Мария Снайдер: Испытание ядом

– Остановитесь! – закричала я.

При виде меня они расплылись в улыбках и вернули мечи в ножны.

– Мы решили, что Валекс сбежал, а тебя оставил в темнице, – обнимая меня, воскликнул Ари.

– А почему вы не принимаете участия в поисковой операции? – осведомился Валекс, вытаскивая из-под койки свой черный ранец и доставая из него комбинезон с многочисленными карманами.

– Мы плохо себя чувствуем, – ухмыльнулся Янко.

– Что?

– Обвинения против тебя выглядели настолько фальшивыми, что мы отказались участвовать в погоне, – пояснил он.

– Но это же прямое неповиновение, – заметил Валекс, доставая из ранца длинный нож и несколько дротиков.

– Мы к этому и стремились. А что нам еще оставалось? Мы ведь хотели, чтобы нас арестовали и бросили в темницу, – пояснил Янко.

Я изумленно посмотрела на него. Они готовы были рисковать жизнью ради меня! Значит надпись на моем ноже отражала действительность.

– В каком направлении отправились поисковые отряды? – спросил Валекс, раскладывая оружие по карманам и прикрепляя к поясу нож и меч.

– Большая часть двинулась на юг и восток, но несколько небольших групп были отправлены на запад и север, – ответил Ари.

– С собаками?

– Да.

– А что в особняке?

– Минимальная охрана.

– Хорошо. Значит, вы с нами, – распорядился Валекс.

– Да, господин, – вытянулись оба.

– Держите мечи при себе, но приготовьтесь к любым действиям. – Валекс закончил застегивать свой комбинезон.

– Постой, – промолвила я. – Я не хочу, чтобы у них были, неприятности. – Когда я осознала, что мы собираемся сделать, сердце у меня бешено застучало.

– Нам понадобится их помощь, – сжав мое плечо, промолвил Валекс.

– И не только их, – донесся из темноты голос Айрис.

Все трое одновременно обнажили свои мечи. Но когда она вошла в круг тусклого света, отбрасываемого фонарем, Валекс расслабился, и лишь Ари с Янко продолжили стоять на изготовку.

– Вольно, – приказал Валекс.

– Это друг, – добавила я, чувствуя, что их продолжают мучить сомнения. – Она здесь для того, чтобы помочь нам. – Я посмотрела на Айрис. – Мы нашли источник дополнительной силы Могкана.

– Что это?

И я принялась рассказывать ей о лишенных рассудка пленниках, которые кругами были прикованы к полу. Когда Айрис поняла, что Могкан специально опустошил их сознание для того, чтобы воспользоваться их способностями, лицо ее исказилось от ярости и отвращения. Она старалась ничем не показывать своей тревоги, но я чувствовала, что она не на шутку обеспокоена. Затем она вновь приняла серьезный вид, а Ари и Янко позеленели, словно их вот-вот стошнит.

– Что происходит? – осведомился Ари.

– Я объясню тебе позже. А сейчас… – и вдруг в моем сознании выстроился весь план, включавший в себя действия Ари и Янко. Мне хотелось уберечь их, но Валекс был прав. Мы не могли обойтись без их помощи.

– Нужно, чтобы вы защитили Айрис любыми возможными способами. Это очень важно, – сказала я, обращаясь к своим друзьям.

– Да, госпожа, – хором ответили Ари и Янко.

Я уставилась на них в полном изумлении. Если они обращались ко мне «госпожа», это означало, что они готовы выполнять мои распоряжения даже в том случае, если это будет грозить им смертью.

– У тебя есть план? – глядя мне в глаза, осведомился Валекс.

– Да.

– Ну тогда расскажи нам.

«Зачем я открыла рот?» – думала я, когда мы с Валексом ползли по тихим пустым коридорам особняка. План! Да что я могла понимать в этом? Валекс, Ари и Янко за многие годы накопили ценнейший опыт, они всю жизнь занимались этой напряженной, изматывающей работой, а теперь, повинуясь мне, рисковали собственной жизнью.

Оказавшись в темном коридоре, я снова напомнила себе, что нужно делать. Добравшись до комнаты командора, мы дождемся, когда все остальные займут свои позиции. Мое дыхание эхом отдавалось от стен, и казалось, что я вот-вот лишусь сознания.

В несколько секунд Валекс открыл замок, и мы проскользнули внутрь. Он осторожно прикрыл дверь и приблизился к огромной кровати под балдахином. Командор лежал на покрывале не раздевшись. Глаза его были открыты и устремлены в потолок. Он не замечал ничего, происходившего вокруг.

Я села на краешек кровати и взяла его руку в свои. Следуя советам Айрис, выстроила воображаемую кирпичную стену и продолжила ее строительство до того момента, пока не возвела купол, который накрыл нас обоих. Валекс с мрачным выражением лица стоял у двери в ожидании прихода Могкана. Он словно окаменел, но я чувствовала бушующее внутри него смертоносное пламя.