Пирс Энтони: Зона раздора

Они свернули на боковую дорогу, которую вскоре затопило. Хлорка увидела впереди мост, возвышающийся над водой, но подобраться к нему было невозможно.

Филя заглушил мотор и, остановив мотоцикл, дотронулся до руки девушки.

Она слезла и подошла к машине, чьи колёса были наполовину в воде.

— Дорога пересекает реку и на той стороне ведёт в гору. Если мы переберёмся здесь, Земле не удастся затопить нас позже. Но ваш мотор пострадает. Выключите его. Мы сделаем лебёдку. Будет медленней, но в итоге всё получится.

Лишних вопросов они задавать не стали. В замке повернулся ключ, и Даг вытащил все необходимые инструменты. Филя подвёл «Звено» к толстому дереву и закрепил на нём блок, таким образом значительно увеличивая мощь силы тяги лебёдки. Потребовалось длинная верёвка, которую они тоже предусмотрительно захватили с собой с фермы. Филя продумал план досконально. Одним концом верёвки он обвязал мотоцикл, другой прикрепил к машине. Затем на мотоцикле пересёк реку по узкой сухой отмели — и, натянувшись, верёвка медленно перетащила крюк через воду.

Хлорка припомнила, что видела нечто подобное в одном из анонсов к фильмам в обыкновенском кинотеатре. Просмотрев его, Филя обрёл новое знание. Мотоциклы тоже там показывали. Теперь он применял полученные навыки на практике. Ничто не проходило мимо его внимания.

Оказавшись на противоположном берегу, Филя отцепил трос, подвёл мотоцикл к другому дереву, которое росло чуть поодаль, и повторил проделанное на этом берегу действие. Через несколько таких этапов машина преодолела глубокий ручей и вновь оказалась на суше, на краю моста. Мотор «Нептуна» тоже удалось сохранить сухим. Выключенному мотору вода не навредила; по крайней мере, не так, как в горах. Вероятно, той злополучной ночью Земля сломала его особым, ведомым лишь ей способом.

Они позволили моторам слегка просохнуть. Потом без труда завели их и проехали по мосту. Водный поток бурлил внизу, но структура моста была достаточно прочной, чтобы их удержать. Очевидно, Земля не позаботилась смыть этот маленький путь на юг, а теперь было уже слишком поздно.

Сердилась ли Земля? Казалось, что да. На сей раз тучи, вместо того, чтобы сгущаться, рассеялись. Воздух потеплел, и почва быстро высохла. Сначала от неё поднимался пар. Затем — дым. После него из-под земли вырвались языки пламени. К небу плыли целые облака дыма. Что тут творилось?..

Филя тронул её руку.

— Вулканическая активность? — потрясённо переспросила девушка. — Здесь есть вулканы?

Поблизости — нет. Но гнев Земли в сочетании с её же могуществом мог дать поразительные результаты. Если Филя не исчезнет отсюда достаточно быстро, скоро в этой местности прорежется свой, новый вулкан.

Но Филя уже её покидал. Машина и мотоцикл благополучно пронеслись сквозь дым и оставили его позади. Вулкан опоздал. Земле не хватило времени пробудить его мощь, благодаря очередной внезапной смене курса. Но даже так новостей газетам хватит на несколько дней вперёд. Хлорка снова задалась вопросом, где Филю носило ночью, — совершенно очевидно, не здесь. Он преподнёс Земле отличный сюрприз, преодолев и этот барьер.

Филя снова помахал машине, и они прижались к обочине. Филя взял Хлорку за руку.

— Филе требуется время для провидения, — объявила Хлорка. — Его первоначальный план мы выполнили, и теперь ему нужно больше информации. Но останавливаться нельзя. Земля ударит. У нас есть час, чтобы просто ехать по дороге; препятствий впереди нет. Филя пересядет в машину, а Даг — на мотоцикл.

— Понял, — отозвался Даг. — Бороться со стихией было почти как магия. Мы хотим ещё. — И он уселся на «Звено».

Филя с Хлоркой перебрались на заднее сиденье машины, которую повела Ким. Филя откинулся назад и закрыл глаза. Хлорка подумала, что он уснул, но он вновь сжал её пальцы.

Внезапно она увидела то же, что и он. Обыкновению, над которой она неслась, словно птица. Деревья, дома, дороги, озёра и поля, распростёртые внизу на манер увеличенной в десятки раз карты. По серым линиям шоссе, двигаясь в разных направлениях, ехали крохотные машинки. Девушка осознала, что это не просто картинка, а реальный мир. То, что происходило в этой местности прямо сейчас.

Другая река тоже вышла из берегов; мосты стояли закрытыми. Они обогнули одно из таких препятствий, но сейчас направлялись ко второму. На то, чтобы попасть в Ксанф, у них оставалось ещё два дня, и если даже на преодоление второго моста уйдёт целый день, они всё равно уложатся в срок.