– Ешь, – так же коротко произнёс Охотник, глядя в тлеющие угли камина.
– Спасибо, хозяин, – с искренней благодарностью сказала я, схватив бутерброд и вгрызаясь в него.
Некоторое время мы молчали, занятые едой, а потом Охотник снова заговорил.
– Ты можешь отличать своих? – он бросил на меня внимательный взгляд.
Хорошо, я уже доела бутерброд и допивала чай. По спине прошёлся холодок. Да, я могла, и старательно избегала их. Особенно мужчин. Привлекать ненужное внимание очень не хотелось, я ведь уже давно вошла в тот возраст, когда могу рожать.
– Могу, – кивнула, настороженно покосившись на него.
Полные губы тронула довольная улыбка.
– Вечером я собираюсь на закрытый приём в одном доме, – неторопливо проговорил Охотник, всё так же пристально глядя на меня. – Ты пойдёшь со мной. Хочу проверить подозрения.
Теперь вдоль позвоночника как кусочком льда провели, я напряглась, постаравшись не показать эмоций. Ри, это просто проверка, тебя никому не собираются отдавать, выдохни и успокойся! Я раздвинула непослушные губы в ответной улыбке и пробормотала.
– Как пожелаете, хозяин.
Он всё-таки подметил, что со мной что-то не так. Охотник резко наклонился вперёд, ухватил за подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза, и требовательно спросил:
– Что такое, куколка?
– Всё в порядке, – храбро ответила я, не желая посвящать его в мои проблемы.
Они же только мои и ничьи больше. Он не обязан решать их.
– Я пойду с вами, конечно, и сделаю всё, что скажете, – добавила на всякий случай, чувствуя себя всё неуютнее под пристальным, прищуренным взглядом.
Пальцы сжали сильнее, Охотник придвинулся ближе, и в зелёной глубине мелькнуло раздражение. Я тихонько сглотнула, чувствуя, как нервно забилось сердце и похолодели кончики пальцев.
– Я не люблю, когда мне врут, маленькая дрянь, – ласково протянул он, и по коже прошла дрожь от его тона. – Отвечай.
И хотя сказал он это тем же голосом, слово обожгло, как удар хлыста. Облизнув сухие губы и не в силах отвести взгляд от его глаз, я послушно объяснила:
– Я избегаю себе подобных очень давно. Не желаю, чтобы меня заметили.
– Почему? – последовал требовательный вопрос.
Тут всё-таки не выдержала и посмотрела на шкуру, ощущая, как теплеют щёки от прилившей крови. Немного личная тема, которую сложно раскрывать почти незнакомому человеку, мужчине, и Охотнику. И моему хозяину.
– Не хочу производить на свет таких же, – едва слышно ответила, и в груди болезненно сжалось.
Я смирилась, что никогда не стану матерью, но… иногда накатывала тоска, что я не такая, как все. Грязная. Порочная. Проклятая. В шестнадцать лет мать оставила меня, отписав солидное приданое на первое время, и в качестве подарка на день рождения отдав своему любовнику. Моё детство прошло не среди других детей и с куклами, а в атмосфере похоти и секса. Матери нравилось оставлять меня в укромной комнатке рядом со своим будуаром, чтобы я наблюдала за ней и её мужчинами и набиралась опыта… Нет, не хочу такой участи своему ребёнку. Ещё хуже, если будет мальчик, и его у меня отберут. Инкубы куда безжалостнее, они предпочитают найти жертву и привязать накрепко, обеспечив себя… источником энергии надолго. Я даже не уверена, что они вообще способны на чувства.
Охотник отпустил мой подбородок и откинулся на спинку, положив ногу на ногу.
– Вот как, – обронил он небрежно. – Что ж, учту.
После чего поднялся и направился к шкафу.
– Я уезжаю по делам. В доме никого не будет, можешь передвигаться свободно. Если я вернусь, а тебя не окажется на месте, – он повернулся ко мне, держа в руках камзол. – Когда снова найду, куколка, убью.
И так обыденно прозвучало, что я не сомневалась ни минуты: так и сделает. Он мне не доверял ни капли. Подавив вздох, я кивнула.
– Я не сбегу, – заверила его, мысленно с грустью улыбнувшись.
Без одежды, с ошейником, без денег – куда я побегу? А попасть в лапы городского отребья в качестве живой игрушки – лучше останусь тут, в тепле, комфорте и рядом с мужчиной, от которого теряю голову, пусть он и пытается держаться от меня на расстоянии.
– Проголодаешься – на кухне еда какая-то есть, – бросил Охотник напоследок и вышел из спальни.
Я осталась одна. Через несколько минут с улицы донёсся шум отъезжающего экипажа, и я медленно встала, проснулось любопытство. Вот и возможность осмотреть дом и попытаться понять, что за человек мой хозяин. И я отправилась исследовать. Он оказался небольшим. На втором этаже кроме спальни ещё гостиная, вторая спальня, и – третья закрытая дверь. Оу, у Охотника есть секреты? Можно, конечно, попробовать вскрыть замок, но я не рискнула, не желая навлечь гнев хозяина дома. Проще спросить у него самого, что там. Если, конечно, он сочтёт нужным удовлетворить моё любопытство.
Читать дальше