— Грей, — окликнула я мужчину. — Посмотри, что это?
Он подошел, и, обняв за плечи, долго всматривался в ночное небо.
— Атэльнуа.
— Как?
— Это звезда зовется «Атэльнуа». Сердце Мора.
Грей горько усмехнулся.
— Рэд просчитал ее появление много лет назад.
И он вновь замолчал, словно эта звезда и была ответом на искомые вопросы.
— Тебе не кажется, что пора все объяснить? — я твердо взглянула ему в глаза. — Ты только обещаешь, но ничего ни разу не сказал. А вокруг столько тайн, все что-то скрывают. Например, грифон. Ради него убивают, Грей! — мне казалось, что именно сейчас настал черед откровений. — Расскажи. Объясни все. Причем тут, яблоня, вокруг которой все бегают, суетятся… и только я не знаю, что к чему! Словно слепой котенок.
— Наверное, ты права, — тихо произнес Грей.
Я не верила своим ушам. Неужели, наконец, все станет ясно?
— Расскажу, Эльдана, сейчас расскажу. Тем более, что обитателям Темногорья может угрожать смертельная опасность.
Он сел на кровать, вытянув поврежденную ногу.
— Присаживайся, рассказ не из коротких.
Я села на значительное расстояние. Грей улыбнулся и, придвинувшись ближе, крепко взял за руку.
— Ты много знаешь легенд? Наверняка много, но послушай еще одну:
Давным-давно, еще на заре сотворения мира, жили в согласии эльфы, люди и маги. Покровительствовала им светлая богиня Веда. Все жили в мире и согласии, пока не явился с задворок мироздания темный бог Мор. Решил он подчинить все живущее себе. Одаривая огромной силой, соблазнял и людей и эльфов. Злоба, зависть, разврат и ненависть поселились в сердцах слабых существ. И разделились жители на два стана, исповедуя и поклоняясь разным богам. А когда противодействие добра и зла пришло к апогею — началась война. И не просто сражались жители друг против друга. В схватку вступили сами боги. Обернулись они грифонами и вступили в бой. Белый и черный. День и ночь. Добро и зло.
Долго длилась схватка. Каждый удар высекал икру, оставляя на земле след в виде пламени. Огненная стихия бушевала повсюду. Но все-таки добро победило, Мор оказался повержен и отправлен в преисподнюю. А силу его запечатали. И скрепили печать кровью представители всех рас, обитавших в подлунном мире. Ключ передали на хранение магу, которому Веда дала дар принимать облик грифона, чтоб он мог сразиться со злом, если оно вновь вырвется на свободу.
— Это ты?
— Ну что ты, глупышка. Легенде не одна тысяча лет. Но в одном ты права, наш род ведется от того самого мага.
— А медальон?
— Тот самый, что дала когда-то Веда.
Мужчина снял с шеи цепочку с маленьким грифоном и протянул мне.
— А зачем он всем: Рэду, Розалинде, Ивонне? — я погладила холодный металл.
— Есть еще легенды, которые твердят, что если в урочный час открыть ключом тайник, то обретешь силу Мора и станешь повелителем мира. И никто не сможет противостоять, ни Веда, ни эльфы, что ушли вместе с ней, — Грей замолчал ненадолго, словно собираясь с мыслями, а потом продолжил. — Знаешь, много десятилетий назад уже была попытка открыть тайник. Но что-то было выполнено не правильно, и огненная стихия уничтожила все вокруг. Мои предки посадили на этом месте яблоню.
— Так вот откуда все эти разговоры! — я расширила глаза. — И садовник говорил, что когда он приехал — земля вокруг была сожжена, только одна яблоня цвела посреди каменной пустыни.
— Все верно, дерево питается силой, хранящейся под ней. Поэтому ее вкус такой особенный. А ты замечала, как увеличивается сила, от этих яблок?
— Нет… Хотя… С тех пор, как переехала сюда, у меня стали получаться маленькие заклинания. А до этого вообще не могла создать хоть что-то путное, — криво усмехнулась я, стесняясь своей магической слабости перед могучим лордом.
— Ну, зато теперь ты сможешь пополнять силы сколько захочешь. Я свои уже почти восстановил, — Грей наклонился и, сорвав быстрый поцелуй, вновь вернулся к рассказу. — Осталось только узнать, сколько всего желающих заполучить грифона. Думаю, что много.
— Ивонна, получается, была одна из охотниц?
— Выходит, что да. Она точно знала, где искать. И согласилась выйти замуж за Рэда только из-за медальона. После моей предполагаемой гибели — он становился хранителем силы.
— Зачем было строить из-себя умалишенную?
— А, думаешь, мой братец подпустил бы ее так близко к тайнам, если бы не был уверен в безобидности?
— Ты прав, кстати, он очень обрадовался, найдя медальон.
— Рэд слишком жаден! Ох, Эльдана, боюсь, моему брату предстоит жаркая ночь.
Читать дальше