Рыж едва смог погасить возмущение, несогласие, поднявшиеся из глубины души. Учитель прав, Крошка не должна разрываться между ним и Стивом.
— Что вы предлагаете?
— Емзейцы выявлены не все. Основная часть в Войдане. Я хочу, чтобы ты занялся ими.
— Ясно.
Взгляд скользнул на Свету. В то время, как императоры о чём-то спорили, девушка с тревогой смотрела на Рыжа и его учителя.
Неожиданно на него опустилось спокойствие от понимания. Расстаться со своей волчицей? Это то же, что расстаться с сердцем. А без него смерть неминуема!
— Лис, я знаю, ты поступишь правильно.
— А то как же, Вышевит!
«Правильно, но не так, как ты думаешь, учитель».
****
Света стояла у окна в библиотеке, взгляд устремлён во двор, руки сжимали подоконник с такой силой, что побелели костяшки. Утренние солнечные лучи, отражаясь от рыжих волос, дарили впечатление, словно девушка в солнечной дымке. Янтарные глазки красива, Зоран прав, но она не для Стива, как и он не для неё.
Со словами:
— И почему ты не идёшь за ним? — Стив вошёл в библиотеку.
Света быстро обернулась, в глазах боль и тоска, по щеке текла слеза, которую принцесса поспешила смахнуть.
— Ты… ты о чём?
Стив усмехнулся и тоже подошёл к окну. Так он и думал. Из ворот императорского дворца выходил Рыж в дорожном плаще и вел за собой коня.
— О нём.
— Я клялась! — а во взгляде, направленном на него, надежда и отчаяние.
— Неужели ты и вправду решила, что я на тебе женюсь? Да мы в брачную же ночь прибили бы друг друга.
— Стив? — видимо, она ещё не могла поверить в свою догадку.
— Я отменяю клятву! — подтвердил он. — Подожди благодарить! У меня есть условие. — Света подозрительно нахмурилась. Вот только глаза продолжали с радостным нетерпением блестеть, и она то и дело посматривала на дверь. — Мне нужен будет канцлер.
— А как же Перевалский?
— Будущая императрица с ним не ладит.
— Энджел? Ты уже сделал ей предложение? Только посмей её обидеть!
— Её обидишь, — вот только от воспоминания о леди Айсрим помимо воли появилась улыбка, которую он постарался побыстрее скрыть. После сражения с емзейцами у них было весьма эмоциональное объяснение, когда девушка, наконец, призналась, что любит его. Вчерашний приход Рыжа оказался весьма кстати.
— Стив, но князья не признают простолюдинку канцлером. Не говорю о том, что я женщина.
— Вот, — протянул ей сегодняшний свой указ. — А женщина… Для всех ты принцесса Пеневии, которая вела за собой армию, которая добилась мира и без которой империя оказалась бы под властью емзейцев… — в ответ на удивлённый взгляд Светы усмехнулся: — милорд постарался.
Света быстро ознакомилась с указом, по которому титул князя Гарко, а также все его владения передавались Рыжу Велимиру в благодарность за создание оружия, способствующего быстрому окончанию войны.
Принцесса подняла на него радостно блестевшие глаза, складывая бумагу. Он не дал ей ничего сказать, напомнив:
— Не забывай, у тебя ещё одна клятва. Позаботиться о Пеневии. Должность канцлера для этого как раз подходит.
— Хорошо, если Рыж не будет против, — кивнула Света и побежала к выходу, даже забыв попрощаться.
— Янтарные глазки, твой страж будет тебя ждать в таверне «Сыны Пеневии». С недельку погуляйте где-нибудь.
Нужно же ему время, чтобы успокоить аристократов, и желательно без вмешательства своего будущего канцлера.
Света у дверей оглянулась и послала ему счастливую улыбку:
— Спасибо… друг!
За принцессой закрылась дверь. А ему предстояло ещё сделать предложение леди Энджел Айсрим.
****
В таверне Рыжа не оказалось. Видимо, не стоило сокращать дорогу через тайные ходы. А может это и к лучшему? Можно подготовить сюрприз.
Света подошла к трактирщице, распекающей за нерадивость служанок, и попросила комнату. Крупная женщина подозрительно глянула на неё. Кажется, её вид произвёл благоприятное впечатление, даже если лицо было не разглядеть из-под накинутого капюшона, и комнату Света получила. Она написала записку и, описав Рыжа, попросила ему передать и пропустить в комнату. Судя по блеску в глазах трактирщицы и презрительной усмешке, та подумала, что Света собирается встретиться с любовником. Не далеко от истины. Несколько золотых задобрили её.
Комнатка оказалась маленькой, но, благодарение Матушке Зиме, чистой. Света скинула плащ и достала из сумки наряд войданской танцовщицы. Переодевшись, несколько минут походила по комнате, прислушиваясь к шагам в коридоре. Но знакомых никак не было. Вздохнув, решила подождать на кровати. Идея была не очень удачной. Почти бессонная ночь из-за приближающейся свадьбы сыграла свою роль. Света не заметила, как уснула.
Читать дальше