Самую главную опасность представлял часовой. Было бы неплохо отвлечь его чем-нибудь, к примеру, Сил могла бы пошуметь, но уговаривать дракона уже не оставалось времени. Утро надвигалось неумолимо, и свое преимущество — темноту — я могла быстро потерять.
Мне крупно повезло, что предполагаемая тюрьма находилась недалеко от выхода из расщелины. Судя по виднеющимся следам колес и копыт каких-то животных, тут нередко проходили караваны. Племена кочевников напоминали древние общины — устаревшие фасоны одежды, устаревшее оружие и странный взгляд на некоторые вещи, в частности на безопасность.
Один часовой, наблюдавший за въездом в ущелье, скорее всего, отслеживал именно караваны (кто знает, на каких условиях осуществляется проезд?). Я прислонилась к неровной скале и начала продвигаться вдоль нее. Мне нужно было тихо подобраться к стражнику, но сделать это, увы, не получилось. Подошва у ботинок была слишком грубой, чтобы передвигаться бесшумно.
Стражник услышал непонятные звуки, повернулся, вгляделся в темноту и, конечно, заметил меня.
Мне ничего не оставалось, как среагировать первой. Я резко вскинула руки, и, прежде чем мужчина успел издать хотя бы звук, его заковало льдом. Он застыл практически на виду у второго часового. Если тот заметит, что фигура его товарища неестественно синяя, решит проверить и в итоге поднимет тревогу.
Именно то, что мне надо.
Я открыла дверь предполагаемой тюрьмы и проскользнула внутрь.
И это действительно была тюрьма. Но не такая, как в Буклоне.
Здесь, прямо напротив входа, располагалось всего четыре камеры, больше напоминавших клетки. На полу солома, койки сделаны из дерева, отходные ямы исключительно в углах. Сплошные решетки, даже между камерами, что позволяло узникам общаться без помех.
Я с замиранием сердца уставилась на единственного человека, который находился во второй клетке. Мужчина лежал на койке, повернувшись лицом к стене. Я в страхе сделала шаг, другой, боясь обнаружить, что это — труп.
От волнения к горлу подкатила тошнота, почему-то перед глазами встала сцена нашей первой встречи, когда я увидела герцога, стоящего на пороге замка. Он тогда так смотрел на меня… так же, как Сил. С такой же ненавистью.
Мужчина услышал звуки и повернулся.
Я облегченно выдохнула, и этот выдох разнесся по небольшому помещению жутковатым эхом. От него мурашки побежали по коже, но они были лишь толикой того мороза, который сковал тело, когда Ричард обреченно сказал:
— Нет, нет, нет!!!
— Привет, — не придумала я ничего умнее.
Муж вскочил на ноги и в одно мгновение приблизился к решетке. На его лице лежала темнота.
— Что ты здесь делаешь? — то ли ошарашенно, то ли взволнованно спросил он.
— За тобой пришла.
Почему-то я никак не могла заставить себя приблизиться. Делала шаги, но такие медленные, будто с трудом отрывала подошвы ботинок от пола.
— Марита… — Он почесал переносицу, а потом приложил лоб к решетке. — Почему ты не можешь просто сидеть дома? Ну почему тебя всегда тянет в самое пекло?
Это немного отрезвило. Собравшись с силами, я тряхнула головой и быстро подошла к камере.
— За моего мужа потребовали выкуп. Неужели ты думал, что я еще деньги за тебя буду платить?
— Что, так много стою? — выгнул бровь Ричард. Он решил пошутить, но я его не поддержала.
— Дело не в этом. Им не нужны деньги, им нужна месть. Они все равно убили бы тебя. — Я обеспокоенно оглядела мужа, отметила, что он выглядит больше усталым, нежели измученным пытками. — Нам нужно уходить как можно скорее.
Я принялась ожесточенно дергать замок, но тот моих методов не оценил и открываться не пожелал.
— У тебя есть нож? — спросил Ричард. — Давай сюда.
Герцог без труда просунул руку сквозь прутья, я вложила в нее прихваченное оружие, и муж принялся взламывать замок острием.
Вот только тот не поддавался.
— Проклятье! Нож слишком толстый! — Ричард нервно ударил кулаком по железным прутьям, а потом взглянул на меня и приказал: — Повернись.
Я непонимающе нахмурилась, но времени спорить не было, поэтому выполнила странную просьбу.
Он ловкими движениями распустил мои волосы и вытащил шпильку. Ею и принялся взламывать замок. Как только дверь открылась, я тут же притянула мужа к себе и обняла крепко-крепко, так, будто собиралась раздавить.
Ричард стиснул меня в своих объятиях, грозя переломать все кости.
Стоять на цыпочках уже не было сил, ноги и так болели от постоянной нагрузки, поэтому я слегка потянула мужа за шею, заставив склониться еще ниже. А затем прошептала на ухо:
Читать дальше