто-то, кто пораженно наблюдал за ним самим со стороны и кто ясно осознавал, что наблюдает за лучшим боем в жизни. Льюча на глазах превосходил сам себя, двигаясь с такой скоростью, что казалось — он раздвоился. Но и Тхорн не отставал ни на мгновение.

Где-то посредине драки как будто включили звук, и он на мгновение услышал восторженные крики зрителей — и среди них ясно различил голос жены, изо всех сил кричащей его имя. И он понял, что с самого начала крепко ощущает ее телепатически, и это частично объясняло его прилив сил. «Выиграй, выиграй», — словно нашептывала она ему на ухо с улыбкой, и он выигрывал. Он явственно почувствовал момент, когда Льюча устал, а у него энергии хватило бы на двоих. Но с таким соперником зевать было нельзя, и Тхорн ни на мгновение не расслабился. И, конечно, с этим противником не мог позволить себе такой щедрости, как с тем же Рикэном.

Поэтому ошибка эс-Мьийа на третьей минуте боя обошлась ему дорого. Мощный удар Тхорна, попавший в центр груди, заставил его отлететь на десяток шагов и рухнуть на песок. «Все-таки он слишком устал после Дейке», — мелькнуло у него в голове. Ругаясь себе под нос, задыхаясь, он бросился к поверженному сопернику, но его уже осматривал Ортанес. Краем глаза заметив девушек, вскочивших на ноги, державших у ртов ладони, он скрипнул зубами.

На поле на миг наступила почти полная тишина, но едва Тхорн успел приблизиться, как Льюча уже закашлялся и начал подниматься. Очень скоро выяснилось, что с ним все в порядке — удивительно, но обошлось одним сильным ушибом. Вздохнув с облегчением, мужчины вернулись на центр поля. Тхорн с тревогой все-таки глянул на жену, но она уже улыбалась ему, прошептав губами: «Я болею за тебя».

Он не только увидел, но и услышал это телепатически и послал ей улыбку. Один бой спустя определился второй финалист: Ортанес победил эс-Мьийа-старшего.

После десятиминутнуго перерыва на отдых Асхелека объявила последний бой. Уходя с поля, к величайшему изумлению и веселью Тхорна, его жена одарила Ортанеса таким угрожающим взглядом, что эс-Вьер даже моргнул. В ее зеленых глазах читалось: «если ты причинишь зло моему мужу — ты труп», а, поскольку глава службы охраны Сезара обладал сравнимыми с Тхорном телепатическими навыками, то без сомнения он получил это сообщение дословно, из ее мыслей. В ответ на удивленный взгляд своего соперника, Тхорн пожал плечами, направив ему смешок: «женщины», но уже через мгновение они оба подобрались — время для забав кончилось.

С Ортанесом оказалось несравнимо тяжелее. Они оба уже порядочно устали, а соперник он был куда более опытный, чем Льюча. В чем-то он уступал по скорости, но по осторожности и защитным маневрам многократно превосходил. Казалось, пробить его невозможно.

Бой затянулся. Тхорн, правда, тоже умел закрываться и тянуть время, изматывая противника. Но они, черт возьми, были равны. Равны до последней мельчайшей черточки на огромной карте боевых навыков и опыта каждого. В какой-то момент, когда у него начало мелькать в глазах от усталости, а все звуки и цвета слились воедино, он подумал, что бой закончится ничьей. Просто они оба рухнут мордами в песок, и их безжизненные тела потащат за ноги в клинику, так как носилок на этом походном турнире также никто не предусматривал.

Но Асхелека снова поддержала его, в самый нужный момент. Тхорн физически почувствовал, как ее силы начали вливаться в него, стоило ему ослабеть. С научной точки зрения это было невозможно, но теперь он вспомнил, что примерно то же ощущал вовремя прошлого турнира, когда она настаивала на его проигрыше, и даже с заблокированными телепатическими способностями в многотысячном зале умудрилась ослабить.