Анна Одувалова: Королевский отбор

– За что, Колвин?! Ну вот от тебя-то я такого предательства не ожидал. И ты, Лара! Тебе не стыдно?

– Ваш папенька сказал, или две свадьбы, или ни одной, – ответила я. – У меня платье без дела висит…

– То есть за свое счастье боретесь, да? – фыркнул Ленар. – А на мое наплевать?

– Ты обещал жениться на конкурсантке, хоть одно свое слово выполни, – попытался вразумить его Колвин.

– Это вы обещали, что я женюсь, – упрямо выдал Ленар и попытался отвернуться, но едва не сверзился со стола. И сверзился бы, если бы Мелиса не поймала и не закатила обратно.

– Ты знаешь… – Колвин лично взвалил спеленутого братца на плечо. – Сейчас уже неважно кто и чего обещал. Хочется или нет, а придется жениться. Если будет нужно, я лично привяжу тебя к ножке трона, и будешь там сидеть и ждать жреца для церемонии венчания. Понял?

Что ответил Ленар, мы с Мелисой уже не услышали. Едва мужчины вышли, валькирия тоже поднялась и направилась к выходу. Я пошла за ней следом.

– Как тебе удалось его…

– Отыскать? – спросила она.

– И упаковать… – добавила я.

– Понимаешь ли, Лара, ты скрывала, что являешься Королевой горячих новостей. – Я поморщилась, понимая, что слишком многие знают мою тайну. – Ну а у меня папа – охотник за головами. Правильно это называется «начальник отдела по розыску пропавших»… так звучит приличнее. Даже в анкете к отбору не стыдно указать.

– Ну, а ты при чем?

– Мама у меня умерла рано. А папа мог зарабатывать только розыском и возвращением сбежавших преступников, неверных жен и всех тех, кто не хотел возвращаться к своей обычной жизни. И выбора особо не было ни у папы, ни у меня. Я с малых лет в профессии. Очень многому научилась. Видишь, и навыки пригодились. Только никогда не думала, что мне придется отлавливать и тащить на аркане своего жениха к алтарю… – с горьким смешком заметила она, а я даже не нашла, что на это ответить. Она сама хотела замуж за принца. Только вот принц попался не совсем правильный. А отступать было некуда.

По дороге во дворец Ленар пытался сбежать два раза, но и Мелиса, и Колвин бдели. Поэтому попытки не увенчались успехом, а во дворце нас уже ждали. После часового разговора с королем изрядно помятый, со следами веревки на руках Ленар вышел из тронного зала, посмотрел на невесту с плохо скрываемым раздражением и выдал, сжав зубы:

– Ну, добились вы, чего хотели. Я женюсь! Все довольны? – бросил он и размашистым шагом ушел в сторону своих покоев. В этот момент мне стало почему-то жаль и его, и Мелису. Они оказались заложниками идиотской ситуации.

В глазах «валькирии» блеснули слезы, но она ничего не сказала. Гордо встала и ушла. Я поразилась ее стойкости. Эта девушка не сворачивала с пути, несмотря на обстоятельства. Впрочем, сейчас, думаю, ей бы не дали свернуть. Слишком много усилий было потрачено на то, чтобы Ленар дал свое согласие на свадьбу.

Медлить не стали, благо все приготовления были сделаны загодя. Мое платье давно висело в комнате и радовало блеском бриллиантов каждый день. Платье Мелисы тоже давно сшили. Дело осталось за малым – позвать жреца. А приемы во дворце умели организовывать в кратчайшие сроки.

Гости на королевскую свадьбу тоже были готовы примчаться в тот же миг. К тому же торжество и так запаздывало. Все его ждали сразу же после отбора. Еще несколько недель назад.

Поэтому следующие несколько дней пронеслись в сумасшедшей предсвадебной подготовке. Я не успела оглянуться, как оказалась перед алтарем. Несчастный, выпущенный еще в начале церемонии жучок нарезал уже третий круг по залу.

Под руку меня держал папа, который от всего происходящего был в легком ступоре. Колвин переминался с ноги на ногу у меня за спиной. Ленар подозрительно оглядывался по сторонам, толпа гостей проявляла беспокойство, а жрец так и вовсе заметно нервничал. А все потому, что для проведения двойной свадьбы не хватало самой малости. Еще одной невесты.

Она должна была пять минут назад в сопровождении своего отца прошествовать с букетом к алтарю, где ее ждал трезвый, но с сильного похмелья Ленар.

– Ну и? – в пятый раз спросил он, обращаясь почему-то ко мне. – Где она?

– А я-то откуда знаю? – возмущенно шептала я, стараясь не коситься в сторону поджимающего губы короля. Похоже, в идеально расписанном графике торжества случился сбой.

– От меня сбежала невеста? – удивленно пробормотал принц. И на его лице было такое изумленное выражение, что я, не удержавшись, хихикнула в кулак.