Виктория Иванова: Что выросло, то выросло

Превосходные же лучники под прикрытием тяжелой панцирной пехоты (тоже одной из лучших) – это же страшный сон любого атакующего! Пока добежишь – утыкают стрелами. А если вдруг и получится этого избежать – посекут мечами. В общем, и так нехорошо, и по-другому плохо. Ладно, пора и нам поработать. В частности, мне и еще нескольким магам всегда хотелось проверить действие заклинание «Гнев гор» на кладку блочного типа. Говорят, довольно интересный результат должен быть…

…Императорский замок подрагивал от точных попаданий, но сдаваться не собирался. В конце концов, когда рядом столько адептов Крови, еще неизвестно, кто победит.

По коридору медленно скользнула человеческая тень. Кей на миг остановился перед резной дверью, а затем распахнул ее и вошел внутрь комнаты.

Даже совершенно не разбирающемуся в магии человеку было бы понятно, что пентаграмма, нарисованная сейчас на полу, полностью заряжена – после такого количества пролитой на нее крови. А раз заряжена, то и необходимости находиться рядом с нею нет. Сейчас юноша был единственным посетителем этой комнаты.

Осторожно обойдя по кругу линии, оборотень вздохнул, взвесил в ладони кинжал… и решительно провел клинком по запястью. Конечно, можно было воспользоваться не металлом, а когтями, но… кто его знает, как сработает пентакль, если что-то будет по-другому. В прошлый раз был-то именно нож.

Через некоторое время на предплечье появилось еще несколько ран. Осторожно перехватив кровоточащей левой рукою кинжал, многоликий меланхолично коснулся клинком правого запястья…

Теперь пройтись по линиям пентаграммы, заливая все драгоценной жидкостью… И рухнуть на пол, чувствуя, как темнеет в глазах… На последнем издыхании разглядеть, как по пентаклю растекаются черные пятна подпалин, а горящие всеми цветами радуги линии блекнут и пропадают на глазах.

Перед глазами все плыло и качалось. Только император Благоземья почти физически чувствовал, как уходит сила. Все рухнуло и изменилось в один момент. Казалось, только что магия была повсюду, и вдруг… И ведь понятно, что произошло, понятно, но… сам виноват. Если бы в зале с пентаклем оставалась охрана, можно было бы хоть что-то изменить, а так…

Плевать, солдаты будут сражаться до последнего! И он вместе с ними!

Сидящий в мягком кресле эльф задумчиво покачал на ладони бокал с вином и сладко поинтересовался:

– Так вы всерьез собираетесь воевать до конца? Враги уже вошли в замок, а мы проигрываем…

– Плевать! Я не хочу жить пленником! Я буду сражаться!

Влариэль хмыкнул:

– Как мужественно. Предлагаю, прежде чем идти на стены, выпить за это!

Гэлерм мотнул головой, отгоняя алый туман, стоящий перед глазами, и, плеснув себе в кубок вина, шагнул к эльфу:

– Пусть будет так…

Будущий зять встал, сделал шаг вперед… Их разделяло всего несколько футов, и император попросту не понял, когда в руке у Влариэля блеснул кинжал. Клинок легко нашел путь к сердцу…

Эльф брезгливо вытер стилет об одежду погибшего.

– Все желания должны исполняться. А продолжать сражаться сейчас – безумие.

Уж кем-кем, а безумным себя Влариэль никогда не считал. Каждое его движение всегда было взвешено и рассчитано. Даже сажая на Маргранову тропу того самого марграна, эльф руководствовался, в отличие от своего неудавшегося тестя, не сиюминутным желанием, а трезвым расчетом. Маргран будет мешать ходить путникам по тропе, а адепты Хаоса меж тем спокойно накопят силу.

Ну и кто виноват, что тогда ничего не вышло?

Впрочем, как и сейчас.

И в миг, когда в кабинет императора ворвались солдаты противника, граф ли’Алиристиаль, удобно расположившийся в кресле, брезгливо покосился на лежащий у его ног труп, вскинул руки, сдаваясь, и флегматично провозгласил:

– Я требую статуса военнопленного.

…Длинная юбка путалась между ног. Великий Айш, кто понастроил такие длинные коридоры?! Сейчас на счету каждое мгновение, а тут… Ренина в очередной раз ударилась плечом о стену – ей, как и каждому магу Крови, сейчас было очень плохо – и, повернув за угол, натолкнулась на какого-то незнакомца. Впрочем, сейчас, когда замок был уже практически взят, подобному не стоило даже удивляться. До этого девушке как-то удавалось проскочить незамеченной, но вот сейчас…

– Сударыня, куда вы так спешите? – мягко поинтересовался он.

Принцесса вскинула голову, пытаясь сфокусировать взгляд. Перед нею стоял молодой черноволосый парень. Рядом с ним крутилась, оглядываясь по сторонам и щеря внушительные клыки, молодая волчица.