Бэтси Нант - Все реки текут - 2

Только что он отправил в кочегарку зануду Алекса — следить за машиной и подкидывать дрова — и был несказанно рад, что его сегодняшнее приказание не было встречено привычным ворчанием.

Надо заметить, что при каждом появлении Алекса на палубе Бренни испытывал необъяснимую тревогу: он почему-то побаивался «умницу» Алекса. В глазах Бренни он непременно проявлял главный свой недостаток — вечную апатию. Это свойство вовсе его не украшало, и Бренни решил, что этот книжный червь безнадежно ленив, как и Гордон. Однако сегодня Бренни был настроен миролюбиво…

Теперь он почти не дулся на чудака Алекса, которого мать почему-то все же больше ценила, любила, уважала. Так казалось Бренни…

— О, привет! Я тебя искала. — Неслышно подкравшись, Мэг нежно обняла застывшего в раздумье брата. Бренни вздрогнул от неожиданности и не сразу сообразил ответить сестре на приветствие.

— Ты видел Гордона и Джесси?

Бренни отрицательно покачал головой. «Ну конечно же они спят — уже довольно поздно». Гордон — большой любитель вздремнуть. Его нисколько не удивило, что Мэг спрашивала и про Джесси, как ласково стал звать ее Бренни.

Он никогда не мог точно определить предмет увлечения Гордона, да и все его увлечения были секретами для Бренни. Но он не допускал мысли, что брат может всерьез увлечься этой девушкой.

Бренни видел в ней что-то хищное. Вероятно, из-за цвета кожи. Вообще, он всячески избегал возможных разговоров с ней или о ней.

Мэг постоянно его удивляла: ее крайне интересовали чужие отношения! Она старалась помочь всем и каждому, но сама была вечно печальна.

Когда Бренни глянул в лицо сестре, он внезапно поразился, как незаметно она стала взрослой. Она стояла рядом не шевелясь, так же сложив скрещенные руки на платье, как это любила делать мать.

Бренни оторопело уставился на нее.

— Как ты думаешь, брат, наш Гордон когда-нибудь женится? — спросила Мэг.

— Гордон? — задумчиво промямлил Бренни.

На лице Бренни была написана работа мысли. Ему вдруг вспомнилось, как мать, пребывая в сентиментальном настроении, сетовала, что, видно, скоро придет время, когда дети разъедутся и, быть может, редко кто из них будет жить в родном доме больше двух недель кряду. Но если кто-нибудь уедет, это внесет грустную перемену… Разве Гордон собирается жениться?

— Отчего бы ему и не жениться, Бренни? — продолжала Мэг.

Ее назойливость начинала раздражать Бренни: праздная болтушка Мэг, видимо, не знала, как убить время.

— Милая сестренка, что происходит? Чем ты обеспокоена?

— Гордон и Джесси поссорились, — мрачно сказала она.

— Но это навряд ли серьезно.

— Нет, серьезно, и весьма. Я переживаю за них…

На ее растерянном лице странным образом сочетались страх и нежность: Бренни захотелось обнять сестру.

— Думаю, все будет прекрасно. Только если ты не хочешь им действительно навредить — постой-ка в сторонке!

Мэг устало вздохнула. Ей подумалось, что ее бестолкового братца совершенно не интересует какое-то там счастье Гордона, Джесси…

— И еще Омар, — тихо сказала Мэг.

— Что Омар наш натворил? Его же пока нет на пароходе!

— Джесси нравится Омару, и я думаю… — Мэг замолчала.

— И пусть нравится, пожалуйста! — Бренни уже начал раздражаться.

— Гордон позволил себе вчера лишнее… Он был груб с ней, — сказала Мэг и тут же добавила: — А Джесси ему сказала, что она любит нашего повара…

— И я тут при чем?!

Он вскипал. Джесси казалась ему теперь опытной комедианткой: он видел в ней слабое существо, в котором неумеренные страсти сочетались с низостью души и лживостью.

Бренни не раз видел, как Джесси увлекала Гордона неумеренным кокетством; и эта странная привязанность к повару-индусу прямо-таки возмутительна!

Мэг лукаво улыбнулась брату, и в глазах ее загорелись хитрые огоньки.

— Бренни, милый, счастье Гордона сейчас в наших руках. И я… не знаю, как сказать тебе об этом…

— Мы предложим Джесси остаться на берегу? — подмигнул одним глазом Бренни.

— Мне кажется, что лучше будет, если Омар не вернется на корабль. Пусть немного побудет на суше, отдохнет. А когда Гордон и Джесси выяснят отношения — мы примем его обратно, — тихо ответила Мэг.

— Кто же будет готовить вместо Омара? — озабоченно прошептал Бренни.

— Я. Нас всего четверо теперь. Думаю, справлюсь…

— Думаешь, Дели не узнает об этом? — усмехнулся Бренни.

— Надеюсь, ее любовь к Гордону окажется сильнее страсти к справедливости! — вскричала Мэг.