Низкий рык призывал Рианнон обратить внимание на пол. К ней ковыляла Пандора, чья передняя лапа находилась в гипсовом сапожке. Встав на задние лапы, она положила здоровую конечность Рианнон на грудь и принялась тереться холодным носом о щеку хозяйки.
Рианнон погладила морду пантеры.
— Пандора, моя кошечка, ты уже дома! Да-да, я тоже рада видеть тебя, милая! — Она поцеловала свою любимицу, прежде чем Роланд отогнал пантеру прочь.
— Мы забрали ее, когда возвращались, — тихо пояснила Тамара, протискиваясь вперед, чтобы убрать волосы со лба Рианнон. — Я хотела, чтобы она тоже могла поприветствовать тебя, когда Роланд привезет тебя домой. — Она нахмурилась, всем своим видом выражая сочувствие. — С тобой все в порядке?
Рианнон улыбнулась, демонстрируя, что так оно и есть, хотя в действительности чувствовала она себя далеко не прекрасно. Она быстро слабела, все еще находясь под воздействием препарата. Она поискала взглядом лицо Джейми.
— Джеймисон. Я так переживала за тебя.
Он опустил глаза долу.
— Мне очень жаль. Из-за меня тебя чуть не убили… снова.
Она отрицательно покачала головой, а затем Роланд отвернулся от маленькой компании и понес ее на руках по сводчатому коридору в свои покои.
— Позже у нас будет много времени, чтобы обо всем поговорить. Сейчас ей нужно отдохнуть, — пояснил он собравшимся, вглядываясь ей в лицо.
Она ответила ему недоуменным взглядом. Он, казалось, был чем-то напуган, в его глазах застыл невысказанный вопрос. Для такого отважного мужчины подобное состояние являлось нетипичным. Мгновение спустя он опустил ее на кровать и укрыл ярко-желтым одеялом, поправляя подушки, которые она приобрела так недавно и одновременно так давно, словно в другой жизни.
— Роланд. — Она чуть приподнялась, чтобы трясущейся рукой дотронуться до его лица. — Мне нужно многое сказать тебе.
— Тише! Сейчас тебе необходимо отдохнуть. Завтра вечером ты почувствуешь себя гораздо лучше. Ты снова станешь самой собой. Тогда мы обо всем поговорим.
— Самой собой? — Она моргнула, вспоминая свое обещание, данное богам. Если теперь она не сдержит клятву, то потеряет этого мужчину навеки. В этом можно было не сомневаться. — Нет, Роланд, я никогда не буду…
Он осторожно приложил палец к ее губам, призывая к молчанию.
— Отдыхай, моя птичка. Позже мы обо всем поговорим.
— Да. — Она не могла дольше бороться со сном и сомкнула отяжелевшие веки. — Да, мы можем поговорить позже.
Когда Рианнон пробудилась на следующий вечер, ее поведение разительно изменилось. Она не становилась прежней ни в тот день, ни в последующие. От внимательного взгляда Роланда не ускользнуло, что она окрепла физически. Ее прекрасные глаза больше не заволакивала пелена тумана, вызванная действием наркотика. Ее взгляд не был ни печальным, ни насмешливо-язвительным, ни призывным, как прежде. Рианнон превратилась в собственную тень, бледную копию прежней величественной женщины. Она вела себя тихо и неприметно, не вступала в споры с Роландом, какие бы несуразные замечания он ни делал.
Обеспокоенный, Роланд обратился к Эрику за советом.
— Как ты думаешь, мы все еще имеем дело с побочными эффектами транквилизатора Роджерса?
Эрик вопросительно изогнул брови:
— А почему ты спрашиваешь?
— Ты только посмотри на Рианнон! Она стала такой тихой, почти… ручной! И пребывает в таком состоянии, черт побери, уже целую неделю. — Говоря это, Роланд краем глаза наблюдал за Рианнон. Она сидела у ярко пылающего камина в огромном кресле, которое Роланд принес для нее из кладовой, и безучастно смотрела на пламя, поглощая его тепло и рассеянно поглаживая голову Пандоры, лежащей подле нее.
Эрик пожал плечами:
— Вероятно, она все еще пребывает в состоянии шока…
— У Рианнон никогда не бывает состояния шока!
— Тише! Она же тебя услышит, — произнесла подошедшая к ним Тамара. Джейми следовал за ней по пятам. — Сейчас не время огорчать ее. Отец Джейми должен прийти с минуты на минуту. Мы же не хотим, чтобы он стал свидетелем проявления ее негодования, правда?
— Дорого бы я заплатил, чтобы прямо сейчас стать свидетелем такой сцены, — пробормотал Роланд, когда они все рассаживались на стулья у камина.
— Главный зал выглядит намного уютнее, Рианнон. Ты сотворила чудеса, — произнесла Тамара.
Рианнон подняла глаза, чуть заметно улыбнулась и продолжила гладить пантеру.
— Да, — сказал Эрик, подхватывая начатую Тамарой мысль. — Свет ламп и свечей делает эти каменные стены уютнее, а гардины и ковры подобраны с большим вкусом. Роланд, ты не согласен?
Читать дальше