Вад Капустин: Полковнику нигде…

В мерзейшем настроении Бром вышел в промозглое октябрьское утро и невольно поежился: последние несколько дней ему все время казалось, что за ним следят. Спину буквально холодил враждебный взгляд. Никакие попытки, резко обернувшись, поймать преследователя врасплох ни к чему не вели. Мания преследования? Влияние полоумного начальства? С кем поведешься…

Он машинально глянул на часы. — Понедельник, тринадцатое.

Единственный сын полковника, Мирча, родился тринадцатого октября. Весы. И в понедельник. После вчерашнего Аурел с большим удовольствием накостылял бы ему по шее. Но любые попытки вмешаться в воспитание сына ему были строго воспрещены уже давно. Хотелось немного прогуляться. Ему было о чем подумать.

Уютная холостяцкая квартирка полковника находилась в двух кварталах от управления, и он не видел смысла возиться с машиной. На дворе стоял обычный теплый молдавский октябрь, когда даже рано утром ртутные столбики термометров показывают не меньше десяти градусов тепла, а днем поднимаются до плюс пятнадцати. Символически повесив на руку серый плащ, Бром пошел пешком вверх по улице Берзарина, не обращая внимания на мелкие лужицы, живописно расцвеченные желто-зеленой листвой и примелькавшийся маршрут: поликлиника, за ней — вторая школа, ныне лицей Пушкина, где до сих пор работала бывшая жена, напротив — типографкомбинат и книжный магазин «Эврика».

Услышав пронзительный визг тормозов, Бром метнулся в сторону — стремительно выскочив на тротуар, его пыталась вдавить в массивную серую стену лицея блестящая черная иномарка.

Рванувшись к воротам школы в поисках укрытия, Аурел проскочил в приоткрытую калитку, а еще мгновение спустя машина врезалась в металлическую решетку массивных школьных ворот.

Послышался жалобный звон разбитых фар, на землю брызнули осколки стекла, машина сделала ход назад — и искореженный ударом автомобиль рванул вверх по улице Берзарина.

Прочнейшая решетка, призванная оградить цветы жизни от любителей походить по газонам, почти не пострадала. Пострадал Аурел. Споткнувшись об оставленную сторожем у входа табуретку, он в падении довольно сильно ушиб колено. Светлый плащ был густо забрызган грязью.

Поднявшись на ноги, полковник вновь, споткнувшись, шарахнулся в сторону. В нескольких сантиметрах от его головы пролетел огромный кирпич, вылетевший из школьных ворот. Запущенный умелой рукой, снаряд долетел до противоположной стороны и, врезавшись в колонну рядом с витринным стеклом книжного магазина, разлетелся на куски.

Аурел, прижавшись спиной к стене, осторожно заглянул за угол и с облегчением перевел дух, столкнувшись нос к носу с темноволосым мальчишкой лет четырнадцати в помятой школьной форме. Метатель кирпича был немедленно схвачен за ворот.

— Ты чего творишь, придурок? — возмущенно спросил полковник.

— Я в него попасть хотел, в этого, из машины! — оправдываясь, заявил подросток. — Она просто слишком быстро смылась, а то я бы успел.

— Точно, успел бы — возмутился Аурел. — Голову мне размозжить. Тебя как зовут?

— Ромка. Ромка Жуков.

— Ты хоть заметил, кто там сидел?

— Не-а, — помотал головой мальчишка, рывком высвобождаясь из ослабевшей хватки полковника. — Никто там не сидел, точно. За рулем никого не было. Она сама. Маги. Или Чужие. А чего они вас?

Полковник отмахнулся, отпуская помятый воротник школьной формы, и Ромка, сунув руки в карманы, демонстративно медленно побрел к дверям школы.

— Пижон! Светлый плащ нацепил! — будоражили душу недобрые мысли. — Не оценил. Так ему и надо. Даже спасибо не сказал. А ведь он, Ромка, помочь хотел. Может, это и правда маги были или пришельцы? Люди в черном! Так никогда и не узнаешь. И вот так всю жизнь!

Аурел невольно усмехнулся, несмотря на безуспешные попытки оттереть грязь с запачканного костюма. Он легко угадывал Ромкины мысли. Мальчишке он сразу поверил — тот действительно хотел помочь. Сам таким был. Когда-то давным давно.

А вот цель покушения не вызывала сомнений — Брома собирались убить. Спасла случайность — словно что-то подтолкнуло в последнюю минуту. И, самое главное, Аурел тоже успел заглянуть в загадочную машину. Мальчишка не ошибся. Машина была пустой. Ошибка? Убийца — невидимика?

Своими наблюдениями Аурел не стал делиться со стариком — сторожем и с подошедшими учителями, свидетелями наезда. Они сочувствовали, бурно обмениваясь впечатлениями и возмущаясь нравами современной богатенькой молодежи.