Из бального зала донеслась новая мелодия, пронизывающая и заставляющая прислушиваться к себе. Такой на занятии леди Ларс не звучало.
— Согласишься потанцевать со мной? — повернувшись к драконам, я обомлела. Элджернар, чуть склонившись, протянул мне руку, ожидая ответа. Карлаган оказался оттеснен в сторону.
Мною овладело оцепенение. Сердце, словно очнувшись, громко забилось. Я невольно оглянулась по сторонам, но, не считая моего недавнего собеседника и еще одной парочки, мы здесь были одни.
Громко сглотнув, нервно кивнула, вкладывая свою ладонь в его и борясь с порывом отдернуть руку. Я не думала, что после той ночной ссоры мы вообще будем разговаривать…
Сжав мою ладонь, Элджернар повел меня в направлении бального зала. А я, наивная, думала, что мы останемся здесь. Если быть откровенной, меня начало немного трясти. Блеск камней и хрусталя ослепил после неяркого освещения малого зала. Теперь музыка звучала куда громче, и в отличие от Элджернара, источавшего холодную уверенность, я наверняка смотрелась совершенно иначе.
Мы действительно будем танцевать!
Дракон не остановился где-то с краю, а прошел прямо в центр, привлекая и без того возникшее внимание.
— Не переживай. Вас же учили танцам, — прошептал Элджернар, останавливаясь.
— Учили. Но танцевала я лишь с леди Ларс, и оказывается, это несколько легче, чем с тобой! — тихо откликнулась я, находясь в легкой панике.
Элджернар встал напротив, и приблизился, а его ладонь коснулась моей обнаженной спины, приобнимая для танца. Это прикосновение вызвало странную реакцию, я снова окаменела, вцепившись в ящера мертвой хваткой, не в силах заставить себя двигаться.
Мы уже должны были танцевать, но из-за меня это не происходило, и с каждой секундой на нас посматривало все больше народа.
Я никогда в жизни так не переживала… Не могла и подумать, что эмоции и необъяснимое волнение могут парализовать не хуже яда, сложного в приготовлении.
— Тесса…
— Да? — подняла голову, чтобы увидеть лицо дракона.
— Ты обворожительна, — не отводя взгляда, произнес он. Не так важно было, что сказал дракон, главное — как.
Сейчас мы были не просто Элджернар и Тесса, а мужчина и женщина. Это было нечто ранее мне не знакомое — понимать, что, кроме тебя, для него на данный момент никого не существует.
— Ты тоже, — лишь это смогла вымолвить я, смущенно отводя взгляд, понимая, что наш танец наконец-то начался.
Я чувствовала, что настроение Элджернара переменилось. Звучавшая музыка будто резонировала с биением моего сердца, то ускоряясь, то беря на краткие мгновения перерыв, снижая темп. Я глубоко задышала, чтобы окончательно не сойти с ума. Прикосновение мужской ладони к обнаженной спине лишь усугубляло мое состояние.
Неожиданно я ощутила легкий аромат — его запах. Он оказался не столь силен, как у других драконов. Словно Элджернар лишь чуть-чуть приоткрыл магический барьер, только для меня…
Я инстинктивно посмотрела на Элджа, пересекаясь с ним взглядом.
— Извини, — неожиданно произнес он, сжимая мою ладонь чуть крепче. — Я вспылил, позволил гневу взять верх, — добавил дракон, не отводя взгляда.
Я ожидала таких слов меньше всего. Откровенно говоря, стала считать, что виновата во всем сама. Из-за побега и стремления отдалиться порой вела себя ужасно, а Элджернар, напротив, продержался довольно долго.
— Нет, это я, — порывисто произнесла, а потом, переосмыслив, добавила: — Николас нужен тебе. И ничего удивительного, что ты не спешил мне рассказывать о вашем сотрудничестве, — я боялась, что нас подслушают. — Но потом… Ты бы ведь сообщил мне?
— Обязательно, — произнес Элджернар.
Только теперь я заметила, что больше не танцую, как шарнирная кукла. Пусть близость дракона все еще заставляла переживать, будоражила чувства, но мои движения стали плавнее и мягче, позволяя мужчине напротив вести.
Что же теперь? Мне так не хотелось думать, вспоминать, что помимо нас существуют другие люди, драконы и не всегда зависящие от наших желаний обстоятельства.
Мелодия шла к концу, и традиционно этот танец должен был завершиться моим кружением и реверансом. Вокруг находилось столько пар, будто все присутствующие драконы пригласили невест на танец.
Синхронный шаг назад, и вот я должна была закружиться, как и все остальные… Должна была…
Элджернар, не дав отстраниться, склонился, замирая в паре сантиметров от моих губ. Это было мгновение, принадлежавшее лишь нам двоим. Танец стал чем-то большим, за эти несколько минут словно были сделаны сотни шагов навстречу друг другу.
Читать дальше