Ирина Шевченко: Гора раздора [litres]

Ну и время – даже пять минут чего-то стоят, если каждая из них на счету…

– Вы опоздали!

Патрисия споткнулась и чуть не упала, когда громкий незнакомый голос раздался у нее в голове.

– Опоздали!

Мгновение назад солнце еще плавало над горизонтом в багряных волнах заката – и вдруг исчезло с небосвода вместе с редкими облачками и кровавыми сполохами. Мир сделался серым и пустым.

– Опоздали! – в третий раз повторил тот же голос. – Но я ждал вас, избранники создателей. У вас есть то, чего не хватает мне, чтобы обрести желанное могущество. И вы отдадите мне это. Отдадите дары, полученные от ваших богов. Мудрость, силу, власть над чувствами людей.

– Не много для одного? – усмехнулся Тэйт. Его дар, судя по прозвучавшим требованиям, был темному не нужен, или же тот просто не знал, как правильно обозначить способности, даруемые Шутником.

– Ты умрешь первым, – без предисловий пообещал дух.

«Наверное, обиделся», – отстраненно подумала Пэт.

– Покажись! – выкрикнул Тэйт, обращаясь к тьме, смотревшей на них из распахнутых дверей амбара. – Или как ты собрался меня убивать? Чужими руками? Свои-то тебе давно отрубили. Так ведь можно сказать? Что тебе отрубили руки вместе с туловищем?

Пэт вздохнула: нельзя дразнить смерть и насмехаться над силами, природы которых не понимаешь. Но горбатого, говорят, могила исправит. Так что пусть уж Тэйт Тиролл не исправляется как можно дольше.

– Есть у меня руки. – Послышавшийся из темноты голос уже не принадлежал духу. – И руки, и ноги. И голова. У меня все есть!

Малыш Бобби… Вернее, древний шаман в теле, совсем недавно принадлежавшем Бобби, медленно вышел из амбара и остановился в десятке шагов от тех, кто пришел его уничтожить, давая возможность разглядеть себя во всей красе. Рубашки на нем не было – будто специально снял, чтобы продемонстрировать широкие плечи и мощную мускулистую грудь… И вязь неразборчивых символов, покрывавшую обнаженный торс. Нарисованы они были кровью.

Пэт тяжело сглотнула.

– Где Джил? – глухо спросил Тэйт.

По лицу того, кто уже не был Бобби, растеклась недобрая ухмылка.

– Какое тебе дело до моей жены, Шутник?

– Где?

– А-а, – протянул темный. – Ты думаешь, это ее кровь? Нет, это… другой овцы…

Он бросил быстрый взгляд в сторону, и Пэт не сдержала вздох облегчения, увидев там, куда он посмотрел, растерзанную баранью тушу.

– Где Джил? – упрямо повторил Тэйт.

– Не успела нарядиться к вашему приходу, – глумливо усмехнулся шаман. – Но если ты просишь… – Он обернулся к амбару и прокричал внутрь: – Жена моя, твои друзья пришли поздравить нас со свадьбой! Выйди, доставь им радость увидеть тебя… перед смертью…

Чью смерть он имел в виду, их или самой Джил, Пэт не поняла, как не понимала и того, что теперь делать. Вот он, шаман. Вот Тэйт-Шутник – держит в руке заряженный смертельным заклинанием револьвер. Вершитель, Воин, Возлюбленная – все в сборе. Эгери и портальщик, который перебросит их к храму-ловушке… Так почему же никто ничего не предпринимает? Хотят сперва убедиться, что с Джил Пекон все в порядке?

Ну, во всяком случае, она жива. А в порядке ли? Вряд ли. Лицо у нее было такое же, как у старика Джима, счастливое и совершенно отрешенное. И нарядиться она не успела, в этом темный не солгал. На Джил вообще не было одежды. Длинные вьющиеся волосы, распущенные по плечам, не скрывали, а лишь подчеркивали наготу ее худощавого тела, едва прикрывая маленькую бледную грудь в россыпи веснушек. На впалом животе и на бедрах темнели кровавые разводы.

– Вот, – с гордостью провозгласил темный. – Жена моя. Зарок моего возвращения и вечной жизни. Моего бессмертия.

– Бессмертия? – Вершитель оторвал полный жалости взгляд от голой одурманенной девчонки и посмотрел из-под насупленных бровей на того, кто даже в теле Бобби походил на Малыша не больше, чем матерый волк на игривого щенка. – С чего бы это?

– Ты глуп, – пренебрежительно бросил темный. – Ты умрешь вторым. Вы все умрете, и сила, которой вы недостойны, станет моей.

Тэйт нервно дернулся. Чуть приподнял руку с оружием.

«Стреляй! – мысленно воззвала к нему Пэт. – Даже если это бесполезно, стреляй!»

Просто чтобы стереть хоть на миг выражение брезгливого превосходства, что так не шло к круглой физиономии Бобби.

– Те, что были до вас, были сильнее и мудрее, – продолжал насмехаться темный. – Но разве их хитрость смогла меня удержать? Я обманул Шутника шуткой. Покинул пещеру вместе с вором. Победил Воина, впитав силу двенадцати жеребцов. Отнял любовь у прислужницы Возлюбленной. И обошел запреты Вершителя, получив все, в чем мне было отказано в прошлом воплощении. Ныне я неуязвим. В этом теле мне не страшны ваши ножи и стрелы, пули и то, что вы называете магией. И это уже не имеет власти над моим духом. – Он вынул из кармана покрытый серебром позвонок и поднял над головой. Сжал пальцами, медленно, с удовольствием счищая потемневший металл, точно пересохшую шелуху. – Новую жизнь дал я в новом теле, – пророкотал довольно. – Вечную жизнь обрел. Таков был мой зарок, я его исполнил.