Кэтрин Сатклифф - Единственная моя

- Ты не должна переживать за свою сестру, дорогая. По крайней мере, этот человек собирается жениться на ней.

- Я чувствую себя так, будто бросила ее.

- У нее будет муж. Совершенно ясно, что ей в жизни постоянно нужна сильная рука. Возможно де Клари удастся то, что не удалось твоему отцу. Предполагается, что мужья умеют это делать, - добавила она многозначительно, глядя на Майлза.

Майлз наградил ее холодной улыбкой.

- Ты, разумеется, прекрасно разбираешься в мужьях.

- Разумеется. Твой отец научил меня многому в отношении брака.

- Например, то, как обманывать?

- Совсем наоборот, - тихо возразила Элисон. - Он научил меня ответственности и принятию решений тактично и с достоинством. Он учил меня жить будущим вместо того, чтобы цепляться за то, чего уже не изменить. Печально, но этот урок не пошел мне на пользу. Но мне не нужно учить этому Оливию. У меня такое чувство, что она лучше всех знает, что такое обстоятельства и ответственность, подразумевающаяся под ними.

Оливия повернулась и устало улыбнулась свекрови. Элисон слегка расслабилась в кресле. Ее тонкие белые пальцы поигрывали набалдашником трости.

- Я попросила Жака приготовить нам чай с песочным печеньем, - сказала она. - Брайан и Беатрис составят нам компанию. И, обращаясь к Майлзу, она добавила:

- Надеюсь, ты тоже присоединишься к нам.

Майлз окинул мать взглядом, холодным, как ледяной ураган, завывающий за окнами.

- Думаю, нет, - наконец ответил он, но тон его был мягким.

Когда он направился к двери, Элисон заметила:

- Мне так нравится проводить время с твоим сыном, Майлз. Мы становимся большими друзьями. Мне бы не хотелось ничего больше, как быть и твоим другом.

Замедлив шаг, Майлз остановился на пороге.

- Боюсь, ты опоздала на тридцать девять лет, - ответил он.

- Это никогда не поздно, - сказала она. - Никогда... если человеку удается найти в своем сердце прощение.

***

Оливия стояла в темноте, любуясь спящим Брайаном. Где-то в доме часы пробили три. Какое-то движение в тени привлекло ее взгляд. Беатрис появилась из дальнего угла комнаты и раскрыла объятия Оливии. Не говоря ни слова, Оливия скользнула в них.

- Я так боюсь, - прошептала она.

- Я знаю, девочка.

- Такой я видела Эмили только один раз, Беатрис. За что она меня так ненавидит? Боюсь, она все погубит. Меня. Брайана. Мое счастье с Майлзом.

- Надо верить, что все образуется.

- Одно время меня мучили кошмары, будто я прихожу в комнату Брайана, а его там нет. Теперь эти сны могут стать явью.

- Не думай об этом, - успокоила ее Беатрис.

- Не знаю, что я буду делать, если она заберет его у меня.

- Ей нужен де Клари, детка. Она родит ему своего сына и оставит твоего в покое. Кроме того, она не захочет, чтобы кто-нибудь узнал правду, что это она родила Брайана. Особенно де Клари.

- Но вдруг что-нибудь случится.

- Ничего не случится, милая.

Закрыв глаза, Оливия постаралась расслабиться.

- О Боже, - прошептала она. - Надеюсь, ты права.

Глава 16

Оливия распечатала письмо от Дженет Хупер и стала читать его:

"Я организовала изготовление вдовами сальных свечей для "Уорвик Майнинг Компани" по 100 шт. в месяц. Стоимость для компании составит приблизительно 30 шиллингов на шахтера каждые четыре недели, что на 225 фунтов в год меньше по сравнению со стоимостью свечей, поступаемых по контракту из Йорка. Женщины очень довольны и признательны за эту возможность заработать дополнительные деньги".

Сняв очки, Оливия откинулась в кресле и закрыла глаза.

Забавно, но за последние недели они с... подругой ее мужа стали союзницами в попытке помочь людям Ганнерсайда.

Брайан промчался мимо двери, размахивая воображаемым оружием, прыгая, увертываясь, нанося удары и выделывая всевозможные пируэты.

- Берегись! - крикнул он и испустил такой душераздирающий вопль, что Оливия закрыла уши и засмеялась.

Она подбежала к двери как раз в тот момент, когда Майлз выскочил из-за угла в стальном шлеме от доспехов, который сильно нуждался в полировке.

- О Боже, - ахнула Оливия, не веря своим глазам.

- Твои дни сочтены, Черный Рыцарь! - объявил Брайан, размахивая своим невидимым мечом в воздухе. -Теперь я буду защищать этот замок от драконов. И я буду волочиться за служанками.

- Волочиться за служанками? - повторила Оливия. -О Боже.

С пронзительным воплем Брайан пришпорил своего воображаемого коня и понесся по коридору, нацелив свой верный меч на коварного врага.

- Получай! - крикнул он, вонзая меч в рыцаря в шлеме.