Наталья Жарова: Жених на выбор

— Кмеш! — послышался чей-то окрик.

Я оглянулась. К нам приближался один из стражников.

— Только что видел Избранницу в восточном крыле, на первом этаже.

Кмеш нахмурился.

— Проследил, куда именно она пошла?

— Хотел, но госпожа велела оставить её одну, я не посмел ослушаться.

— Постараемся успеть, — Кмеш взял меня за руку и потянул в сторону. — Тут есть потайной ход.

Первый этаж восточного крыла окутала тишина и странный сладковатый запах. Я принюхалась.

— Это ароматические травы, — шепнул Кмеш. — Запрещённые.

— Афродизиак?

— Что?

— Усиливают влечение?

— Да и притупляют здравый смысл.

— Ну, тогда Ритке ничего не грозит, у неё здравого смысла отродясь не было.

Мы осторожно прошли вперёд.

— Ничего не слышно. Знаешь, если бы тут затаилась парочка, то… — я не успела договорить, тишину прорезал хриплый стон.

Кмеш рванул на голос. Я следом за ним.

— Твою мать! Ритка, ты что творишь?!

Наша блондинистая умница нашлась в одной из комнат, в объятиях красавца. Белозубого.

— Господин Арвид, — мрачно произнёс Кмеш. — Могу я узнать, что происходит?

— Ритка, дура, прикройся! — зашипела я, оттаскивая подругу от девятого сына соседнего правителя. — Идиотка!

Слава всем богам, и нашим и здешним, до самого главного парочка дойти не успела. Я беспомощно взглянула на Кмеша.

— Что делать-то?

— Князь решать будет.

Арвид скривился и, снисходительно глянув на начальника охраны, перевёл взор на меня. С победоносным видом ухмыльнулся и отвесил чересчур вежливый поклон.

Я приподняла брови. Красавчик решил, будто разбил моё израненное сердце и я сейчас пылаю от ревности? Самовлюблённый болван.

Обидно не было, нет. Досадно, неприятно, но не более. Знаете, такое странное ощущение, когда вроде бы тебе всё равно, но в то же время хочется проучить. А какой урок самый болезненный? Правильно, тот, при котором страдает самооценка.

Я сделала шаг вперёд.

Арвид хмыкнул, явно поджидая, что начну что-то жалостливо выговаривать.

— А женихам на время отбора тоже запрещены отношения? — едва слышно спросила у охранника.

— Только с Избранницей.

— Это хорошо.

Сделав ещё шаг, остановилась прямо напротив Кмеша и, не дав себе время на раздумье, приникла к его губам.

Поцелуй получился сухим, неожиданным, немного шершавым, но довольно приятным. Кмеш замер всего на мгновенье, а потом, словно поняв суть игры, обнял за талию, прижимая к себе.

Где-то сбоку пискнула Ритка. Топнул ногой Арвид, что-то бормоча под нос. Озлобленно, обиженно. Потом вновь воцарилась тишина.

Мужские губы целовали настойчиво, словно вовсе не я начала этот спектакль. Руки пробежались по спине, оставляя неожиданные мурашки и не позволяя задуматься о правильности ситуации.

В воздухе по-прежнему витал сладковатый запах трав, и именно он напомнил, что ни в коем случае нельзя терять здравый смысл, хотя именно это больше всего хотелось.

— Извини, — выдохнула я, едва отстранилась. — Извини, так было нужно.

Чёрные глаза Кмеша внимательно пробежались по моему лицу, немного сощурились и переместились на Арвида.

— Вы что-то хотели добавить, господин Арвид? Нет? Тогда, будьте добры, оденьтесь. Князь, в отличие от Избранницы, не падок на мужское тело.

Князь орал долго и нудно. Ритка старательно краснела, Арвид демонстративно молчал, Кмеш искоса поглядывал на меня, а я… А я стыдилась собственных поступков.

Какого дьявола меня дёрнуло лезть целоваться? Ругала Ритку за глупости, а сама ничуть не лучше.

— Можете считать, что у нас на одного претендента меньше, — резюмировал князь.

Белозубый красавец что-то ответил, тряхнул головой и криво усмехнувшись, покинул помещение. Ритка всхлипнула.

— Ты понимаешь, что подобным поступком могла перевернуть всё с ног на голову?

— Но ведь всё закончилось хорошо.

— Благодаря охране! — князь кивнул Кмешу и ткнул в меня кривым пальцем. — А куда смотрела ты?!

— Я не могу находиться с ней постоянно.

— Ты должна нянчиться с подругой! Видишь же, дура дурой. Пошли вон. Обе!

И куда делся, интересно, пиетет перед великой Избранницей? Видимо не всё так просто в этом мире.

— Оля, ты очень сердишься? — Рита дёрнула меня за рукав.

Мы направлялись обратно в комнату, стараясь не ругаться до тех пор, пока не закроем двери. А то слух у прислуги очень хороший, мало ли…

— Оля…

— Тихо.

— Оля…

Вот, наконец, и спальня. Я задвинула щеколду.

— Ну, Ритка… Скажи спасибо, что я не способна на убийство.