Кейти МакАлистер: Последний из страстных вампиров

— Это — традиция, что члены Суда, которые провоцируют Возрождение, играют роль в реорганизации. Это один из способов Повелителя гарантировать, что только члены, которые обладают быстрым умом, сведениями и общей пригодностью для высших должностей, претендовали на те должности.

— Другими словами, — сказала я, чувствуя отвращение при мысли о Майло в должности Силы, — эта система вознаграждает анархию.

— Повелитель, я полагаю, предпочитает думать об этом как о естественном отборе, — мягко сказал Террин, задрав голову, когда одна из Мар сделала ему знак. — Извините меня, пожалуйста. Я считаю, что их милости желают проконсультироваться со мной по пунктам этикета.

— Итак, что мы сделаем? — Голос Сара был немногим больше чем шепот.

Что сделают Мары? — одновременно спросила я Тео.

Его глаза осветились несколькими оттенками. Он прикусил нижнюю губу, знак, как я сообразила, что он был обеспокоен. Я не уверен. Они связаны законами Суда, так же как и мы.

Меня не будут использовать, таким образом, Тео. Я не позволю Майло использовать нас для его собственных алчных целей.

Его руки вокруг меня были почти столь же теплыми, как восхищение и любовь что он перелил в меня. Я верю, что у нас есть несколько альтернатив на этом этапе, любимая.

— Что вы собираетесь делать? — повторила Сара.

Я поцеловала подбородок Тео, пытаясь вселить порядок в мой смущенный разум.

— Давайте разбираться с начала. Если я завершу седьмое испытание, то стану Достоинством, верно?

— Да. — Крошечная улыбка подняла вверх уголки его рта. Ты невероятно привлекательна, когда становишься логичной.

Тогда удерживай свой измеритель привлекательности, потому что я собираюсь продолжить.

— Но если я буду Достоинством и все еще смертной, тогда у Майло появятся основания распустить теперешний Суд и требовать, чтобы новый был преобразован, с ним во главе комитета по реорганизации.

— Это более или менее правда, да.

— Я предполагаю, что есть своего рода правило, что заставляет его быть здесь, чтобы все же видеть принятое Возрождение.

Тео пожал плечами.

— Изучение канона Суда никогда не было одним из моих хобби, но я совершенно уверен, что член не может вызвать Возрождение и потом исчезнуть.

— Хмм.

— Есть какой-нибудь способ, чтобы Мары сделали тебя бессмертной? — Спросила Сара.

Тео покачал головой.

— Террин сказал, что как только Возрождение было вызвано, только текущие дела реестра могут быть закончены. Введение в должность нового члена Суда считается новым делом.

— Если я не завершу седьмое испытание, тогда ты теряешь все шансы стать членом Суда, и таким образом душа не будет возвращена тебе.

Тео был тих, но мне не нужно было глядеть в его прекрасные глаза, чтобы ощутить пустоту за ними. Несмотря на его заявления об обратном, бросить его в этой ситуации на оставшуюся часть вечности, попросту не было альтернативы.

— Как я вижу, уравнение, созданное Майло не разрешимо в сроки, которые он установил. Просто нет способа, которым мы могли бы разработать решение, данное недостатками закона Суда.

Сара сжала мою руку.

— Это означает что все безнадежно? Он собирается победить?

Я посмотрела на Тео, моего прекрасного Тео, мужчину которому я отдала свое сердце, мужчину, что безропотно перенес глубочайший вид боли возможный для человека. В моем сознании было единственное решение, способ уладить все проблемы, но это требовало так много от меня. На несколько секунд я дрогнула, не уверенная смогу ли принести нужную жертву.

Любимая, почему ты закрыла от меня свои мысли?

Я знала, что должна сделать. Ком рос в моем горле, болезненном и сжавшемся, когда я рассмотрела, что будет означать мои действия, каков будет результат.

Порция, я не люблю эту тишину с твоей стороны. Ты что-то задумала, не так ли?

То чего это потребовало от меня, не собиралось быть простым. Это было без сомнения, тяжелейшей вещью, которую я делала в своей жизни… но Тео стоил того.

Порция, я требую, чтобы ты поговорила со мной! Мы в этом заодно, женщина. Мне не нравится ощущение муки, источник которого я чувствую внутри тебя.

Я люблю тебя, Тео, просто сказала я, наполняя его всей любовью, счастьем и радостью, которые он давал мне.

Прекрати это. Прекрати смотреть на меня, как будто это последний раз, когда ты видишь меня. Ты должна верить, что мы вместе переживем это, любимая.

О, у меня есть вера, Тео. У меня есть вера в тебя. У меня есть вера в нашу любовь. Я буду любить тебя до дня, когда прекращу существовать и у меня есть вера, что не имеет значения, что произойдет, ты будешь всегда любить меня.