Наталья Самсонова: Сагертская Военная Академия

— Ты молодец, — выдохнул мне на ухо Дрегарт. — Ты молодец.

Я прикрыла глаза и разорвала связь с сердцем. Все. Я — молодец. Сознание на мгновение померкло и тут же прояснилось — спасибо какому-то вонючему алхимическому ингредиенту и Волькану.

— По стимулятору и вперед, — криво улыбнулась белая Нольвен. — И дай сюда свое лицо, я тебе губу залечу.

— Губу? — я подняла руку к лицу и, потрогав рот, посмотрела на пальцы. — Ого, когда это я так?

— Не знаю, ты же спиной вперед шла, — моя лисонька пожала плечами.

Несколько пассов и Нольвен кивает:

— Вот и все.

После комнаты с имитатором сердца на меня навалилась какая-то отупляющая усталость. Я просто шла туда же куда и все, замирала, когда Дрегарт отдавал приказ остановиться и совсем не разобралась, что же сделал Волькан, чтобы определить, в какую сторону нам идти. И только нервно хмыкнула, когда перед нами вновь появился перекрытый снежинкой проход.

— Отвечай на вопрос или выбирай другой проход.

— И каков же будет ваш вопрос? — с прищуром спросил Фраган.

— Что в огне не горит и в воде не тонет?

— Ну, что не тонет в воде я знаю… — задумчиво протянул Гильдас, но его перебила Нольвен:

— Лёд. Детская загадка.

— Хотите посложней? — заинтересовался маг и лисонька тут же:

— Нет-нет. Это было запредельно сложно!

Маг исчез с невнятным смешком и мы вновь шагнули вперед. Хотя меня больше всего интересовал вопрос, когда все это законч… Ого? Коридор стал куда шире. Я обернулась назад и увидела, что этот коридор такой широкий потому что он, как полноводная река, вмещающая в себя три впадающих ручья, состоял из трех слившихся воедино проходов.

— Здесь соединяются три коридора, — ахнула я. — Финишная прямая!

А Нольвен, чутко прислушавшись, махнула направо:

— Там голоса!

— Бегом! — рявкнул Дрегарт.

И мы понеслись вперед. Оскальзываясь и успевая вовремя подхватить друг друга, мы летели так, как будто от этого зависели наши жизни!

Но вместо свободного прохода к центру, нас встретил все тот же вопрошающий маг. А когда я обернулась, то увидела команду стихийников, несущихся к нам на всех парах.

— На каком дереве могут быть яйца? — в этот раз он обошелся без привычной уже фразы.

— На любом! — рявкнул Фраган и разжег на кончиках пальцев пламя. Кажется, он собирался прорываться боем.

— Верно, — спокойно произнес маг. — Желаете аргу…

— Нет! — это мы выдали хором.

И шагнули вперед, сквозь истаявшую преграду. Вокруг нас взметнулся снег, и я еще успела услышать начало загадки для команды стихийников. Что-то там про шестерых сестер.

Снежный вихрь стих и мы оказались в заполненном пуфами шатре.

— Здесь никого нет, — тихо сказала Нольвен и села на ближайший пуф. — Значит ли это, что пора радостно кричать?

Я тоже опустилась на мягкий пуф и привалилась к плечу Дрегарта, который подтащил к моему пуфику еще один и сел рядом. Он притянул меня в свои объятия и разумно произнес:

— Скоро узнаем. Команда стихийников дышала нам в спину. Так то они будут здесь с минуты на минуту.

— И только у меня все еще остается один глупый вопрос, — вздохнул Волькан. — На деревьях ведь не растут яйца?

— Гнезда, — зевнула лисонька.

— Ох, — наш алхимик прикрыл глаза, — я устал настолько, что отупел.

В этот момент в центре шатра взметнулась снежная взвесь и… Команда целителей?

— Стихийники еще не ответили на вопрос, — хмыкнула Тревёр и сняла с лица маску. — В этому году кубок достается Военной Академии. А все из-за придурка Тенеана, который еще и слился с турнира.

— Ты прошла весь снежный путь, — возразила я, — неужели ты не заметила, что никто не смог остаться в стороне.

Валика только пожала плечами и опустилась на пуф:

— Я мечтала об этом турнире, а все в итоге обернулось пшиком. И сейчас нам предстоит бороться за второе место.

— Но разве тебя это беспокоит? — с интересом спросила Нольвен.

— Как Валику Тревёр — да, как часть команды — нет, — спокойно ответила она и прикрыла глаза.

Через пять минут снежный вихрь перенес к нам команду стихийников. Очень, очень злую команду стихийников. А я, глядя на взбешенную Лиоссию, невольно поставила себя на их место. Если бы Фраган ответил неправильно или если бы крепко задумался… И мы, стоящие перед финишной чертой, посмотрели бы как вперед уходят другие.

Поежившись, я отбросила в сторону глупые мысли. Все. Мы — победили. Теперь можно осаждать профессора Бальвине. Конечно, мы не будем саботировать третий этап. Но организаторам уже пора гравировать кубок, а значит мы можем посвятить свое время учебе!