Ольга Валентеева: Бракованный подарок

— Дея ле Аррет? — уточнили они.

— Да, — тихо ответила я.

— Вас хочет немедленно видеть госпожа эо Лайт, вы поедете с нами.

— Но зачем?

— Все вопросы зададите ей лично.

Я не понимала, что происходит, но раз этих парней пустили в колледж, значит, они действительно работают на госпожу эо Лайт.

— Мне стоит предупредить господина Нэйтона… — пыталась сопротивляться я.

— Он уже там.

Пришлось идти за провожатыми. Мы сели в автомобиль, и вскоре тот остановился у особняка эо Лайт. Внутри росла тревога. Я — всего лишь скромная студентка, а значит, ко мне не мог внезапно возникнуть интерес у владелицы колледжа. Или мог? Кто-то узнал о странной природе моей силы? Что происходит?

Меня провели в дом, в одну из гостевых комнат, видимо.

— Ожидайте здесь, — сказал провожатый и закрыл дверь. Я услышала, как провернулся ключ в замке. Это что же, я теперь пленница? В висках от волнения застучали молоточки. Что делать? Что делать? Этот вопрос выбивал барабанную дробь. Я бродила по комнате из угла в угол, натыкаясь то на диван, то на большие мягкие кресла, то на стол. Красивая, но безликая обстановка. Моя тюрьма.

Кажется, я успела протопать несколько километров прежде, чем дверь снова открылась. На этот раз на пороге стояла сама Хайди. Она вошла в комнату, присела в одно из кресел, а я склонилась в реверансе.

— Здравствуйте, госпожа эо Лайт, — сказала тихо.

— Здравствуй, Дея. Наверное, ты хочешь знать, зачем здесь находишься.

Я кивнула. От иррационального страха дрожали коленки. Казалось, что меня вот-вот вывернет наизнанку.

— Я узнала о вашем с Нэйтоном маленьком секрете.

— Я не понимаю, о чем вы, госпожа эо Лайт.

Даже если узнала, надо молчать. И постараться сделать так, чтобы защитить Нэйта. Все это время он заботился обо мне, оберегал, как мог.

— Не понимаешь? — Хайди прищурилась и стала похожа на змею. — Я о том, что твоя сила несколько больше, чем мы считали.

— Но ведь вы знали об этом, госпожа эо Лайт, и из-за этого взяли в колледж.

— Дерзишь? Ну-ну!

— Я и не думала, — покачала головой. — Просто разве это секрет?

Лучше притвориться дурочкой, наивной простушкой. Иначе я пропала. Не только я, но и Нэйт.

— Хм… — Туфелька слегка сползла с ноги Хайди, и она поигрывала ею. Я наблюдала, как двигается каблучок: вверх, вниз. И чувствовала, что меня пытаются загнать в угол. — Значит, Нэйтон работал с тобой над развитием силы.

— Не совсем верно. Я пропустила часть материала первого курса, и он помогал мне разобраться в сложных понятиях.

— И как, помог? — прищурилась Хайди.

— Да, он хороший преподаватель.

— Как много талантов в моем ай-тере, кроме главного, — недобро усмехнулась она.

— Какого? — спросила я.

— Преданности своей иль-тере. Без этого ничего не выйдет. Зря я разрешила Нэйтону заниматься делами колледжа. Он получил слишком много свободы.

Мне очень хотелось вцепиться ей в лицо, но я стояла и молчала. Нельзя! Не сейчас! Нэйт тоже где-то здесь, и я должна быть осторожна.

— Впрочем, в ближайшем будущем я избавлюсь от него. — Хайди слегка пожала плечами.

Что?

— Продам или просто вышвырну. Не хочешь подобрать?

Я смотрела на неё во все глаза.

— Человек — не вещь, — ответила тихо.

— Ай-тере не человек.

— Неправда!

— Все-таки дерзишь. — Кажется, мой ответ порадовал госпожу эо Лайт. — Ну-ну. Посмотрим, как ты запоешь, когда обретешь силу. Нэйт говорит, ты вот-вот станешь полноценной иль-тере. Я, кажется, знаю, как ускорить этот процесс. Ступай за мной.

И поднялась с кресла. Мне оставалось только послушаться. Мы шли куда-то вниз, видимо, в подвальные помещения. Здесь тоже есть карцер? Хотя, чему удивляться. Казалось, что ступеньки горят под ногами. Зато госпожа эо Лайт выглядела веселой и беззаботной. Она отперла массивную дверь и впустила меня в полутемное помещение.

Нэйтон лежал на полу. Его лицо было мокрым от пота. Волосы спутались, а одежда была грязной и местами порванной. Что они с ним сделали? Я почувствовала, как изнутри поднимается волна жара. Тело будто кололи тонкими длинными иглами. Что это? Пробуждение силы?

Нэйт тяжело вдохнул воздух. Судя по всему, он даже нас не замечал.

— Зачем вы так поступаете с ним? — Я развернулась к Хайди.

— Заслужил, — ответила она. — Видишь ли, детка, ненавижу, когда меня обманывают.

— Он вам не лгал!

— Отвечай, что между вами было? Отвечай, или он умрет!

И я почувствовала, как всколыхнулась сила вокруг, а Нэйт задышал чаще и тяжелее. Хайди разжигала его силу! Чтобы стало хуже. Ненавижу! Пальцы закололо, но я все еще старалась сдерживать себя.