Дина Джеймс: Тот, кто однажды был демоном

— Ты, девочка, даже не представляешь себе, как может быть больно в аду, — прохрипел Кихирин, обеими руками пытаясь оторвать от горла пальцы Кайла. — А ты, Предатель, имеешь об этом представление? Если отступишься от нее, сможешь все себе вернуть. Помнишь, кем ты был? Помнишь подвластные тебе легионы? Помнишь, как повелевал ими? Сейчас ими командует Андроник, но по сравнению с тобой он никто. Ты во всем превосходил его стократ. Тебе подвластны двадцать тысяч легионов, лорд-генерал. Беспрекословное подчинение. А твоя мастерская манера обращаться с душами! Никто лучше тебя не может пытать их — как смертных, так и бессмертных. Помнишь звуки дома? Как часто ты медленно убивал невинного младенца только ради того, чтобы вновь услышать эти звуки? Помнишь, как твой пес…

— Помню и службу мою, и слепую покорность, — мрачно отвечал Кайл.

Он отпустил Кихирина и легко отшвырнул его прочь, к фонтану. Демон упал и чуть не шлепнулся в воду.

— Ты можешь вернуть себе все это, — не унимался Кихирин. — Стоит только…

— Отдать тебе то, что мне не принадлежит и принадлежать никогда не будет?! — рявкнул Кайл. — Ты позаботился об этом, когда выпустил ее душу, — презрительно хмыкнул он. — Я был лордом-генералом. Первородным. Я не просто слепо следую приказам, как все остальные. Отцу следовало больше верить мне, — добавил Кайл.

Кихирин рассмеялся:

— Ты намекаешь на то, что отдал бы ее душу, если бы тебя попросили, а не приказали?

Демон медленно полез в карман пиджака и что-то оттуда вытащил. Когда он разжал пальцы, у него на ладони показался слабо светящийся белый шар, испещренный усиками черных трещин, отчетливо видимых на его ясной поверхности.

— Нет! — тихо, практически выдохнув, прошептал Кайл. И впился взглядом в Кихирина. — Она была невинна. Ее душа вознеслась. Не думай, что я не знаю, как далеко ты можешь зайти в своих фальсификациях, Кихирин!

Катрине оставалось только в ужасе взирать на происходящее. Неужели она в самом деле видит перед собой душу? Но она представляла ее совсем другой. Светящийся шар на ладони демона был довольно-таки мал и с виду вполне обычный. Он казался таким горестным и ранимым.

— После всех пыток она уже не столь чиста. Могу понять, отчего ты хотел ее себе, — проговорил Кихирин и снова расхохотался, — почему скрыл от отца. Тебе всегда было сложно повиноваться без достаточной личной заинтересованности. Когда ты вернулся после неудачной попытки… ты, лорд-генерал… — Кихирин поцокап языком и покачал головой, затем протянул светящийся шарик Кайлу. — Все это время я хранил ее для тебя, чтобы в тот миг, когда ты одумаешься и вспомнишь о долге, смог бы передать ее отцу и вернуть себе все. Уверяю, это именно ее душа!

Катрина услышала жалобный вопль, похожий на визг плохо натертого канифолью смычка по туго натянутым струнам скрипки. Этот вопль поверг Кайла на колени.

— Кэтрин… — выдавил он, поперхнувшись именем.

Кихирин присел рядом с ним на корточки.

— Возвращайся со мной, — уговаривал он Кайла. — Предстанешь перед отцом и покажешь ему вот это, как делал раньше. Повинишься перед ним, может, он даже позволит тебе искупить то, что ты попользовался ею…

Кайл неистово бросился на Кихирина и саданул его о памятник с фонтаном. Тот выпустил душу, которая с ладони скатилась к подножию могилы Кэтрин.

Смертные глаза Кихирина расширились. Над ним возвышался Кайл и беспощадно взирал на него. Будучи пропащей душой, он был таким демоном, каким Кихирин не надеялся стать даже в мечтах.

Кайл прорычал что-то нечленораздельное и прогнал Кихирина, запретив впредь здесь появляться. Потом опустился на колени возле скатившейся наземь души. Но не успел он ее коснуться, как шарик видоизменился и превратился в прозрачную тень.

Катрина увидела, как тень прикоснулась к лицу Кайла, прежде чем исчезнуть. Катрина изо всех сил пыталась сдержать рвущиеся из горла рыдания, но не смогла, чем невольно привлекла внимание Кайла.

Кайл взглянул на Катрину. Когда он подошел к ней и помог встать, ее щеки были мокрыми от слез. Он взял ее руку, и Катрина снова вскрикнула, вспомнив о ране. Одной рукой Кайл держал ее запястье, другой — провел по ране, которая тут же затянулась.

— Ты в порядке?

Впервые за долгое время Катрина услышала в голосе Кайла доброту и подлинную сердечность. Она чуть отошла назад, чтобы взглянуть на него. Даже лишенный души, Кайл потрясал своим грозным присутствием. Каково же было, когда он являлся единым целым?