– Покажи, – просит он с детской непосредственностью. Нашло дитятко двухметровое диковинку, теперь пока не наиграется, не отпустит ведь.
Неуверенно делаю несколько шагов в сторону, затем обратно.
– И тебе удобно? – спрашивает змей.
– Не жалуюсь. А тебе с твоим хвостом? – парирую я.
– Хм… – задумался змей. – А как ты плаваешь?
– Молча. – Огрызаюсь я. Я устал, хочу есть, а он меня вопросами засыпал. – Чтобы вода в рот не попала.
– Пока… – начинает он. Понимаю, что хочет, поэтому торопливо перебиваю.
– Показывать не буду. Я в воду ни за какие коврижки не зайду! Хрен заставишь! Там столько чудищ водится, что я просто в тихом ужасе. Хотя нет – я в вопящем ужасе!!!
– Ну, они не могут быстро плавать, так что уплыть от охотника не проблема, – улыбается он.
– Кому как, – понимаю, что с моей скоростью тягаться с монстрами смешно. А эти змееныши получается плавают быстрее их… Это пугает.
Желудок жалостливо заурчал.
– А поесть есть что? – спросил я, смотря глазами брошенного щенка на змееныша.
– Поползли, – произносит он, рванув вперед.
Даже если бы захотел, не догнал бы. Поэтому просто смотрю ему вслед, решая, окликнуть или пусть себе уползает.
– Эй! Господин, товарищ, барин, змей! Я настолько быстро передвигаться не могу!
Змей резко тормозит и разворачивается ко мне. Главное, что теперь он несется на той же скорости в мою сторону с сосредоточенным выражением на лице. Мне снова хочется забраться на дерево и не слезать, пока весь этот кошмар не закончится. Но змей, не останавливаясь, подхватывает меня на руки, словно пушинку и снова ползет в нужном ему направлении.
Открывать рот я побоялся, в некотором шоке наблюдая, как мелькают деревья. Живой внедорожник в действии. Круто!
– Как твое имя? – решаю я познакомиться, пока есть время.
– Ришшарис.
– А я Дормидонт. – Змей на меня вопросительно покосился. – Мама приколисткой была. Считала, что в старости это будет звучать уважительно.
– Была? – переспросил змей.
– Умерла, когда я маленьким был. Болела много.
– Извини, – произносит он совершенно по-человечески.
– Можно я буду звать тебя Риш? – решаю перевести разговор в другое русло.
– Зови. А тебя как – нибудь сокращенно звать можно, а то запомнить сложно.
– Дор.
– Дор, – смакуя, произносит он. – Красиво. Справа от меня Лиришас, слева Тукшерс.
– Значит, тот, кто меня поймал? – жду я продолжения.
– Это был Тукшерс, – улыбается Риш.
– Спасибо, – бросаю я через плечо Риша.
– Принимаю, – произносит Тукшерс. Переспрашивать, что именно он принял, я не стал. Скорее всего, это у них так благодарность принимают.
– Вот и приползли, – произносит Риш, опуская меня осторожно на ноги.
Передо мной оказалась самая странная деревня, которую я когда-либо видел. Дома были словно вылеплены из глины, без каких-либо острых углов, напоминая большие гончарные изделия.
– Необычненько, – не зная как реагировать на это чудо местного зодчества, произнес я.
– Когда палит солнце в наших домах прохладно, а ночью тепло.
Это, пожалуй, немалый плюс, раз он так говорит.
– А где твой дом? – спрашиваю я у Риша. Странно, но он замялся. Не хочет приглашать к себе?! Может, я здесь что-то вроде изгоя?
– Риш, я не прошусь к тебе. Просто покажи, где мне можно получить, а в дальнейшем и заработать на кусок хлеба и поспать. У меня был тяжелый день.
– Поползли, – снова говорит он, но теперь постоянно сдерживается, чтобы не опережать меня.
– Ты так медленно ползаешь, – не выдерживает Риш.
– Хожу я, а не ползаю, – поправляю я. – Хотя говори, как привык.
Риш в сопровождении своей охраны повел меня по улице к змеелюдям, с любопытством смотрящим на меня. Видел пару женщин-змей с детьми. Последние при виде меня бросали свои игры и прятались за взрослых. Было бы очень смешно, когда деточка способная меня пополам переломать на раз, прячется, если бы не было так грустно. Причем до боли в груди и наворачивающихся на глаза слез. Идя по этому странному месту, понимаешь, что обратно дороги нет, и тут ты совершенно чужой. Не знал, что это такое болезненно-опустошающее чувство, быть одиночкой в чужом мире.
– Приползли, – произносит Риш, возвращая меня в реальность.
Смотрю на ажурную ограду, сквозь которую видно не простую деревенскую постройку, а что-то вроде большого замка, не меньше.
– И куда ты меня приволок? – удивлено спрашиваю я змея.
– Это мой дом, – с гордостью возвещает Ришшарис.
Читать дальше