Элизабет Хардвик - Плоды любви

- Я бы не отказалась, - неуверенно промолвила Сара. - Бренди. Побольше!

Гаррет разрядил обстановку. Он встал и налил всем немного выпить, а Шейли подъехала к Саре на своей инвалидной коляске и отвлекла ее разговором о книге, которую они обе читали. И когда в комнату стремительно вошел Вильям Кингхэм, все спокойно разговаривали между собой и ничто не напоминало о недавней щекотливой ситуации. Только Джейсон смотрел на нее удивленно, как будто видел впервые. Еще не хватало, чтобы эти события испортили их отношения. А что теперь будет у них с Гарретом? Минута слабости, и их чувства стали всеобщим достоянием. Гаррет, должно быть, счастлив, но она нет.

Обед показался ей невыносимо долгим. Извинившись и сославшись на усталость после долгого перелета, она прошла за отцом в его спальню, который минутой раньше, также извинившись, вышел из-за стола.

- Не переживай так, Сара, - сказал он, когда она благодарно посмотрела на него. - Нет ничего страшного в том, что тебе понравился мужчина. Он красивый малый, черт его побери!

Он аккуратно снял свой обеденный сюртук и повесил его в шкаф.

- Но он был мужем Аманды, - напомнила она, презирая себя за свою слабость.

- Это было очень давно, - мягко уточнил отец. - Я рад, что ты нашла себе кого-то еще. Я очень переживал за тебя с тех пор, как ты рассталась с Дэвидом.

Сара стеснялась обсуждать с отцом свои отношения с Дэвидом.

После развода она встречалась с другими мужчинами, чтобы окончательно убедиться в своей фригидности. В конце концов она прекратила все встречи, устав от борьбы с самой собой. Но она не предполагала, что отсутствие у нее интереса к мужчинам так беспокоило отца.

- Но Гаррет! - с болью воскликнула она.

- А почему бы и нет? - пожал плечами отец, устало присаживаясь на край своей кровати. - Сара, Аманда забеременила от Гаррета не потому, что только он так хотел. Это произошло не без ее участия и не без ее желания. - Он покачал головой и продолжил: - Она бы могла остановить Гаррета, если бы захотела. Женщина обычно в состоянии вовремя остановить мужчину. А она, имея очевидное преимущество перед ним, умело пользуясь своими достоинствами и прелестями, добилась своего и ""сумела уложить его к себе в постель. Ему же было всего двадцать три года, и он не думал о возможных последствиях!

- Но я не хочу потерять голову, - решительно сказала она.

В его глазах засияли голубые огоньки.

- Одно я знаю точно: если Гаррет чего-нибудь хочет, он обычно этого добивается, - медленно произнес он.

- Я не сценарий фильма и не запрограммированный автомат, папа, протестующе сказала она.

- Речь не об этом, - ответил он серьезно. - Я полагаю, для него ты имеешь гораздо большее значение, чем все эти вещи, вместе взятые. И, принимая во внимание реакцию его семьи на происходящее, я восхищаюсь им за его порядочное отношение к тебе.

Она нахмурилась.

- Тебя послушать, так можно подумать, что он тебе нравится!

Он снова пожал плачами.

- Он мне всегда нравился. Меня беспокоило только то, что их отношения с Амандой могут отразиться на Джейсоне. Они с самого начала были абсолютно не правы, но я надеялся, что в конце концов они постараются найти общий язык.

- Он сделал Аманду такой несчастной...

- Я убежден, они оба виноваты, - вздохнул отец. - Аманда была слишком эгоистична и своевольна.

- Папа!

- О, я знаю, ты всю жизнь считала свою сестру образцом добродетели и порядочности, человеком, который никому не делал зла. Но Аманда бывала неуправляемой и часто жестокой. Ты была слишком мала, чтобы понять это, добавил он нежно. - Мы с мамой опасались за нее. Она решила приехать сюда, но ей было восемнадцать, и мы были бессильны остановить ее. Никакие уговоры, конечно, не подействовали! Когда шесть месяцев спустя она вернулась домой, то уже была замужем и ждала ребенка от Гаррета. Оправдались наши худшие опасения.

- Может быть, он ее не насиловал, но он просто мог ее обольстить...

- Нет, Сара, он не делал этого. И я не могу допустить, чтобы ты верила в эту ложь и из-за этого отказалась от него. В свои восемнадцать лет Аманда была более искушенной в житейских делах, чем ты сейчас, - настаивал он. - Я уверен, что Гаррет был не первым ее мужчиной. Она, конечно, знала, что ей необязательно выходить замуж за Гаррета только потому, что она беременна. Она знала, что мы с матерью будем помогать ей всем, чем только можно.

Он нагнулся и взял Сару за руку.

- Ты должна понять, что Аманда хотела выйти замуж за Гаррета и иметь от него ребенка. Но она никогда не любила его, - вздохнул он. - Ты не должна отказываться от своего собственного счастья только из-за того, что случилось с Амандой.