— Влад, Лешка, хватит перемигиваться! Не томите, кто стоит за похищением? — прямо спросил Илья Семенович.
— Николай Королев, отстраненный Вожак столичной стаи. — Булат помолчал и нехотя добавил: — Или Павел Дубин, Вожак северно-западных веров, он тоже претендовал на стаю Королева, мечтая передать ее второму сыну. Но Хемминг выбрал меня.
Алексей покачал головой.
— Вряд ли Дубин, он привык не отнимать, а покупать. Я считаю, что за похищением стоит Королев.
— Дубин мог кого-то и нанять, поэтому не сбрасывай его со счетов, — оспорил мнение брата Булат.
Дед, внимательно их выслушавший, недовольно уточнил:
— Так кто наш похититель — Королев или Дубин? Может, есть еще кто-то третий?
— Больше некому, — поморщился Алексей. — Я предполагал, что мы прижали Королевых, и они смирились с назначением Влада на должность, а Дубины слишком осторожны, чтобы с нами связываться и…
Вервольф не договорил — Дед отвесил ему тяжеловесный подзатыльник.
— Молокосос! Предполагал он! Уверенным нужно быть, а не предполагать! Как говорил Ильич, самое опасное в войне — это недооценить противника и успокоиться на том, что мы сильнее. Что может потребовать Королев за Лилю? И что Дубин?
— Королев — отступные за свою стаю, так как ВОК задавила его штрафами. А Дубин, считаю, отказ Влада от назначения и гарантий дальнейшей неприкосновенности…
Седовласый оборотень недовольно рыкнул.
— Алексей, ты опять строишь догадки?!
— Дед, успокойся, а то удар хватит, — посоветовал Булат. — Мой сын справится, спасет свою женщину, и ситуация разрешится так, как нужно.
— Кому нужно? — Илья Семенович уперся руками в дубовую столешницу, нависая над внуком массивной громадой.
— Всем нам.
— То есть ты подозревал, что столичные оборотни решатся на что-то эдакое? Но Кира не предупредил? — голос старого Булатова звучал тихо-тихо.
— Успокойся, Дед, с магичкой ничего плохого не случится.
— Уверен? — протянул вкрадчиво вервольф. — А с ее ребенком?
— Тоже. Дед, разве я враг своему сыну? Я знаю точно: эта девочка родит мне внучку и двоих внуков. Сам понимаешь, что при этом она должна оставаться в живых.
— Предсказание получил, да? — добрым голосом Дедушки Мороза уточнил старший родственник.
Булат с легкостью выдержал его гневный взгляд.
— Получил. Еще в прошлом году, когда Кир сходил по ней с ума, вместо того, чтобы готовиться к обязанностям Вожака. Мне ведь нужно было убедиться, что увлечение не несет угрозы стае?
Неуловимое движение рукой — и Дед опустил тяжелый стул на голову самоуверенного внука.
— Сколько раз повторять, не ходи по гадалкам?! Будущее есть материя неуловимая, мы творим его своими решениями, и каковы из них правильны, не понять до самого конца! Подглядывать за судьбой не к добру!
Алексей и правнуки, приехавшие с Дедом, деликатно отвернулись к окну. Основатель клана Булатовых не смотрел на статус своих потомков и не сдерживал эмоций, если те в чем-то ошибались, особенно, когда за процессом воспитания нe наблюдали посторонние глаза…
Из-за отповеди Деда и треска ломаемой мебели бритоголовый оборотень не сразу отреагировал на звонок мобильного.
— Да? Влад, это тебя. — Удившись, он протянул телефон брату.
Дед поставил на место четвертый стул и сложил руки на груди, выжидая. По ходу разговора его седые брови удивленно изгибались мохнатыми гусеницами.
— Да, я понял. Одну минуту.
Сосредоточенный Владлен, прижимая трубку к уху, запустил на ноутбуке Skype и ввел продиктованные данные.
Вскоре мужчины смогли рассмотреть полутемную комнату и диван, на котором лежала Лиля. По рукам и ногам бесчувственной девушки змеилась широкая лента скотча, а шею украшало странное ожерелье из разноцветных полудрагоценных камней.
Спустя несколько секунд заложницу закрыл собой широкоплечий мужчина. Русые коротко остриженные волосы, правильные черты лица и ярко-синие глаза — меньше всего он походил на похитителя.
— Доброй ночи, Булат. Поздравляю с женитьбой преемника. — В голосе незнакомца звучала неприкрытая издевка. — Прости, что пришлось испортить столь знаменательное событие.
— Мы знакомы? — Владлен не повелся на провокацию и сохранял спокойствие.
— Ильнар Королев, сын уничтоженного тобой Вожака.
Булатов не стал спорить, доказывая, что лидер столичной стаи с задачей самоуничтожения отлично справился сам.
— Экономя время, напомню, что я — одиночка. Меня изгнали из стаи почти десять лет назад, — мужчина довольно усмехнулся, — поэтому по закону Полуночи за мой проступок вы не вправе мстить роду Королевых.
Читать дальше