Виктория Холт: Дитя любви

Он отнял руки от моего лица.

- Ты... - сказал он. - Ты пошла на это ради меня? О, Боже! Так вот, почему... Все это время я искал моего благодетеля, а им оказалась моя собственная дочь!

- Да, - ответила я, - дочь, которой не придавалось ровно никакого значения.., дочь, которая не смогла быть сыном!

Он молчал. Я увидела, как исказилось его лицо. Это было раскаяние.., да, раскаяние за все прошлые годы!

- Присцилла... - нежно промолвил он. Я не ответила, я чувствовала, что с меня довольно. Я исчерпала себя и думала только о пистолете, что лежал у меня в ящике.

***

Это был день множества событий. Вернулся домой Ли. Я бросилась в его объятия, и он поцеловал меня, внимательно оглядев.

- Прошло столько времени! - сказала я.

- Я приехал, как только смог. Все кончено, с этого дня я буду дома! Но, моя дорогая, ты похудела.., и так бледна! Ты болела?

- Ничего, скоро все будет в порядке. Мать была очень обрадована его приездом.

- Ли, как это прекрасно! - воскликнула она. - Я так ждала, когда же ты, наконец, вернешься. Присцилла рассказывала нам о твоих планах насчет Довер-хауса!

И она помчалась на кухню: должен быть приготовлен стол! Она, должно быть, думала, что теперь, когда Ли дома, все уладится.

Я пребывала в расстроенных чувствах, продолжая думать о пистолете в ящике. Что же мне теперь делать? В конце концов, я выдала свою тайну, мой отец знал, и с тех пор, как я выбежала из его комнаты, я не видела его.

Ли сразу догадался, что что-то случилось. Я не слушала его, я не могла думать ни о чем другом, кроме Бомонта Гранвиля. Разговор с отцом вновь вернул меня к тем временам. Но теперь тайна была раскрыта, она вышла на поверхность, и когда я осталась наедине с Ли, когда он обнял меня и напомнил, как долго мы не виделись, сказал, что думал только обо мне, - даже тогда я почти не слышала его. Я не могла ответить ему: тень Бомонта Гранвиля часто вставала между нами, но никогда я не ощущала его присутствие так, как сейчас.

- Ты должна рассказать мне, что происходит, Присцилла! - сказал он мне. Ты встретила кого-то другого? Ты любишь другого? Ведь здесь кто-то есть, да?

- Да, Ли, ты прав, - ответила я и увидела, что в глазах его промелькнула боль.

- Я знал это! - воскликнул он. - Я с самого начала подозревал это! Он стоял между нами!

- Это не любовь, Ли, - сказала я. - А ненависть... Я поняла, что должна признаться ему во всем.

Может быть, мне раньше надо было сказать ему, как только мы поженились.

- Я должна все рассказать тебе, Ли, - сказала я. - Сегодня я уже говорила с отцом. Все эти годы я хранила тайну, она казалась мне такой постыдной!

- Присцилла, дорогая моя, я люблю тебя! Что бы там ни было, это не имеет никакого значения! Расскажи, и мы забудем, и тогда ничто уже не будет стоять между нами!

Так я рассказала ему все, что до этого рассказала моему отцу. Я увидела, как его лицо омрачила ярость.

- Этот человек! Этот человек из Венеции!

- Он не забыл.., и не простил! У него остались шрамы после той встречи с тобой. О, Ли, если бы ты знал!

- Ты вела себя так отважно! - сказал он, - Ты была такой смелой, моя дорогая!

- Я спасла жизнь моему отцу: они отпустили его на следующий день.

- Это было благородно! Ты пожертвовала собой ради него!

- Но той ночью не кончилось: с тех пор это осталось со мной. Переживания той ночи вставали между нами... А теперь - Карлотта! О, Ли, это медленно убивает меня!

- Он не женится на Карлотте, мы остановим его!

- Как? Каким образом?

- Мы расскажем ей об этом!

- Я не переживу этого, она никогда не поймет! Он нежно поцеловал меня.

- Моя дорогая, - сказал он, - ты перенервничала! Это было ужасное испытание!

- Но как мы остановим его? Он сейчас здесь, в Эндерби, в ее доме! О, неужели ты не понимаешь? Он убедит ее бежать с ним! А как только они поженятся...

- Этого не будет! Теперь я буду заботиться о тебе! Наконец-то мы вместе, как и должно было быть с самого начала! Теперь тебе не придется в одиночку выносить это!

- Я так рада, что ты все знаешь! Это была ужасная ноша! Я не могла забыть это, даже когда мы были вместе.

- Я знаю.

- Я боялась, что ты отвернешься от меня!

- Никто в этом мире не в силах отнять тебя у меня! Ты была мне послана судьбой!

Я позволила немного успокоить себя, но все время думала о пистолете в ящике. Я хотела рассказать Ли, но чувствовала, что он отберет его у меня, если узнает.

Ли был сама нежность, но что-то он замышлял. Меня всегда пугали мысли о том, что он сделает, если узнает. Он не должен был пострадать от этого.