Кассандра Клэр: Лорд Теней

Эвелин заснула перед камином и сейчас похрапывала. Парню стало интересно, сколько стоит серебряная рукоять ее трости. Была ли она полностью из серебра или просто покрыта им?

— Ради Ангела, — повторила Кристина, когда объяснение подошло к концу. Джулиан ничего не сказал; Эмма выразилась нецензурно. Марк наклонился вперед, на его щеках проступил румянец.

— Позвольте, я повторю то, что понял, — сказал он. — Зара и ее отец хотят управлять Институтом Лос-Анджелеса, чтобы они могли продвигать свои идеи против Нижнего мира. Новые законы, скорее всего, будут применимы по отношению ко мне и Хелен. Разумеется, к Магнусу, Катарине и каждому жителю Нижнего мира, которого мы знаем, насколько бы они не были нам преданы.

— Я слышала об этой группе, — сказала Диана. — Они не верят в преданность жителей Нижнего мира.

— Что за группа? — спросила Эмма.

— Когорта, — ответила Диана. — Это известная группировка в Совете. Как и все группы, которые существуют, прежде всего, ради ненависти, они считают, что выступают от имени молчаливого большинства, которое презирает Нижний мир так же, как они. Они считают, что оппозиция Холодному миру — это моральная трусость, или, в лучшем случае, всего лишь нытье тех, кто испытывает неудобства.

— Неудобства? — переспросил Киран. Это слово было произнесено без какой-либо эмоциональной окраски.

— Их нельзя назвать смышлеными, — продолжила Диана. — Но они злые и шумные, и запугали много хороших людей, чтобы те молчали. Они не стали бы принимать в расчёт руководителя Института, но если они это сделали…

— Это плохо, — сказала Эмма. — Раньше им приходилось доказывать, что Артур не подходит для управления институтом. Теперь он мертв. Место открыто. Все, что им нужно сделать, это подождать следующего заседания Совета и выдвинуть своего кандидата.

— И сейчас они в удачном положении. — Диана поднялась на ноги и зашагала по комнате. — Конклав чрезвычайно впечатлен Зарой Дирборн. Он верит, что она и ее Центурионы самостоятельно отбили атаку морского демона.

— Демоны исчезли из-за того, что Малкольм снова умер, и на этот раз, надеемся, навсегда, — яростно сказала Ливви. — А не из-за Зары. Ее хвалят за то, что сделал Артур.

— И мы ничего не можем с этим поделать, — заметил Джулиан. — Не сейчас. Они достаточно скоро выяснят, что Артур мертв или пропал, но даже подобная отставка станет причиной его замены. И мы понятия не имеем, как и почему он умер.

— Потому что единственную причину, о которой мы знаем, — сказала нам Королева Благого двора, — тихо сказала Эмма, глядя на спящую Эвелин.

— Аннабель — ключ к тому, чтобы найти Черную книгу, — сказал Джулиан. — Мы должны быть единственными, кто ищет ее прямо сейчас. Если Конклав найдет ее первым, мы никогда не получим книгу Королевы.

— Однако мы не знали о Когорте, когда соглашалась с планом королевы, — встревоженно заметил Марк.

— А если мы не успеем найти книгу, прежде чем Когорта сделает свой ход?

— Нам просто нужно быстрее найти книгу, — сказал Джулиан. — Мы не можем открыто противостоять Дирборнам на Совете. Ведь, по мнению Конклава, Зара все сделала правильно. Артур не подходил для управления Институтом. Многие члены Совета ненавидят Нижний мир. Она хочет встать во главе Института, чтобы продвигать свои злобные законы. И она будет не первой. Она не нарушает правил. Зато мы — нарушаем.

Кит почувствовал, как слабая дрожь прошлась по его спине. На мгновение, Джулиан стал похож на отца Кита. Мир не такой, каким бы мы хотели его видеть. Так и есть.

— Значит, нам просто притворяться, будто мы не знаем, что задумала Зара? — Эмма нахмурилась.

— Нет, — отрезала Диана. — Я пойду в Идрис. Я собираюсь поговорить с Консулом.

Все посмотрели на нее с широко распахнутыми глазами, все, кроме Джулиана, который, казалось, нисколько не удивился этому, и Кирана, который все еще пялился на свою еду.

— Предложение, выдвинутое Зарой, означало бы, что дочь Джии находится в законном браке с одним из жителей Нижнего мира. Джиа знает, к чему это приведет. Я уверена, она встретится со мной. Если я смогу с ней поговорить…

— Она позволила ввести Холодный мир, — вмешался Киран.

— У нее не было выбора, — пояснила Диана. — Если бы она была предупреждена о том, что произойдет, я считаю, что она бы этого не сделала. На этот раз она получит предостережение. Кроме того, сейчас у нас есть, что ей предложить.

— Правильно, — поддержал Джулиан, указывая на Кирана. — Конец Холодного мира. Фейри-посланник Королевы благого двора.