Си-Джей Редвайн: Исполняющий Желания

– Ты спас меня, – прошептала она.

– Я последовал твоему примеру: говорил быстро, сделал выгодное предложение и выполнил последний пункт твоего плана, – ответил Себастиан.

Ари услышала в его голосе нотки безысходной печали. Она откинулась назад и положила руки ему на плечи, тревожно вглядываясь в лицо. Измученным видом Себастиан напомнил ей Тадда. Брат тогда сказал, что не в силах смотреть самому себе в глаза.

– Расскажи мне, что произошло, – попросила она.

Себастиан объяснил, как Тиг использовал тела, забрав души, и как он собирался завладеть ее телом. Поведал, как убедил Тига вернуть Ари душу, пока не поздно, но только в обмен на сотню других душ, собранных до полуночи.

– Я выполнил приказ, – сгорбившись под гнетом вины, сказал Себастиан. – Я обманул работников Тига, заставил их подписать договор и забрал их души. Я не знал, как иначе остановить Тига, твой план был нашей последней надеждой.

Себастиан закрыл глаза:

– Я больше ничего не мог придумать. Я не мог заставить Тига повиноваться мне, потому что у меня не было договора с его именем. Я выбрался из кабинета и унес твое тело, однако Тиг согласился бы сойтись со мной лицом к лицу, только чтобы забрать обещанные ему души.

– Себастиан, – сказала принцесса и замолчала, дожидаясь, пока юноша посмотрит ей в глаза. – Спасибо тебе.

В эти два коротких слова Ари попыталась вложить переполнявшие ее чувства. Восхищение храбростью, с какой Себастиан в одиночестве противостоял жестокому чародею и совершил невероятное, потому что жертва в сотню душ помогла бы освободить мир от Тига. И сожаление о том, что ему пришлось сделать выбор и в одиночестве вынести все трудности.

Себастиан приник к Ари и прошептал:

– Их кровь на моих руках. Мы должны заставить Тига вернуть им души.

– Так и будет.

Ари обернулась к Тигу, который молча смотрел на них горящими злобой глазами.

– Скажи, надо ли быть рядом с телом, чтобы вернуть в него душу? Или ты можешь сделать это, не выходя из дома?

Тиг пожал плечами. Себастиан в три огромных шага подскочил к колдуну, схватил его за горло и поднял над полом.

– Отвечай четко и ясно, или я с тобой такое сотворю, что мой собственный отец испугается!

– Не волнуйся, – мягко остановила его Ари. – Если я прикажу, Румпельштильцхен сам разорвет себя на части.

Тиг поднял на Себастиана испуганный взгляд.

Ари встала перед чародеем.

– Ты можешь вернуть души в тела на расстоянии? Отвечай яснее, или я велю тебе сломать собственные пальцы… по одному.

И как ей пришло в голову такое? Однако, судя по лицу Тига, угроза возымела действие.

– Я могу вернуть души в тела, не сходя с места.

Себастиан достал из кармана чародея мерцающий флакон и открыл его.

– Верни им души.

Тиг плюнул Себастиану в лицо.

– Верни. Им. Души. – Сложив руки на груди, Ари разъяренно смотрела на чародея.

Тиг дернулся, но ослушаться приказа не смог. Заклинание против воли сорвалось с его языка, и из волшебного флакона показались струйки светлого дыма.

– Они ищут выход, – сказала Ари, и Себастиан торопливо распахнул окно. В комнату ворвался соленый морской ветер, а дымок из флакона вылетел на свободу. Ари и Себастиан следили за сотней светящихся лент, спешащих в Косим-Талас. Подняв флакон повыше, Себастиан показал Ари души, все еще запертые внутри.

– А что будет с ними? – тихо спросил он. – Их тела истлели. Им некуда возвращаться.

– Мы не оставим их в заточении, – ответила Ари и приказала Тигу: – Освободи эти души.

– Зачем? – огрызнулся он.

– Затем. Пусть обретут новое будущее. Выпусти их.

Тиг снова произнес заклинание, и новые облака туманного света вылетели в окно.

– Прощай, Кора, – прошептал Себастиан.

Ари приникла к его плечу, глядя вслед светящимся струйкам дыма, летящим к темному небу, к звездам.

– Осталось еще одно, последнее желание, – задумчиво сказала девушка.

– Хочешь, я сам это сделаю? – спросил Себастиан.

Да, она хотела бы… но он столько раз исполнил невозможное. Шрамы раскаяния останутся с ним навсегда. Пришла ее очередь совершить самое трудное. Ее очередь получить шрам на душе.

– Подожди меня здесь, – ответила Ари и отошла, оставив любимого на морском ветру в лунном свете.

Она приблизилась к Тигу и окинула его взглядом – сюртук разорван, трубка валяется на полу.

– Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Колдун ухмыльнулся:

– Извинений за Клео и лавочника не дождешься. И о договоре с твоим братцем я ничуть не жалею.