Кэтрин Сатклифф - Единственная моя

Возвращаясь в Брайтуайт после очередной прогулки Маргрейв, Оливия убедила себя в том, что пришло время правды.

К ее огромному удивлению, она обнаружила, что в голубой гостиной ее ждет Эмили.

- Господи помилуй, Оливия, что за привычка исчезать из дома в такой ранний час? - приветствовала ее негодующая тирада сестры, сидевшей в кресле возле камина.

- Доброго дня тебе, сестрица, - отозвалась Оливия.

- В нем нет абсолютно ничего доброго. Что за нелепая мысль! На улице жуткий холод и, судя по облакам на небе, к ночи опять пойдет дождь. Приложив платочек к носу, Эмили нахмурилась. - Оливия, ты ужасно выглядишь.

- Спасибо. - Оливия отшвырнула стек в сторону. -Ты тоже выглядишь не лучшим образом, Эми.

- Ты похудела.

- А ты нет.

- По твоим глазам можно предположить, что ты плохо спишь.

- Ты становишься наблюдательной. Будешь пить чай? Салли!

Служанка появилась в тот же миг, и, сделав книксен, вопросительно посмотрела на хозяйку.

- Мы будем чай с печеньем...

- Я предпочитаю гренки. И мармелад. У меня не было времени позавтракать, - добавила Эмили, - и побольше молока и сахара в чай.

Оливия нахмурилась, усаживаясь в кресло напротив сестры.

- Обычно ты пьешь чай без сахара, Эми.

Эмили опустила глаза и нервно скомкала платочек.

- Я соскучилась по тебе, Оливия. Правда. Папа ужасно обижен, что ты не даешь о себе знать.

- Я пишу отцу регулярно. Мне представляются забавными ваши нынешние чувства, ведь вы вдвоем не могли дождаться, когда избавитесь от меня.

- Как там твой Брайан? Оливия удивленно заморгала.

- Бог мой, Эми, да что это на тебя нашло? Ты никогда раньше не интересовалась Брайаном.

- Не нужно быть такой злой и мстительной, Оливия.

- Я и не знала, что я такая. По-моему, просто правдивая.

Эмили надулась и продолжала комкать платок.

- Ты изменилась, Оливия. Ужасно.

- Как же?

- Ты ожесточилась. Не отрицай. Это прямо-таки написано у тебя на лице. Ты несчастна. В самом деле, ты изменилась даже внешне. Посмотри на свои волосы. Они растрепаны.

- Я только что вернулась с прогулки верхом.

- А этот отвратительный верховой костюм, который сейчас на тебе! Где, скажи на милость, ты его откопала?

- Он когда-то был твоим. Если не ошибаюсь, этот костюм ты потребовала, когда мы были в Венеции, но так ни разу и не надела его. Он стоил папе целое состояние, насколько я помню. Кто-то же должен был им воспользоваться.

Эмили встала с кресла и на секунду оперлась о его подлокотник, приложив платок к щеке, затем продолжила более усталым голосом:

- Я пришла сюда не для того, чтобы обменяться с тобой оскорблениями, сестра.

- Разве? Тогда зачем ты приехала, Эмили? Ее сестра сделала глубокий вдох.

- Я скучаю по тем дням, когда мы были друзьями.

- Друзьями? - Оливия про себя рассмеялась и сказала мягче:

- А мы были друзьями, Эмили?

Эмили бросила нетерпеливый взгляд на дверь.

- Где эта чертова горничная с чаем и гренками? Ей-богу, сегодня ужасно трудно найти хороших слуг. Все мало-мальски приличные слуги бегут в Лондон, где, говорят, жалование выше.

- Я так понимаю, что у тебя неприятности со слугами.

- Болваны. Они постоянно обманывают меня. Ты их ужасно избаловала, Оливия.

- Я всего лишь благоразумно обращалась с ними. Ты тоже можешь попробовать.

Отмахнувшись от замечания, Эмили прошлась по комнате, шурша юбками.

- Ты совсем несчастлива, правда, Оли? - заявила она.

- Почему ты спрашиваешь?

Эмили повернулась. Щеки ее были бледны, глаза напоминали голубые замерзшие озера.

- Ты жалеешь о своем решении?

- В мире все зависит от наших решений.

- Ну же, Оливия, мы обе знаем, что и ты и я сделали в жизни выбор, который повлияет на всю нашу дальнейшую жизнь.

- Прекрасно, Эми. Да. Думаю, пока мы живем и дышим, мы будем принимать решения, о которых когда-нибудь пожалеем. Почему ты спрашиваешь? Что-то не так? Что-нибудь случилось?

Выдавив неуверенную улыбку, Эмили подбежала к Оливии и, опустившись на колено, взяла руку сестры и прижала ее к своей холодной щеке.

- Эмили. - Оливия коснулась гладкого лица девушки. - Случилось что-то ужасное, да? Что?

- Помнишь время, когда мы с тобой болтали долгие часы напролет? Ты всегда помогала мне, поддерживала меня. Всегда! Какую бы глупость я ни вытворила, ты всегда оправдывала меня, ободряла, защищала. Я скучаю по тем дням, когда мы доверялись друг другу. А ты?

- Конечно. - Оливия улыбнулась и приподняла согнутым пальцем маленький подбородок сестры. - Только сегодня утром я думала, как здорово было бы снова иметь рядом кого-то, с кем можно было бы поговорить, доверить свои секреты.